Rosenträne versuchte, nicht zu sehr über die Schmerzen oder ihre aufsteigende Panik nachzudenken. Stattdessen konzentrierte sich die Kätzin darauf, Buchenfrost über die Ohren zu lecken, immer wenn er sie anstupste, und langsam zurück ins Lager zu tappen. Seine Sorge rührte die Kätzin, die kaum zu hoffen gewagt hatte, dass er solche Gefühle entwickeln würde. Doch seine Taten zeugten von einer Verbundenheit, die sie nun nicht mehr trennen würde.
Neben einem hilfesuchendem Gebet, schenkte Rosenträne dem SternenClan schnell in ihren Gedanken auch etwas Dank.
Im Lager hatte die Kätzin das Gefühl, dass alle Blicke auf ihr lagen, doch wenn sie aufblickte und sich nicht mehr auf ihre Atmung oder auf ihre Schritte konzentrierte, konnte sie genau erkennen, dass keine Katze zu ihr blickte. Rosenträne war sich allerdings nicht sicher, ob sie dankbar über diese Tatsache sein sollte, oder ob sie sich wünschte, dass der Clan mit ihr fühlte.
Neben Buchenfrost blieb die cremefarbene Katze stehen und keuchte erneut, dieses Mal, da die Schmerzen etwas stärken wurden. Rosenträne war überfordert mit dem, was sie empfand, da sie nie darauf vorbereitet worden war. Auf ihrem Gesicht konnte sie diese auch nicht mehr verbergen, genauso wenig wie sie die Panik in ihren Augen verbergen konnte.
»Ich pass schon auf dich auf«, presste Rosenträne hervor und strich mit ihrer Schwanzspitze kurz über die Flanke von Buchenfrost. Dann betrat sie vor ihm den Bau und lief beinahe in Farbenjäger, der mit seinen Jungen spielte.
Bewundernd warf sie den drei Kätzchen einen Blick zu, bis dieser an Farnsee hängen blieb. Etwas stimmte nicht mehr der Kätzin und augenblicklich war ihr noch weniger wohl in ihrem Pelz. Sie erkannte ihre Familie kaum wieder.
»Ich bin dann wohl eure neue Baugefährtin«, schnaufte Rosenträne und tappte tiefer in den Bau, wartete dann dort, bis Buchenfrost ebenfalls bei ihr war. Das Zittern ihres Körpers konnte sie nicht verbergen und plötzlich fühlte sie sich erschöpft.

