Es war dunkel und die Kälte hielt den Wald fest in ihren Tatzen, als die junge Kätzin zwischen den kahlen Sträuchern hindurchschlüpfte. Der Wind wirbelte ihr den Schnee ins Gesicht und die weißen Flocken fielen so dicht, dass sie Mühe hatte, die Pfotenabdrücke vor ihrer Nase zu erkennen. Wenn sie sich nicht beeilte, würde der Neuschnee sie zugedeckt haben, auch wenn sie ahnte, wohin diese sie am Ende führen würden.
Ihr graubraunes Fell war gegen die Kälte gesträubt, als sie sich mit zusammengekniffenen Augen weiter durch den Schneesturm kämpfte. Für einen Moment lang befürchtete sie, dass sie sich noch auf ihrem eigenen Territorium verlaufen würde, wenn sie nicht aufpasste, aber dann erkannte sie wieder den markanten Stamm einer knorrigen Eiche. Im nächtlichen Sturm sah alles ein wenig anders aus, aber sie kannte das Gebiet gut genug. Zumindest hoffte sie das. Schließlich war sie hier aufgewachsen und weiter als bis zur Grenze würde sie nicht laufen müssen.

Dann endlich erreichte sie die Stelle, an der das Gelände vor ihr flach abfiel. Oben an der Böschung blieb sie stehen und blickte zwischen den Schneeflocken in die Senke hinunter. Den Fluss, der die Grenze des Territoriums bildete, konnte sie kaum zwischen den Schneewehen ausmachen und auch wenn sie wusste, dass er gefroren sein musste, sträubte sich ihr Fell bei dem Gedanken beinahe blind hinunterzusteigen. Was wenn sie, ohne es zu merken, zu weit auf den Fluss hinauslief und zu einer Stelle kam, an der das Eis nicht dick genug war, um sie zu tragen? Nicht dass sie Angst vor dem Wasser gehabt hätte, aber auf eine unfreiwillige Schwimmpartie bei Eiseskälte hatte sie wirklich keine Lust. Und krank werden wollte sie auch nicht.
Aber von hier oben konnte sie durch den dichten Schneefall kaum etwas erkennen und so stieg sie trotzdem vorsichtig den Hang hinunter, einen Schritt nach dem anderen, immer darauf bedacht nicht im Schnee oder auf einer unerwarteten Eisschicht auszurutschen. So arbeitete sie sich vorsichtig zum Flussufer hinunter, wo einzelne Schilfhalme, wie lange, vom Wind abgebrochene Krallen aus den Schneewehen ragten. Ein flaues Gefühl breitete sich in ihrem Magen aus, als sie nun stehen blieb und sich umsah. Die Spur, der sie gefolgt war, hatte der Neuschnee inzwischen zugedeckt und doch konnte sie kaum falsch sein.
Selbst wenn sie es sich gewünscht hätte.

