[CW: Post behandelt eine starke emotionale Reaktion und Abneigung gegen die Kranken und gegen die eigene Familie.
Zudem wird Selbsthass thematisiert.]

Cf. « WolkenClan-Lager [WoC-Territorium]

Sich dem Krankenlager zu nähern war keineswegs einfach. Alles in Blattpfote sträubte sich davor, auch wenn es sich gerade erst füllte. Er kam an Katzen vorbei, die andere hineintrugen; darunter war auch Ahornstern, die von ihren Jungen, Eibenfell und Blassherz getragen wurde, und deren Anblick ihn fast dazu verleitete, ins Lager zurückzugehen. Die Anführerin hing lebloser als eine tote Maus auf den Schultern ihres Sohnes, sie hatte all ihre Glorie eingebüßt. Sah seine Mutter auch so aus?
Still ließ er den Kranken Platz, um zuerst in das kleinere Lager zu gelangen. So konnte er Zeit schinden, musste seiner Mutter nicht gegenübertreten. Blinzelnd erkannte er jedoch, dass Hummelpfote scheinbar schon in die Menge gelaufen war, denn vor dem Lager konnte Blattpfote sie nirgends sehen. Sollte er nicht eigentlich für seine Schwester da sein? Schon seit ihrer Zeremonie waren sie einander kaum begegnet. Und jetzt waren sie hier, in so einem kritischen Moment, doch Blattpfote spürte, dass sie von ihm enttäuscht war. Heute würde er sicher nicht aufhören können, dieses Empfinden zu verstärken, denn etwas in seinem Herzen sagte dem Schüler, dass er dazu gemacht war, die Katzen, die ihn liebten, zu enttäuschen.

Nachdem der Schüler genug Zeit geschunden hatte, presste er die Lippen fest aufeinander und folgte den Katzen ins Krankenlager. Der braune Kater liebte den WolkenClan, doch der Anblick der Kranken spannte ihn an. Beinahe hätte Blattpfote eine von ihnen angefaucht, weil er mit der Pfote eines der Nester berührt hatte, doch er konnte sich gerade so besinnen, und starrte stattdessen einfach nur auf sie herab.
Gut, dass er nicht hier lag. Wie sollten die Katzen es schaffen, gesund zu werden, wenn sie alle reglos und sterbend nebeneinander lagen?
Maislicht sah Blattpfote zunächst nicht. Stattdessen war es Hummelpfotes Rücken, der seine Aufmerksamkeit fing. Die Schülerin saß dicht gedrängt an einem Nest, in dem er seine Mutter vermutete, doch Blattpfote war verwundert, warum er die alte Kätzin nicht sah. Langsam trat er näher an seine Familie heran, spürte bereits, wie sein Körper rebellierte.
Ihm wurde schlecht, als er den ausgehungerten Körper seiner Mutter erblickte. Maislicht lag fast regungslos da, reagierte kaum auf ihre Umgebung. Er konnte die Knochen in ihrem Gesicht sehen, während ihre trüben Augen so wirkten, als würde sie ihn nicht einmal erkennen.
Beinahe hätte er sich übergeben, als ihr Gestank an seine Nase drang. Da war nur ein Hauch des süßen Dufts, der ihn an seine Mutter erinnerte, doch mehr konnte Blattpfote neben der Krankheit ausfindig machen.

Neben dem kauernden Körper seiner Schwester blieb Blattpfote stehen. Nichts könnte ihn dazu überreden, sich ebenfalls neben seine Mutter zu legen, und dem Tod noch näher zu sein. Ihr jetziger Anblick riss ihm bereits das Herz aus der Brust. Die Krankheit auf seiner Zunge zu schmecken, war so, als würde er verdorbene Beute in seinen Hals stopfen. Seine Augen brannten beinahe schon. Wie konnte seine Schwester so nah an Maislicht sitzen?
Der Schüler wollte das auch können. Wenn er tief in seinen Gefühlen wühlen würde, würde er erkennen, dass er nur seine Mutter wollte, dass er sich nach ihrer Berührung und ihren liebevollen Worten sehnte. Doch das, was er vor sich sah, konnte er kaum als seine Mutter bezeichnen. Es widerte ihn an.
Und dafür hasste er sich.
Warum war er nie der gute Sohn gewesen, den seine Eltern wollten? Warum hatte er sich von seiner Schwester distanziert? Warum konnte er Maislicht nicht beiseite stehen in diesem Moment, wo sie ihn brauchte? Der letzte Moment, den sie miteinander teilen würden, und jede Sekunde davon brannte wie ein Wespenstich.
Worauf wartete sie? Warum starb sie nicht einfach? Warum wollte sie, dass sie hier waren?
Wollte sie seine Stimme hören?
Blattpfote bemerkte, wie Hummelpfote mehr und mehr Worte an ihre Mutter aussprach. Nichts davon war realistisch, doch der Schüler brachte es nicht über sein Herz, seiner Schwester das entgegenzuwerfen. Bestimmt wusste sie das selbst. Zumindest konnte er es nur hoffen.
Wollte Maislicht solche Floskeln auch von ihm? Die Kehle des Katers war plötzlich so trocken. Kein Wort fiel ihm mehr ein, so als hätte Blattpfote noch nie gesprochen.
Doch dann fiel ihm eines ein, das einzige Wort, dass er in dieser Situation wirklich gebrauchen konnte: »Mama?«

[CW Abschiedsplay - Maislicht nähert sich dem Tod und verabschiedet sich von ihren Jungen.]