Rosenträne spannte sich augenblicklich an, als Buchenfrost das Moos fallen ließ, um sich ihr zu nähern. Sie hatte nichts gegen seine Nähe, ansonsten hätte sie bereits vor wenigen Herzschlägen ein Problem damit haben müssen, doch jetzt lag etwas in seinen Augen, dass sie kaum von ihm kannte. Das Zittern in ihrem Körper war unangenehm, insbesondere dann, wenn eine neue Welle des Schmerzes sie erfasste. Mit jedem vergehenden Herzschlag tat es noch mehr weh und Rosenträne musste den Blick abwenden, in der Hoffnung, dass Buchenfrost ihre Angst nicht sehen würde.
Tief in ihrem Herzen spürte sie bereits, dass etwas nicht stimmte. Es waren ihre Instinkte, die ihr zuflüsterten, dass etwas mit ihr nicht funktionieren konnte. Zwar funktionierte alles, doch Rosenträne hatte sich schon oft in ihrem Leben die Schuld am Leiden ihrer Familie zugeschoben. Warum sollte es jetzt anders sein, wo doch Farnsee ganz in der Nähe war, deren Blick so leer war, wie der Fluss in den vergangenen Monden.
Rosenträne sagte nichts, als Buchenfrost aussprach, was sie schon längst wusste. Sie sprach nicht, weil sie wusste, dass sie sofort durchsickern lassen würde, was sie vermutete. Ihr Geliebter sollte keine Angst um die Jungen oder um sie haben. Die Geburt war einfach schmerzhaft, das war sie auch im Normalfall, und er durfte gerne glauben, dass es nur das sein würde. Das es bald vorbei wäre.
Mit jedem vergehenden Herzschlag wurde es schlimmer, bis sich Rosenträne ein weinerliches Wimmern nicht mehr herunterschlucken konnte. Am liebsten wollte sie schreien, da ihr Körper sich so durcheinander fühlte, wie noch nie. Sie wollte, dass es vorbei war, was auch immer es sein würde. Sie wünschte, dass der SternenClan ihre Jungen verschonen würde, doch sie würde noch etwas durchhalten müssen, bis der wahrhaftige Teil der Geburt beginnen konnte.
Rosenträne brachte kein Wort hervor, als Buchenfrost sie in ihr notdürftiges Nest bewegte und sie schließlich etwas fragte. Sie verstand nicht einmal genau, was er sagte, denn ihre Sinne waren trüb, während sie wimmernd hinnahm, was mit ihr geschah. Erst als sie Enzianpfotes Namen hörte, versuchte sie, flehend zu Buchenfrost aufzublicken.
Dieses Mal konnte sie die Trauer, die Angst, den Schmerz und ihre Verzweiflung nicht zurückhalten. Buchenfrost musste wissen, wie dringend Enzianpfote gebraucht wurde. Der Heilerschüler musste bei ihr sein, während es geschah, er war der Einzige, der ihre Jungen noch retten könnte.
Doch zu wissen, dass sie Buchenfrost dafür gehen lassen musste, zerriss sie förmlich. Aus ihrem Wimmern wurden schmerz- und trauererfüllte Laute, die darauf warteten, in Schreie überzugehen.
Würde es je aufhören, wehzutun? Selbst wenn sie die Geburt hinter sich bringen konnte, würde sie fertig werden, mit dem, was sie schon tief in sich selbst spürte?

Es war ein Geräusch, dass Silberbiss weckte. Kein gewöhnliches Geräusch, sondern eine Stimme, die er noch von seiner Zeit vor den vielen Träumen erkannte. Keuchend wachte der junge Kater aus dem Zustand auf, der ihn seit so langer Zeit gefangen gehalten hatte. Die Verwirrung bahnte sich schnell in seine Brust, doch dieses Mal gab es in seinem Körper kaum das Verlangen, direkt wieder zurück zu fallen und die Realität hinter sich zu lassen. Zwar tat ihm alles weh, denn, obwohl man es anders denken könnte, das viele Schlafen in seiner eingeengten Position, hatte ihm nur teilweise gut getan.
Erneut keuchte Silberbiss und versuchte, sich erst einmal zu orientieren. Blinzelnd sah er sich an dem Ort um, sah die kalte Beute, von der er etwas gefressen hatte, sowie das Moos, und spürte sogleich, wie leer sein Bauch wieder war. Ohne auf seine Umgebung zu achten, zerrte er sich über den Rand des Nests und biss von der Maus ab, so lange, bis nur noch ihre Knochen übrig blieben. Dann presste Silberbiss so viel Wasser aus dem Moos, wie nur möglich. Er fühlte sich schwach, untrainiert, hungernd. Was war geschehen? Warum war er hier?
Stöhnend ließ er sich zurück ins Nest fallen, schloss die Augen, warf den Kopf zurück. Einige Herzschläge später fuhr er jedoch hoch, denn er erinnerte sich daran, eine Stimme gehört zu haben. Irritiert erkannte Silberbiss endlich, dass er im Heilerbau war.
Ruckartig warf er den Kopf zurück und starrte Buntpfote an. Der frisch ernannte Schüler sah gar nicht mehr so frisch ernannt aus. Einige Momente lang starrte Silberbiss ihn einfach nur an, ohne etwas sagen zu können. Dann, ganz langsam, senkte sich der Kopf des jungen Katers, bis sein Blick auf dem Bein lag, dass ihn hierher geführt hatte.
Toxinstern. Ich bin in den Fluss gebrochen. Er muss so sauer auf mich sein. Hab ich mir das Bein gebrochen? Wie lange liege ich schon hier? Ich fühle mich dünner...
Gedanke um Gedanke ratterte durch seinen Kopf, so lange, bis er seine Schmerzen wieder wahrnahm. Was auch immer man ihm gegeben hatte, es wirkte nicht mehr.
Keuchend biss Silberbiss die Zähne zusammen. Der Schmerz war nicht unerträglich, doch es war unangenehm, sein Bein spüren zu müssen.
»Buntpfote?«, presste Silberbiss endlich hervor. Seine Stimme klang ihm selbst zu dünn, er hörte das Krächzen und die Anstrengung darin. Ungern wollte er es zeigen, doch er fühlte sich schwach, kaum wie er selbst. »Ist mein Bein...?«