„Ich wusste, dass du kommst.“
Die Stimme wurde beinahe vom Heulen des Windes übertönt und doch musste die Graubraune sich nicht umdrehen, um zu wissen, mit wem sie es zu tun hatte. Sie war ihr so vertraut und doch so fern, wie es irgendjemand nur sein hätte können, aber trotzdem wandte sie den Kopf, um die cremefarben getigerte Kätzin anzusehen, die ein Stück von ihr entfernt auf dem mit Schnee bedeckten Eis stand.
„Naja … was hätte ich sonst tun sollen?“ Ihre Stimme war leise, sodass der Sturm sie beinahe übertönt hätte und ihr Blick ging an der anderen vorbei. Sie schluckte. „Heute Nacht, hier draußen, sie werden uns vermissen.“
Die Cremefarbene schüttelte den Kopf. „Es ist Heiligabend“, antwortete sie mit nun etwas kräftigerer Stimme. „Da herrscht so viel Trubel, dass sie erst morgen bemerken werden, dass ich überhaupt weg bin.“ Sie schenkte ihrem Gegenüber einen vorsichtigen Blick. „Außer natürlich du verrätst mich …“
Für einen Moment herrschte Schweigen zwischen den beiden Katzen und der Blick der Dunkelbraunen wanderte über den Fluss nach drüben. Der Schnee fiel dort genauso dicht wie hier, doch war ihr das Land noch unbekannter. Früher hatten sie beide davon geträumt, das Gebiet jenseits der Grenze zu erforschen. Manchmal hatten sie auch tatsächlich einen Schritt über den Fluss gewagt, wenn sie auch nie wirklich weit gekommen waren. Aber sie waren älter geworden und – sie wusste nicht wann – aber irgendwann hatte sich etwas verändert. Sie war ihrer eigenen Sehnsucht gefolgt und wusste nicht, was sie sagen sollte.
Für einen Herzschlag lang flog ihr Blick zum beinahe vollständig von grauen Wolken verdeckten Mond nach oben. Sie zitterte, teils vor Kälte, teils vor Anspannung und doch presste sie ihre Pfoten in den Schnee, um ruhig zu bleiben. Sie konnte hier nicht verzweifeln, nicht heute Nacht, auch wenn ihr danach zu Mute war.
„Ich-“ Sie stockte, als ihr bewusst wurde, was sie eigentlich sagen wollte. „Ich werde doch nicht …“ Ihre Stimme versagte und das Herz hämmerte in ihrer Brust. Gab es denn nichts, was sie tun konnte? Oder vielleicht sollte sie einfach nichts tun? Sollte sie einfach hier stehen bleiben und warten? Ihre Schweifspitze hatte zu zucken begonnen und auch wenn der Schneesturm langsam ein klein wenig nachließ, spürte sie, wie das Unbehagen ihrem Inneren nur weiter wuchs.
„Ich habe Angst“, presst sie dann hervor. „Bitte, verlauf dich nicht. Tu dir nicht weh. Wenn du jemals zurückkommen willst ….“ Sie versuchte sich ein Lächeln abzuringen, aber die Trauer und Unsicherheit in ihrem Blick waren übermächtig. Eine solche Entscheidung hatte sie nie treffen wollen … und doch war es jetzt lange nicht mehr das erste Mal.
„Falterflug.“ Sie hob den Blick, als die Stimme der anderen wieder an sie herandrang. „Die Sterne werden mir den Weg leuchten. Und wir werden uns ja auch wiedersehen. Es wird nur anders sein.“
Die Graubraune schwieg für einen Moment. Es gab so vieles, was sie gerne gesagt hätte, aber das Meiste wäre eine bloße Wiederholung gewesen und in diesem Augenblick wohl bloß leere und sinnlose Worte. „Wir machen, dass es klappt“, brachte sie schließlich hervor. „Wir können nicht nur hoffen. Wir müssen es machen.“
Die Cremefarbene nickte. „Es wäre wohl nicht passend, zu sagen: ‚Sei nicht traurig‘“, miaute sie dann. „Aber ich hoffe, dass du nicht zu sehr traurig bist.“ Sie lächelte. „Spätestens zu Blattwechsel werden wir uns wiedersehen.“
Das war ein schwacher Trost und doch gelang es Falterflug sich ein Nicken abzuringen. Nur ein halber Blattwechsel, vielleicht sogar nur ein Drittel. Das war nicht viel Zeit und doch … sie würde ihre Freundin vermissen. Sie würden es vermissen gemeinsam draußen zu sein und durch den Wald zu streifen. Sie würde es vermissen, gemeinsam die Vögel zu beobachten und früh morgens in einem Nest neben dem ihrer Freundin aufzuwachen, nur um zu wissen, dass diese noch länger schlafen würde. Sie würde den Ansatz von Spontanität vermissen, den sie in letzter Zeit zu schätzen gelernt hatte und gemeinsam vom Fluss durch den Wald zu laufen. All das und so vieles mehr, das unbemerkt einen Platz in ihrem Inneren eingenommen hatte.
„Ich weiß … wir … ich meine, ich …“
Sie war noch nie gut darin gewesen, sich zu verabschieden. Nicht auf kurze und auch nicht auf lange Zeit … und auch jetzt wusste sie nicht, was sie sagen sollte. An diesem Punkt gab es nichts mehr, was sie sagen konnte, um treffend zu erfassen, wie sie sich fühlte. Allerhöchstens konnte sie es umschreiben.