Maislicht hatte Rotfels nur schwach verstanden, doch wenn sie richtig lag, wollte der Krieger ihre Jungen holen. Erleichterung strömte durch ihren Körper, gemischt mit einer Dankbarkeit, die sie ihrem Clan-Gefährten nie ausrichten könnte. Trotz der Notsituation des Clans unterstützten sie einander noch immer. Wenn sie es könnte, würde auch die gelbweiße Kätzin das tun, doch in ihrem Zustand, so nah an ihrem Ende, war dies nicht möglich.
Ganz kurz musste sie an jene Jungen denken, die sie nicht mehr verabschieden würde: Blitzpfote und Nesselpfote. Auch wenn ersterer kein Blut mit ihr teilte, hatte sie ihn doch gerne im Blick gehabt, nachdem seine Eltern verschwunden waren. Über den Sohn ihrer verstorbenen Schwester musste sie kaum sprechen, denn auch für ihn hatte sie einen Platz im Herzen gehabt. Hoffentlich würde der Clan die beiden behüten.
Hoffentlich würde der Clan Blattpfote und Hummelpfote behüten.

Reglos lag Maislicht in ihrem neuen, wenn auch bald nicht mehr notwendigen, Nest. Immer wieder driftete sie ab, ihre Augen wurden trüber, denn sie musste ihre letzte Kraft sparen. Was wollte sie ihren Jungen überhaupt sagen? Wenn die Kriegerin ehrlich mit sich war, dann hatte sie keine Botschaft an die beiden. Keine Worte würden den kommenden Schmerz mildern können, und eine Weisheit für das Leben hatte sie nicht.
Dennoch konnte Maislicht nicht rückgängig machen, dass sie die beiden zu sich gerufen hatte. Denn der Grund, warum sie die beiden noch einmal sehen wollte, war sehr egoistisch.
Auch Maislicht hatte Angst vor dem, was kommen würde. Ihr Leben lang hatte sie gewusst, dass der Tag sie einmal ereilen würde, doch würde der SternenClan sie wirklich begrüßen? Würde es wirklich so sein, wie alle immer gesagt hatten? Friedlich, beutereich, mit guter Gesellschaft? Würde sie das Leben ihrer Jungen wirklich weiterverfolgen können, oder würde sie in ein Nichts eintauchen, einfach verschwinden?
Sie war egoistisch, denn sie wollte nicht alleine sterben, um danach allein zu sein. Wenn nach dem Tod nichts auf sie wartete, wollte sie zumindest in einer Umgebung der Liebe enden.

Es dauerte einige Momente, bis Maislicht bemerkte, dass Hummelpfote an ihr Nest getreten war. Schwach lächelte die Kriegerin bei dem Anblick, auch wenn ihre Sicht verschwommen war, sodass ihre Tochter nicht klar erkennbar war. Doch der Geruch ihrer schüchternen Kleinen war beruhigend. Es war nicht ihre Aufgabe, doch Hummelpfote schaffte es, die Angst der sterbenden Kriegerin zu mildern.
Wo war Blattpfote? Furcht kroch in ihre Glieder, als sie bemerkte, dass ihr Sohn nicht hier war. Noch nicht? Da war sich die Kätzin nicht sicher. Ihr Sohn hatte die Tendenz entwickelt, nicht auf andere zu hören, und sich aus dem Lager zu schleichen, wann immer er konnte. Vielleicht hatte er Rotfels ignoriert? Vielleicht hatte Rotfels ihn nur nie gefunden?
Die Worte ihrer Tochter beschämten die Kriegerin. Sie hätte die beiden nicht zu sich rufen sollen, denn ihre Kleine so zu sehen, ihre Verzweiflung zu sehen, war nichts, was sie je hatte tun wollen. Vielleicht hätte sie sich ihrer Angst stellen sollen, und hätte sich alleine vom Leben verabschieden müssen. Doch hätten ihre Jungen Maislicht dann dafür verurteilt und sich ihr Leben lang gewünscht, dass sie sie gerufen hätte?
Ein einziges Wort lenkte die Aufmerksamkeit der alten Katze von Hummelpfote fort. Blattpfote stand hinter seiner Schwester, sodass sie diesen gar nicht bemerkt hatte. Blinzelnd vertrieb Maislicht ihre Tränen, um in das verzerrte Gesicht ihres Sohnes zu blicken. Freude, dass er hier war, vermischte sich mit den Zweifeln, die sie bei seinem Ausdruck hegte. Wollte Blattpfote sie überhaupt noch?

»Meine Jungen...«, hauchte die Kriegerin schwach. Ein leichter Hustenanfall rüttelte durch ihren Körper, doch da dieser kaum mehr Energie hatte, tat er ihr seltener weh. Genau wie ihre Atmung war auch dieser Teil der Krankheit abgeschwächt, nicht aber der Griff, den diese um Maislicht gelegt hatte.
Ganz leicht schnurrte sie. Es war kaum hörbar, doch unter ihrem rasselnden Atem zu hören, wenn man die Ohren nur spitzte.
»Meine wunderbaren Jungen...«
Oh, SternenClan, was sollte nur mit der wenigen Kraft, die sie hatte, sagen? Ob ihre Ahnen sich erbarmen würden, um ihr Worte auf die Zunge zu legen, die sie an ihre Jungen richten konnte?
Nein. Ihre Worte mussten aus ihrem Herzen kommen. Trauer legte sich bei dieser Erkenntnis in Maislichts Blick, denn obwohl sie diese beiden Katzen zutiefst liebte, konnte sie all das nicht in Worte fassen.
»Ihr seid schon so groß und so stark...«, war schließlich ihr Versuch, ihnen ihren Stolz zu zeigen, doch er wurde unterbrochen, als ein weiterer Hustenanfall ihren Körper schüttelte. Er war immer noch leise, doch länger als der vorherige, sodass sie danach kraftlos in ihr Nest sank, und einige Momente brauchte, um durchzuatmen.