Leopardenpfote reagierte sofort, als ich mich aufbäumte und im nächsten Augenblick drang sein lautes Jaulen an meine Ohren. Mein Schweif schlug hin und her und wenn ich nicht gerade mitten im Kampf gewesen wäre, hätte ich wohl ein zufriedenes Schnurren unterdrücken müssen. Mein Schüler war wirklich gut geworden und offensichtlich war er mehr als bereit sein Leben zu opfern, um seinen Clan zu verteidigen. Als er jaulte, dass Schattenstern mich töten werde, bebten meine Schnurrhaare leicht. Schnell machte ich einen Sprung zur Seite, um ihn erneut anzugreifen, diesmal mit dem klaren Ziel ihn zu Boden zu werfen und dort festzunageln. Ich ließ ein aggressives Zischen hören. Sehr gut, Leopardenpfote, dachte ich, als ich mich vom Boden abstieß, um den Schüler von der Seite anzugreifen. Genau das erwarte ich von meinen Katzen.

Ich hatte Leopardenpfote gepackt und zugebissen, jedoch klarerweise ohne ihm eine schwerere Verletzung zuzufügen, wenn er auch meine Zähne spüren musste. Ich wollte sehen, was mein Schüler nun tun würde, um sich aus seiner Situation zu befreien, zumal mein zweiter Angriff so genau gezielt gewesen war, dass ich ihn gut erwischt hatte und ihn nun gut festhalten konnte. Er strampelte, doch ich hielt ihn fest im Griff, während ich langsam über die Steinebene zurückwich, um seinen Tritten auszuweichen. Du solltest dich etwas mehr anstrengen, Leopardenpfote, schoss es mir durch den Kopf. Du kämpst gut, aber kannst auch dich auch jetzt noch befreien?
Plötzlich schnellte der Kopf meines Schülers, genau in dem Augenblick nach vorne, in dem ich gerade abermals einen Schritt zurückwich, um trotz seiner Schläge mein Gleichgewicht halten zu können. Ich spürte wie seine Zähne sich in mein Fleisch gruben und im nächsten Augenblick stieg mir auch schon der Geruch meines eigenen Blutes in die Nase. Mein Fell wurde nass und ich lockerte meinen eigenen Biss. Du bist ein guter Kämpfer!, schoss es mir durch den Kopf, als ich erneut mit den Pfoten nach meinem Gegner schlug. Ich hätte damit rechnen müssen, dass du bereit bist, alles für deinen Clan zu geben und das ist gut. Jede Katze kann sich nun sicher sein, dass du einen Kampf niemals zu deinen eigenen Gunsten aufgeben würdest. Ich stieß ein Zischen aus, das jedoch vom Blut, das aus meinem Maul quoll erstickt wurde. Noch einmal schlug ich nach Leopardenpfote, wohl wissend, dass mein Schüler ein starker Kämpfer und er schon allein aus Loyalität zu seinem Clan und zu mir nicht loslassen würde. Gut gekämpft, stieß ich halb erstickt hervor, bevor mein Körper schlaff wurde. Nächstes Mal werde ich mit solcher Loyalität rechnen, sagte ich zu mir selbst, bevor ich vollends die Kraft verlor, meinen Körper weiter zu bewegen. Noch vor Sonnenuntergang wirst du ein starker Krieger des SchattenClans sein, Leopardenpfote und ich weiß jetzt, dass ich mich vollkommen auf deine Loyalität verlassen kann. Ich für meinen Teil werde dafür sorgen, dass mich die nächste Katze nicht mit so etwas überraschen kann und ich nicht noch einmal einem Gegner die Möglichkeit gebe, mich so zu erwischen.