Cf.: Das Baumgeviert [Neutrale Gebiete]«

Holunderfell hatte auf dem Rückweg ihren Blick immer wieder über Regenpfote schweifen lassen. Jetzt war sie selbst zu müde, um sich über seine Eindrücke zu unterhalten, doch bestimmt ging dem jungen Kater eine Menge durch den Kopf. Ob sie beim nächsten Training darüber sprechen sollten? Die schildpattfarbene Kätzin neigte kurz den Kopf auf die Seite, dann nickte sie leicht. Vielleicht wäre ein Kampftraining endlich angebracht, um seine Muskeln zu stärken. Eisenkralle wäre ihnen bestimmt eine große Hilfe.
Kurz warf sie ihrem Gefährten einen Blick zu und überlegte, was ihm wohl durch den Kopf ging. Im Lager würde sie ihn zum Training einladen, sobald sie etwas Ruhe hatten.

Im Lager angekommen, kam Holunderfell nicht dazu, ihrem Schüler einige Worte zu sagen, da Sonnenflamme dies bereits zu übernehmen versuchte. Irritiert und etwas, von ihrer Müdigkeit ausgelöst, genervt starrte Holunderfell ihre Zweite Anführerin an. Dass diese sich um Buntpfote kümmerte, da Honigstern nicht bei ihnen war, konnte sie noch nachvollziehen, doch sie wollte sich auch nicht von den beiden Kätzinnen in ihr Training reden lassen.
Nachdem Sonnenflamme ihrem Schüler das Zeichen gegeben hatte, dass er sich entfernen durfte, schob sich Holunderfell mit zusammengekniffenen Augen vor Regenpfote. Einige Momente lang sah sie ihrer Zweiten Anführerin nach und schnaubte. Dann schenkte sie ihrem Schüler ein Lächeln und winkte Eisenkralle zu sich.
»Mit dem Training werden wir morgen kurz vor Sonnenhoch fortfahren. Wenn du damit einverstanden bist, würde ich Eisenkralle einladen, damit wir eine der Einheiten machen, die du nicht so gerne machst, aber brauchst: Kämpfen.«
Sanft warf sie Eisenkralle einen Blick zu. Er würde doch sicherlich die Zeit dafür haben?
»Er kann dir das bestimmt besser erklären. Danach die Tage werden wir uns wieder der Jagd widmen.«
Erwartungsvoll wartete sie auf Regenpfotes und Eisenkralles Antworten. Sie würde Regenpfote sogleich entlassen, sobald sie ihre Antwort hatte, denn sie war sich sicher, dass der Schüler müde war. Auch Holunderfell spürte die Müdigkeit in ihren Muskeln und konnte es kaum erwarten, sich etwas Beute zu nehmen und dann im Kriegerbau zu verschwinden.

