Konzentriert lief Ginsterschatten am Flussufer entlang. Er wollte auf keinen Fall einen feindlichen Geruch übersehen, schließlich hatte er sich selbst eine wichtige Aufgabe gestellt, die er auch erfolgreich bewältigen wollte. Es war irgendwie befreiend sich dieser Arbeit zu widmen, denn sie lenkte ihn von all dem Chaos ab, dass in letzter Zeit in seinem Kopf geherrscht hatte. Für einen Moment blickte der Kater zum Himmel auf. Es war bereits dunkel und weder Mond noch Sterne erhellten ihm den Weg, denn sie wurden von einer dichten Wolkendecke verborgen. Der Schnee der ihn umgab, ließ die Landschaft merkwürdig monoton erscheinen. Es wäre sicherlich nicht schwer sich bei diesem Wetter zu verirren, doch der Kater folgte einfach weiter dem Fluss stromabwärts, immer das feindliche Territorium auf der anderen Seite im Blick. So langsam war er sich allerdings gar nicht mehr so sicher, ob er sich überhaupt noch in seinem eigenen Territorium befand, oder ob es sich nicht schon um das neutrale Gebiet hinter dem FlussClan handelte. Hier war er bisher nur selten gewesen, was eigentlich bedeuten müsste, dass seine Patrouille nun ihr Ende hatte. Doch Ginsterschatten wollte noch nicht nach Hause. Er war so entspannt wie schon lange nicht mehr, und das obwohl ihm dauerhaft Schneeflocken ins Gesicht gepustet wurden. Trotzdem blieb der Kater stehen. Er musste zurück. Das was er hier machte war schon lange keine Patrouille mehr, stattdessen wollte er lieber noch ein bisschen jagen, damit sein Ausflug auch irgendeinen Nutzen hatte. Noch ein letztes Mal prüfte er die Luft, nur um sicher zu gehen, dass sich der WolkenClan an seine Grenze gehalten hatte, doch alles was er riechen konnte war FlussClan. Moment! Das war nicht irgendein FlussClan-Geruch. Noch einmal sog er die Luft ein. Augenblicklich sträubte sich sein Fell, als er realisierte, dass er mit seiner Vermutung richtig lag. Zilpzalpruf! Was machte sie hier? So nah am FlussClan-Territorium? War es nicht seine Plicht als loyaler Krieger Eindringlinge wie sie zu vertreiben? Wieder prüfte er die Luft. Vielleicht hatte er ja Glück und der Geruch war alt, doch stattdessen wurde ihm etwas anderes klar. Der beißende Geruch von Angst vermischte sich mit dem metallischen Duft von Blut. Sie ist verletzt. Wie angewurzelt stand Ginsterschatten da. Was sollte er tun? Irgendetwas sagte ihm, dass er sofort zurück ins Lager sollte, doch gleichzeitig konnte er nicht so einfach gehen. So sehr er die graubraune Kätzin auch verabscheute, die Angst die sie ausstrahlte war etwas, das er nicht so einfach ignorieren konnte. Er musste einfach nachsehen, was los war. Wer weiß, vielleicht war das Ganze ja sogar für seinen Clan relevant. Es war sicherlich kein Verbrechen so etwas zu untersuchen, schließlich befand er sich ja auf einer Patrouille, nicht war? Das Gebiet in dem sich Zilpzalpruf befand war ebenfalls kein Teil des WolkenClans mehr, also machte er sich hier nicht strafbar. Doch wenn er nachsehen wollte, musste er wohl oder übel den Fluss überqueren. Entschlossen, dass das was er machte richtig war, betrat er die Eisfläche. Er war sich relativ sicher, dass diese ihn tragen würde, schließlich war es in den letzten Tagen wirklich kalt gewesen und er als FlussClan-Katze war mittlerweile ohnehin so leicht, dass er sich beim nächsten großen Sturm eher Sorgen machen sollte, weggeweht zu werden. Trotzdem war das ganze mit einer gewissen Nervosität verbunden. Vorsichtig setzte er eine Pfote vor die andere, denn das Eis war unfassbar