Das erste was ich fühlte, nachdem der SternenClan meine Wunde geheilt hatte, waren die kühlen Steine und der angenehm kühle Wind der Nacht auf meinem etwas steif gewordenen Körper. Mein Fell wurde vom kühlen Nachtwind leicht gesträubt und das nächste was ich wahrnahm war der Geruch von Blut und der meines Schülers Leopardenpfote, der offenbar dabei war mein Fell zu lecken. Du bist mutig, dachte ich, während ich noch einen Augenblick einfach still dalag, ohne mich zu bewegen. Und stark. Eine andere Katze wäre an deiner Stelle vielleicht davongelaufen, aber du bist nicht nur ein guter Kämpfer und Jäger, sondern hast auch deine Loyalität als wahrer SchattenClan Krieger unter Beweis gestellt, als du gekämpft hast. Nun zuckten meine Schnurrhaare leicht und ich wandte den Kopf in Leopardenpfotes Richtung. Eine andere Katze hätte sich vielleicht von ihrer Angst besiegen lassen, dachte ich dann. Und Angst gehabt hätte sie zurecht, denn wenn ich deine Loyalität nicht kennen würde und nicht wüsste, dass du mir gehorsam bist, würde ich dich vielleicht jetzt töten.
Ich öffnete mein Maul einmal kurz und schloss es dann wieder, weil ich mich zuerst noch nicht bereit dazu fühlte zu sprechen und meine Schweifspitze zuckte leicht hin und her. Du hast gut gekämpft, Leopardenpfote, miaute ich dann, bevor ich einmal kurz meine etwas steif gewordenen Glieder streckte. Etwas Stolz mischte sich in meinen kühlen Blick, als ich meinen Schüler musterte. Er war nicht davongelaufen, sondern hier sitzen geblieben und hatte gewartet. Du kämpfst wie ein wahrer SchattenClan Krieger, fuhr ich nach einer kurzen Pause fort. Und du hast was wir im SchattenClan brauchen: Wahre Stärke.

   

Leopardenpfote leckte weiter mein schwarzes Fell und obwohl ich mich noch etwas steif fühlte, zwang ich mich kurz meine Beine zu strecken. Je schneller ich mich wieder richtig bewegen konnte, desto schneller würde ich wieder kämpfen können. Und außerdem durfte ich keine Katze denken lassen, dass ich schwach sei, denn das war ich nicht, auch wenn Leopardenpfote mich diesmal erwischt hatte und ich einen Fehler gemacht hatte. Beim nächsten Mal würde mir das bestimmt nicht passieren.
Langsam setzte ich mich auf und meine Augen ruhten auf dem jungen Kater, der wahrlich wie ein Krieger gekämpft hatte und jetzt eine Entschuldigung stotterte. Es sollte dir auch leid tun, miaute ich mit plötzlich wieder kühler Stimme, als ich seine momentane Schwäche sah und einen Augenblick lang überlegte ich mir, ob es sich nicht vielleicht lohnen würde ihm die Kehle durchzubeißen. Doch ich schob den Gedanken beiseite. Es ist ein guter Kämpfer und würde nicht im Traum versuchen, selbst Anführer des SchattenClans zu werden, dachte ich und eines meiner Ohren zuckte leicht. Immerhin habe ich ihn so erzogen, dass er alles andere eher ist als mein Feind. Eines meiner Ohren zuckte leicht. Du hast gekämpft wie ein Krieger, miaute ich dann. Also sprich auch wie ein Krieger und verhalte dich wie einer. Noch einmal streckte ich meine steifen Glieder und meine grünen Augen funkelten jetzt wieder mit derselben Kälte, die immer in ihnen war. Er hat das Blut aus meinem Fell geleckt, dachte ich mit einem Blick auf mein dichtes schwarzes Fell. Gut, dann erspare ich mir die Arbeit, aber ich sollte mich vielleicht trotzdem noch einmal im feuchten Laub wälzen, bevor wir ins Lager zurückgehen.