„Bis dann.“
Es war die cremefarbene Kätzin, die das Schweigen zwischen ihnen durchbrach und Falterflugs Herz begann nur heftiger zu klopfen bei diesen Worten. Seitdem sie es wusste und selbst davor … eigentlich seitdem sie das Ende erahnt hatte, hatte sie versucht jeden Moment zu nutzen und zu genießen, der ihr noch verblieben war. Aber dieses Wissen hatte sie nicht vor ihren Gefühlen bewahrt. Vielleicht war es unmöglich, sich auf so etwas vorzubereiten.
„Ja, bis bald.“ Es waren einfache Worte und doch erschienen sie der graubraunen Kätzin so leer und sinnlos, als wären es kaum mehr als keine Formalitäten, die unmöglich erfassen konnten, was sie gerade dachte und fühlte.
Wenn es doch nur tatsächlich so einfach wäre ...
Sie spürte die Berührung der anderen, als diese nach vorne trat und zum Abschied ihr Gesicht in ihr dunkles Fell drückte. Ohne ein Wort erwiderte sie ihre Geste, doch die Berührungen endeten und ließen in ihr ein Gefühl der Leere zurück. Sie fühlte sich hohl und irgendwie hätte sie gerne noch etwas gesagt, als sie bewegungslos beobachtete, wie die andere sich abwandte und langsam weiter auf den Fluss hinaustrat. Gerne wäre sie ihr gefolgt und doch wusste sie, dass sie es nicht konnte. Jede Katze musste ihren eigenen Weg wählen und dieser war ihr unmöglich geworden. Es zu versuchen würde nur mehr Probleme herbeiführen.

„Du hast mich mit anderen gesehen und du weißt, wie wichtig mir Menschen sind“, brachte sie dann endlich hervor und für einen Moment hielt die andere auf dem Eis Inne, um sie anzusehen. „Ich hoffe, du weißt, dass ich hier sein werde, wann immer du vorbeikommst.“ Das Blut rauschte in ihren Ohren und sie hatte das Gefühl kaum ihre eigene Stimme hören zu können, aber irgendwie kamen die Wörter nun wie von selbst. „Du kennst mich, wenn mir etwas wichtig war, ändert sich das nicht so schnell.“ Ein trauriges Lächeln trat in ihre Augen.
„Ich war noch nie gut darin mich zu verabschieden.“
Für einen Moment lang blickte sie der anderen direkt in die Augen.
„Bis zum nächsten Mal“, zwang sie sich dann zu sagen. „Mach’s gut und …“
Sie stockte.
„Frohe Weihnachten, Schmetterlingstraum.“



For Squeegee:
I have never been good at saying ‚good-bye‘ and I’ve never been good at saying ‚good-bye‘ for good.
Whatever my talents are and no matter how others perceive me in these situations I tend to feel helpless. It’s painful and what stays are memories and emptiness.
From today on things are going to change again. Some things will stay the same but a lot other will change and we don’t know how everything will turn out yet. I’m sure we’ll make it work somehow but still even though I managed Christmastime rather well this year’s Christmas Eve gives me the feeling of ‘good-bye’. I wish I could celebrate with you but I can’t even ask, since I’ve already made plans with other friends who invited me weeks ago. I wish I could ask you not to leave, but I can’t since well ... you know it would be as if you asked me not to ‘leave’ years ago. I know you have to and I hope you know that I had to choose my own path too.
I am crying as I write this but I’m pretty sure we’ll make it work. You know me … having a hard time saying ‘good-bye’ for good has an advantage. I’ll invest a lot to make this friendship work under new circumstances. I have no idea how this is going to turn out in the end but I’ll try. You have seen me with so many people who were important to me and who I did struggle with. You know so many chapters of my life and how they turned out. You know about my capabilities and my readiness to try.
You know enough to be sure that I’ll keep trying.
You know me enough to count on that.
The picture may not be clear yet and I can’t promise you a specific way of how it will look like. But the one thing I can promise is that I’ll try with everything I have to make it clearer again.
That’s because I choose to count on you and I never did anything else whenever I made that decision. And the time from today on won’t be different.
That’s the one thing I still want to remind you off on this year’s Christmas Eve. The one thing I can give to you.
I choose to count on you.
So if you want you may count on me too.