glatt. Wenn er jetzt einbrach, könnte das ziemlich gefährlich werden. Erleichtert atmete er auf, als er schließlich unbeschadet am anderen Ufer ankam. Sofort widmete er sich wieder der Sache, weswegen er hergekommen war. Der Geruch von Angst und Blut wurde immer stärker, desto weiter er ging. Irgendwo wusste er zwar was ihn erwarten würde, trotzdem erschrak er, als er ein lebloses Fellbündel unter einem Ast vergraben vorfand. Instinktiv entglitt ihm ein feindseeliges Fauchen, allerdings eher aufgrund der Tatsache, dass er Zilpzalpruf, seiner ehemaligen "Gefährtin" gegenüber stand. Sein Puls stieg augenblicklich in die Höhe, als stünde er vor einem Kampf, dabei konnte ihm die graubraune Kätzin zu seinen Pfoten wohl kaum gefährlich werden. Grob schnappte er nach dem Ast, der sie bedeckte. Mehrere Male musste er daran ziehen bis er ihn schließlich mit einem letzten kräftigen Ruck von der Kätzin herunter zerrte. Knurrend blickte er in ihre blauen Augen: "Was, beim SternenClan, TUST DU HIER?". Verschiedenste Gefühle mischten sich in seinem Innern. Abscheu aber auch Furcht vor der Kätzin, die ihn vor Monden gebrochen hatte. Zugleich Mitleid für ihre Situation und die Schmerzen, die sie gerade erleiden musste. Ebenso Loyalität für seinen Clan, die ihm dazu riet, sich von der Verbannten fernzuhalten. Trotzdem ließ er sich seine Überforderung nicht anmerken und blickte die Kätzin stattdessen aus kalten Augen an: "Wenn du im FlussClan leben willst, hättest du dir das vorher überlegen müssen.", fauchte er. "BEVOR du uns verraten hast!".

Wütend blickte er die Kätzin an, die auf seine Worte nicht weniger aufbrausend reagierte. "War ja klar, dass du das nicht verstehst.", knurrte er daher und beschloss sich nicht weiter auf diese Diskussion einzulassen. Eine Verräterin wie sie würde nie kapieren, was es bedeutet, seinem Clan gegenüber loyal zu sein. Er war sich bewusst, dass irgendwo in ihren Worten auch ein Fünkchen Wahrheit steckte, doch er hatte nicht vor, sich weiter damit zu beschäftigen. Als sie sich schließlich bedankte, versuchte auch er ein wenig herunterzukommen und beobachtete wie die Kätzin versuchte ihren Schweif von Splittern zu befreien. Der Ast hatte ordentlich Schaden angerichtet. "Mäusehirn.", brummte er. "Wenn dich eine WolkenClan- oder FlussClan-Patrouille so nah an ihrer Grenze findet, machen die Hackfleisch aus dir. Ich weiß nicht ob es dir aufgefallen ist, aber ihr Beutediebe habt nicht gerade den besten Ruf.". Nachdenklich blickte er sich um. "Kannst du laufen?", fragte er schließlich und versuchte dabei nicht allzu freundlich zu klingen. Zilpzalpruf war eine Verräterin und durfte das auch ruhig zu spüren bekommen. Er wartete bis sich die Kätzin aufgerappelt hatte und begab sich dann an ihre Seite um sie zu stützen. Sie musste hier weg. Für einen Streuner war das hier nicht gerade der sicherste Ort. Aber wo sollte sie hin? Ginsterschatten kannte sich in dieser Gegend nicht aus, und überließ daher Zilpzalpruf die Führung, während er weiterhin versuchte ihr beim laufen zu helfen. "Wo sind die anderen?", fragte er schließlich. Tatsächlich war er davon ausgegangen, dass die Verbannten schon irgendwie zusammenhalten würden, schließlich hatten sie alle demselben Clan angehört, doch offenbar hatte er sich da getäuscht. Was Spatzenpelz wohl machte? Ginsterschatten konnte sich so ein Streunerleben bei seinem Vater überhaupt nicht vorstellen. Ob er glücklich damit war, den Clan verlassen zu haben? Vielleicht wusste Zilpzalpruf ja etwas.