   

Ich musterte Leopardenpfote mit einem kühlen Blick aus meinen grünen Augen und meine Schnurrhaare zuckten leicht. Da du wie du gesagt hast, alles für deinen Clan geben würdest, wäre es wohl eine Verschwendung dir die Kehle durchzubeißen, miaute ich nach einer kurzen Pause. Auch wenn ich zugeben muss, dass es mir jetzt vermutlich ein leichtes wäre. Da ich denselben Fehler bestimmt nicht noch einmal mache, fügte ich in Gedanken hinzu. Und außerdem würdest du vermutlich nur halb so gut kämpfen, wenn du weißt gegen wen du kämpfst. Da du den SchattenClan heute mit deinem Leben verteidigt hättest, wenn du in der Dunkelheit einem Eindringling begegnet wärst, fügte ich hinzu. Wirst du bald deinen Kriegernamen tragen. Der SchattenClan ist dein Zuhause und solange du loyal bleibst, wird er es auch bleiben.
Ich rappelte mich auf meine Pfoten auf, auch wenn eines meiner Beine etwas wehtat und meine Gliedmaßen generell noch steif waren. Aber wir sollten jetzt ins Lager zurückgehen, miaute ich dann an Leopardenpfote gewandt. Der Mond geht bereits unter und es wird nicht mehr lange dauern, bis die Sonne aufgeht. Ich machte einen Schritt zur Seite und blickte noch einmal auf meinen Schüler zurück. Aber verhalte dich wie ein Krieger, wenn wir ins Lager zurückgehen, befahl ich ihm mit einem plötzlich scharfen Ton in der Stimme. Wenn ich dich wie ein Junges wimmern höre, überlege ich mir noch einmal, ob du deine Platz als SchattenClan Krieger verdienst.

Ich nickte zum Zeichen, dass ich damit einverstanden war, blieb aber noch einen Augenblick sitzen und beobachtete wie Leopardenpfote über die steinerne Ebene lief, seine Beute aufnahm. Ich sah ihm nach wie er in Richtung Lager davoneilte. Langsam machte ich einige Schritte und presste dabei mein rechtes Hinterbein, das noch etwas schmerzte mit Absicht etwas fester auf den felsigen Boden. Dennoch maulte ich nicht und verzog nicht einmal mein Gesicht. Eine Katze muss stark sein und so etwas aushalten können, sagte ich zu mir selbst, als ich noch einen Blick zum Mond nach oben warf und ein paar Schritte lief, um meine steifen Gliedmaßen etwas mehr zu belasten. Ich bin nicht so schwach wie Donner oder gar mein Vater. Tatsächlich zeigte meine Fortbewegungsart nicht, dass ich immer noch leichte Schmerzen hatte und langsam ließ sich mein Körper wieder besser bewegen. Eines meiner Ohren zuckte leicht, als ich kurz stehen blieb und meinen kühlen Blick kurz über die Umgebung schweifen ließ, bevor ich mich wieder in Bewegung setzte und meinem Schüler zum Lager zurück folgte.

--> SchattenClan Lager

--> SchattenClan Lager [SchattenClan Territorium]

Ich trabte mit schnellen Sprüngen über die Steinebene. Dachte Mohnstern wirklich, dass ich ihr auf die große Versammlung folgen und sie unterstützen würde? Meine ausgefahrenen Krallen kratzten über die Felsen, als ich weiterlief, wobei ich darauf achtete einen Ort zu finden, an dem ich und mein Schüler unterstört sein würden. Ich wäre ein viel besserer Anführer gewesen, dachte ich, als ich schließlich in einer Mulde zum Stehen kam, die von mehreren großen Felsen umgeben war.
Dort setzte ich mich und wartete auf Tannenpfote, der jeden Augenblick auftauchen musste. Er war immer ziemlich respektlos und arrogant gewesen, aber heute Nacht würde er sehen, dass er noch einiges zu lernen hatte, um zu mir aufzuschließen. Zufrieden legte ich meinen Schweif über die Pfoten und meine Gedanken daran verscheuten für einen Augenblick sogar die Gedanken, dass Mohnstern zur Anführerin auserwählt worden war.