orkenfrost war dem Rat von Krallentanz gefolgt, auch wenn die ihm nicht wirklich etwas neues gesagt hatte. Den Plan, den Brombeerstern ihnen mitgeteilt hatte, hatte er durchaus verstanden. Glücklicherweise war er weder mit Taubheit noch mit mangelnder Intelligenz ausgestattet worden, von daher wusste er durchaus, dass er sich auf einem der Bäume verstecken sollte, genauso wie die beiden Kätzinnen. Mohnfrost gehörte zu den Läufern und die Patrouille, die sich hier im Territorium zum Kämpfen versteckte, würde auf sie warten und vor allem auf den Flohpelz, den sie im Schlepptau haben sollte. Was er mit seiner Frage eigentlich hatte bezwecken wollen, war ein engere Auswahl der Bäume. Es würde nicht viel bringen, wenn sie sich alle auf dem gleichen Baum verstecken würden und sich am Ende behindern würden, aber genauso wenig sinnvoll wäre es, wenn sie sich zu sehr verstreuen würden. Von daher besann er sich darauf zu sehen in welche Richtung sich die beiden Kätzinnen an seiner Seite wenden würden und suchte sich selbst einen Baum, der nah genug aber gleichzeitig weit genug weg war, sodass ihre Strategie einen gewinnbringenden Effekt erzielen würde.

Tatsächlich musste er nicht lange warten, einen Moment lang hatte der Schiefergraue schon befürchtet, dass seine Muskeln einschlafen würden, bevor Mohnfrost hier auftauchen würde, aber diese Sorge schien absolut unbegründet zu sein. Denn schon wenig später, es mochten vielleicht ein paar Minuten gewesen sein, hörte er das schnelle Schlagen von Pfoten auf dem Untergrund, und spannte indes seine eigenen an. Er wusste genau was das bedeutete. Mohnfrost war auf dem Weg. Sie war sogar ganz nah. Der Kampf würde also gleich beginnen!
Borkenfrost konzentrierte sich auf seinen Atem, sammelte seinen inneren Fokus und war bereit. Doch je lauter das Pfotengetrappel seiner Clankameradin wurde, desto seltsamer kam ihm die Situation vor. Seine Ohren waren gespitzt und er konnte die Kätzin hören, ganz eindeutig. Aber…eben nicht mehr. Bei einer Verfolgungsjagd sollten doch eigentlich zwei Parteien mitspielen, also sollte er auch zwei Wesen rennen hören können. Gerade, wenn es sich beim Verfolger um einen Hund handelte, der die Größe eines Schafes hatte! Irgendetwas stimmte hier ganz und gar nicht. Und das hatten offenbar auch die anderen erkannt. Als Borkenfrost vom Baum sprang, war Krallentanz längst bei Mohnfrost und befragte diese. Doch die Kriegerin stand zu sehr unter Schock, war offensichtlich so konzentriert gewesen, und jetzt so enttäuscht, dass es dem Schiefergrauen schwer fiel ihr zu folgen. Also trat er zu den beiden Kätzinnen, strich Mohnfrost beruhigend mit dem Schweif über die Flanke und sagte: “Ganz ruhig, Mohnfrost. Wir kriegen das hin. Atme tief durch…und dann sag uns ob du dich daran erinnern kannst, dass der Hund dir irgendwann gefolgt ist. Hast du dich unterwegs mal umgedreht?“
Einen Moment lang ließ er seinen mintgrünen Blick zwischen den beiden Kätzinnen hin und her schweifen, bevor er hinzufügte: “Vielleicht war der Hund unterwegs einfach der Jagd müde und ist zurückgekehrt? Oder vielleicht hat er deine Spur verloren?“
Zwar bezweifelte er zweiteres stark, aber den Gedanken daran, dass der Köter eine andere Geruchsspur interessanter gefunden hatte, wollte er gar nicht zulassen. Denn das konnte ihren gesamten Plan ins Wanken bringen und etliche Leben gefährden…

och bevor Krallentanz die Gelegenheit bekam zu antworten, zuckten seine Ohren. Er hörte was Kuckucksfeder sagte und stimmte ihr zu. Ihnen lief die Zeit davon und zwar gehörig. Und viel schlimmer noch – ihren Kameraden lief die Zeit davon.
Ein Umstand dessen grausame Gewissheit nicht lange auf sich warten ließ. Er hörte die Blätter in den Baumkronen rascheln und erst schob er es auf den Wind, aber es war ein viel zu regelmäßiges Geräusch. Es – oder besser jemand – wanderte regelrecht von Baum zu Baum und näherte sich ihnen kontinuierlich. Ein Hund? Über die Bäume? Wohl kaum.
Sein mintgrüner Blick richtete sich nach oben, als zu dem Rascheln der Blätter irgendwann auch noch ein deutlich schwerfälligeres Geräusch kam.
“Da kommt etwas…gebt Acht.“, raunte er seinen Patrouillengefährten zu. Die Chance, dass sich da ein etwas intelligenteres Hundevieh näherte war noch nicht ganz ausgeschlossen. Es kam ihm zwar reichlich unsinnig vor – vor allem, wenn man bedachte, dass der Weg der raschelnden Bäume schlichtweg aus der falschen Richtung kamen – aber der Schiefergraue blieb trotzdem aufmerksam.
Letztlich war es Ahornpfote die sich von dem Baum herab abseilte, auf dem er noch bis vor kurzem gekauert und gewartet hatte. Und auch, wenn ihn einen Moment lang Erleichterung durchfuhr, verflog diese recht schnell, als seine Augen den gehetzten Blick der Schülerin trafen.
Seine schlimmsten Befürchtungen schienen sich zu bewahrheiten. Ahornpfote roch nach Blut und Angst und Kampf und…Tod.
Borkenfrost grub die Krallen in den Boden und spannte sich an, während er der Schülerin lauschte, die völlig neben sich stehend davon berichtete, dass ihr Masterplan nicht funktioniert hatte. Die Hunde hatten sich nicht aufgesplittet und zwei davon hatten sich auf Brombeerstern und seine Patrouille gestürzt. “Verdammt!“, knurrte er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor und verstand die Furcht, die tief in den Knochen der Schülerin stecken musste. Immerhin war Ahornpfote nicht nur eine Schülerin und damit kleiner als ein ausgewachsener Krieger – sie war auch noch die Tochter des Anführers, dem sie beim Sterben zusehen musste.
Sie mussten das aufhalten. Sie mussten einfach!
Borkenfrosts Herz schlug laut und heftig in seiner Brust, als er der kleinen rotgetigerten Schülerin folgte, die den gleichen Weg zurück einschlug, den sie auch zu ihnen gewählt hatte. Wie ein Flughörnchen durch die Baumkronen. Er war der erste, der ihr folgte, aber er würde nicht der letzte sein, da war er sich sicher.

tbc: kleines Waldstück