Verwirrt warf der Krieger der Kätzin einen Blick zu, als diese erwiderte, dass sie die anderen Verbannten schon länger nicht mehr gesehen hatte. Ginsterschatten war ja auch nicht gerade kontaktfreudig, doch wäre er zusammen mit anderen verbannt worden, hätte er sicher dafür gesorgt, dass sie irgendwie zusammenhielten. Das Leben als Streuner war nicht gerade leicht und als Gruppe war man nun mal stärker und konnte gegenseitig auf sich aufpassen. Hätte Zilpzalpruf sich daran gehalten, wäre sie vermutlich nicht in so einen Schlamassel geraten, wie dem gerade. Besagte Streunerin gab gerade die Richtung an und Ginsterschatten blieb stets an ihrer Seite, um ihr zu helfen ihr Gleichgewicht zu halten. Es war seltsam der hübschen Kätzin nach so vielen Monden wieder so nah zu sein und Ginsterschatten fühlte sich äußerst unwohl dabei. Er war froh, als sie ebenfalls Fragen stellte und keine peinliche Stille entstand. "Ja.", antwortete er knapp als sie das Beutethema ansprach. Die Hungersnot des FlussClans zog sich nun schon so lange, dass sich der Krieger mittlerweile schon an diesen Umstand gewöhnt hatte. Er war sich bewusst, wie schlimm er und die anderen aussehen mussten, total abgemagert und ungepflegt, doch selbst fiel es ihm kaum noch auf. "Gut, der FlussClan ist trotz des Hungers stark.", antwortete er auf die Frage, wie es den anderen ging. So ganz meinte er nicht was er sagte. Die Beuteknappheit lastete sehr auf dem Clan, heute erst war eine Katze zusammengebrochen. Zudem hatten sie sich von den Verbannungen letztens noch lange nicht erholt. Doch der Krieger gönnte es der Verbannten einfach nicht, zu verstehen, dass sie als Streunerin ein besseres Leben führte als sie. Zilpzalpruf sollte ruhig bereuen, verbannt worden zu sein.
Der Schneefall wurde langsam ziemlich lästig und während sie so liefen, fiel Ginsterschattens Blick durch Zufall auf ein großes Zweibeinernest ganz in der Nähe. Der graue Krieger spannte sich augenblicklich an und suchte die Gegend mit seinen Augen nach dessen Bewohnern ab. Langsam aber sicher stellte er fest, dass das Nest wohl verlassen war. Von außen betrachtet, sah es auch gar nicht so aus, wie ein Nest in dem Zweibeiner für gewöhnlich schliefen. Eher heruntergekommen, als würden sie dort nur etwas lagern. Unsicher blickte der Krieger von der graubraunen Kriegerin zum Zweibeinernest und zurück. Ob es nicht besser für sie wäre, sich fürs erste dort einzuquartieren, bis ihre Wunden verheilt waren? Bei dem Wetter brauchte die Kätzin einen sicheren Unterschlupf, zudem machte sich Ginsterschatten Sorgen, dass sich hier vielleicht gefährliche Tiere oder vielleicht sogar BlutClan-Katzen herumtreiben könnten. Bei denen wusste man ja nie so genau. "Lass uns dorthin gehen.", entschied er schließlich und lenkte die Kätzin, ohne auf mögliche Widerworte zu warten, in Richtung des Nests. Während sie darauf zusteuerten ließ er sich nichts anmerken, doch innerlich tobte er vor Nervosität. Er musste unmittelbar an den Tag denken, an dem Wespenpfote verschwunden war und sie gegen mehrere Zweibeiner hatten kämpfen müssen. Er erinnerte sich noch genau an den Schock, als Splittermond gefangen worden war und die Angst, als er sich selbst in einem silbrigen Gestrüpp verfangen hatte mit dem Glauben, dass sein Leben nun ein Ende hatte. Doch Ginsterschatten war sich bewusst, dass nicht alle Zweibeiner gleichermaßen gefährlich waren. Sie alle waren dämlich, das war klar, doch viele mochten Katzen sogar ganz gerne, weshalb es auch so viele Hauskätzchen gab. Wie auch immer. Ginsterschatten war der Überzeugung, dass ein Zweibeiner gerade weniger gefährlich sein würde, als die Erfrierungen die sie sich durch den Schnee zuziehen könnten, oder ein wildes Tier, das von dem Geruch von Blut angelockt werden könnte.