Cf.: SchattenClan Lager [SC Territorium]«

Engelsflügel hatte jeden Augenblick im Kiefernwald genossen. Die Älteste hatte die Nadeln quasi eingeatmet und viele mit ihrem Pelz mitgenommen. Ihre Sicht war vielleicht schlechter, doch sie bewegte sich durch ihre Heimat, so als würde sie normal sehen. Es waren unzählige Blattwechsel gewesen, in denen sie dem SchattenClan gedient hatte. Sie war erst wenige Monde nach der Gründung der Clans geboren worden und hatte in all der Zeit nichts anderes gemacht, als ihrem Clan als Heilerin zu dienen. Erst unter Schattenstern, dann unter Mohnstern. Gerne wäre sie unter Mohnstern gestorben, doch stattdessen musste sie dies unter Honigstern tun.
Erst am Donnerweg hatte Engelsflügel Honigstern angeschaut. Davor hatte sie sich bemüht, ihre Umgebung richtig wahrzunehmen und sich nicht von den DonnerClan Katzen ablenken zu lassen. Zwar schrie ihr Körper nach einer Pause, doch es lag auch Tatendrang in ihren alten Pfoten. Eine Aufgabe rief nach ihr, der SternenClan begleitete sie. Es war an der Zeit, sich dieser Tatsache hinzugeben, also verzichtete sie auf die Pause... und auch auf das Risiko.
»Über den Donnerweg? Sterben will ich eigentlich nicht«, hatte die weiße Kätzin gegrunzt. »Es gibt einen viel sicheren Weg, um auf die andere Seite zu kommen.«
Ihre Lippen hatten sich dann für einige Momente versiegelt, da ihr eingefallen war, wie Honigstern diese Tatsache nutzen könnte. Allerdings hatte ein langer Blick, ein ausgiebiges Mustern der Kätzin gereicht, um sie umzustimmen. Honigstern würde wohl nie auf die Idee kommen, einen Krieg anzuzetteln.

Im Gegensatz zu den DonnerClan Katzen hatte Engelsflügel auf der anderen Seite des Tunnels keine Erleichterung empfunden. Viel eher hatte sie innehalten müssen, um ein stilles Schutzgebet an den SternenClan zu schicken: sie betete für die Sicherheit ihrer Clangefährten. Niemand im Clan hatte alles gesehen, so wie sie es getan hatte. Jede Katze im Lager war mit ihrer Hilfe auf die Welt gekommen und gesund geblieben. Engelsflügel betrachtete sie alle als ihre Jungen, selbst den grummeligen Schiefersturm oder eine Persönlichkeit wie Mohnstern. Nun würden Monde vergehen, bis sie vom SternenClan aus all diese Katzen begleiten durfte. Sie würde erst dann sehen, wie groß Bärenflecks Jungen bereits waren oder ob Traubenpfote als letzter seiner Familie etwas großes vollbrachte. Würde sehen, wie Flammentänzerin ein neues Leben begann, ob Sturmlicht sich einen Namen im Clan machte. Ob Mohnstern ihr Versprechen hielt.

Nach einem langen Seufzer war die Älteste wieder losgehumpelt.
Der ganze Weg war eine Qual für die weiße Kätzin. Das Unterholz des DonnerClans war so viel dichter, überall tauchten Wurzeln und Ranken auf. Sie versuchte, nicht zu fauchen, doch sie konnte nicht immer rechtzeitig ausweichen und hier und da ließ sie ein paar Strähnen ihres Fells zurück. Wie konnte der DonnerClan nur so leben?
Immer wieder blickte Engelsflügel zu den beiden DonnerClan Katzen. Sie strahlten zwar Wärme aus, doch Engelsflügel fühlte sich so, als würde ein Fluss sie trennen. Kein Wort wurde auf dem Weg mehr gewechselt, was ihr besonders mit Enzianpfote Sorgen bereitete. War er überhaupt glücklich, dass sie ihm helfen wollte? War er dankbar? Oder war sie nur ein Mittel zu seinen Zwecken? Eine hilflose Älteste, mit der er machen konnte, was er wollte?
Eichenblatt, warum hast du ihn ausgewählt? Hast du all das etwa geplant? Habe ich mir einst einen Scherz mit dir erlaubt, dass du so deine Rache geplant hast?
Als Honigstern ihre Ankunft erklärte, blinzelte Engelsflügel verwirrt, bis sie das Loch im Boden bemerkte. Zögerlich trat sie näher und grub die Krallen in den Boden, als sie erkannte, dass sich eine Schlucht unter ihnen befand. Vor ihnen lag das DonnerClan Lager.
Und hier haben meine Clangefährten euch damals vertrieben? Wie sind sie überhaupt hergekommen, ohne das ihr sie bemerkt habt?
Engelsflügel ersparte sich die Frage, doch sie konnte nicht anders, als die DonnerClan Katzen als Mäusehirne zu bezeichnen. Bestimmt waren die FlussClan und SchattenClan Katzen nicht geschickt genug gewesen, um unbemerkt in die Schlucht vorzudringen und dennoch hatten sie den DonnerClan überwältigt.