Die Sonne stand bereits hoch am Himmel als Ginsterschatten die Grenze erreichte. Nach außen hin war er die Ruhe selbst und ließ sich nichts anmerken, konnte es irgendwo aber auch kaum erwarten endlich mit Zilpzalpruf zu sprechen. Er wollte endlich mehr erfahren.
Er setzte sich ans Flussufer und tat so, als würde er durch das Eis nach Fischen Ausschau halten. In Wirklichkeit aber, starrte er immer wieder über den Fluss hinweg zu der Stelle, an der er Zilpzalpruf wenige Tage zuvor gefunden hatte. Ob ihre Wunden mittlerweile verheilt sind? Ginsterschatten bezweifelte es, aber er würde nicht noch einmal in Kauzflugs Kräutervorräten herumwühlen, er war froh, dass der Heiler ihn bisher noch nicht darauf angesprochen hatte. Ungeduldig knetete der Krieger den schneebedeckten Boden. Was, wenn sie das Treffen vergessen hat? Unsicherheit machte sich in dem Kater breit. Seine verletzliche Seite sagte ihm, dass es doch zu Zilpzalpruf passen würde falsche Versprechungen zu machen.

Die Zeit verstrich und Ginsterschatten wurde zunehmend unruhig. Sein Blick war immer noch starr auf den vereisten Fluss gerichtet, während er sich so langsam fragte, was er hier überhaupt machte. Anstatt hier sinnlos rumzusitzen, hätte ich mich lieber nützlich machen sollen. Langsam etwas genervt schloss er die Augen und döste ein wenig vor sich hin.
Ein Knacken. Unauffällig ließ Ginsterschatten seinen Blick zum gegenüberliegenden Flussufer wandern, denn er war sich sicher, dass dieses Knacken hatte gehört werden wollen. Und er hatte Recht. Ein graubrauner Kopf lugte zwischen zwei Büschen hervor und blickte ihn erwartungsvoll an. Zilpzalpruf hatte ihr Treffen also doch nicht vergessen. Fröhlicher als erwartet, sprang Ginsterschatten auf die Pfoten. Jetzt musste er nur noch irgendwie den Fluss überqueren. An einer halbwegs sicher aussehenden Stelle, betrat der Krieger die Eisfläche. Er hoffte inständig, dass diese seit seinem letzten Besuch nicht dünner geworden war, doch dies wohl war ein Risiko, welches er eingehen müsste, wenn er etwas über seinen Vater in Erfahrung bringen wollte. Als er auf der andern Seite zum stehen kam, begrüßte er die Kätzin mit einem freundlichen Blinzeln. Auch wenn er es sich selbst nicht eingestehen wollte, freute er sich doch sie zu sehen. Noch einmal blickte er sich um, ob sie auch nicht beobachtet wurden, bis er sich schließlich tiefer ins angrenzende Waldgebiet wagte.