Dass Honigstern einen einfacheren Weg in die Senke suchte, nahm Engelsflügel dankend zur Kenntnis. Ihre Knochen schmerzten, als sie sich endlich auf den Lagerplatz schoben. Langsam ließ Engelsflügel ihren Blick gleiten, betrachtete die Felswände, die das Lager umgaben und fragte sich erneut, wie der DonnerClan vertrieben worden war.
»Vielen Dank, Honigstern«, erklärte die weiß gemusterte Älteste ruhig und betrachtete die größere Anführerin einen Moment lang.
Wenig später tauchte eine Kätzin bei Honigstern auf und berichtete dieser, was vorgefallen war. Einige Herzschläge lang starrte Engelsflügel die Kätzin an und überlegte, warum ihr diese so bekannt vorkam. War das Sonnenpfote? Nun Sonnenflamme? Wenn ja, warum begrüßte die neue Zweite Anführerin sie dann nicht?
Schnaubend drehte sich die Kätzin zu Enzianpfote, der einfach nur da stand und nachzudenken schien. War ihm bewusst, dass neben ihm eine fragile Kätzin stand?
»Ist das dort drüben euer Frischbeutehaufen?«, fragte Engelsflügel schroff und stieß Enzianpfote gegen das ihr nächste Bein. Mit herausfordernd funkelnden Augen blickte sie den Heilerschüler einige Momente lang an, dann schnaubte sie. »Wenn du nichts zu sagen hast, kann ich ja erstmal was fressen. Kannst dich gerne bei mir melden, sobald du gedenkst, dass du dazu bereit bist.«
Geradezu beleidigt wandte Engelsflügel den Kopf ab und lief über den fremden Lagerplatz. Der Boden fühlte sich fast so an, wie der im SchattenClan Lager, doch es waren die Pfotenspuren von fremden Katzen, die diesen hier geebnet hatten. Ob die DonnerClan Katzen sie ansahen? Erst jetzt erinnerte sie sich daran, wie grauenhaft sie aussehen musste. Verklumpter Pelz voller Nadeln, eine gekrümmte Haltung, wilde und weit aufgerissene Augen, damit sie überhaupt etwas sah. Sie gehörte nicht hier her, zu den wunderschön gepflegten Katzen.
Am Frischbeutehaufen angekommen, betrachtete sie die Beutestücke eingehend. Selbstverständlich gab es weder Frösche noch Eidechsen. Sie würde wohl auch nie wieder ein Beutetier dieser Art genießen dürfen, da der DonnerClan sie nicht fraß.
Ein Schniefen, das von wahrer Trauer zeugte, entfloh der Heilerin, die geknickt eine kleine Maus aufnahm und sich neben dem Frischbeutehaufen mit ihrer Beute zusammenrollte. Die Trauer überwältigte sie, während sie einen zaghaften Bissen nahm. Auf einmal hatte sie keinen Hunger mehr und wollte am liebsten wimmern und schreien, etwas, was sie als Heilerin nie getan hatte. Sie war immer stärker gewesen, doch wie sollte sie stark sein, wenn man ihr alles genommen hatte?
Sie hatte hier keine Freunde und sie fühlte sich bereits jetzt so, als wäre sie nur eine Hülle, die der DonnerClan einfach brauchte, aber nicht als Katze ernstnahm.
So klein wie möglich kauerte Engelsflügel mit der Maus da und hoffte, dass niemand ihre Emotionen allzu sehr ablesen würde. Sie hoffte auch, dass die Katzen sie in Ruhe ließen, sie weder verspotteten, noch auftauchten, um sie zu bemitleiden. Es würde Zeit benötigen, um mit diesem Schmerz umzugehen, doch keine DonnerClan Katze konnte ihn für sie lindern.