Was auch immer ihr Gegner von ihren Worten verstanden hatte; Wildfeuer verstand nicht, was genau das keifende Bellen signalisieren sollte, dass ihr zuteil wurde. Wäre die Situation nicht derartig angespannt, hätte sie wohl in typischer Manier eine Augenbraue gehoben und zumindest ein spöttisches Schnauben hören lassen. Diesmal allerdings, schob sie die Gedanken nur zur Seite und ließ der Füchsin ein wildes Fauchen zuteil werden, was von mehr Optimismus zeugte, als sie eigentlich fühlte. Stück für Stück wich Wildfeuer zurück, zischte gepresst, wenn ihr verletztes Bein beinahe unter ihr nachgeben wollte, doch hielt mit erhobenem Haupt stand. Der Kätzin war bewusst, dass sie so langsam in Bedrängnis geriet und richtete sich auf, um mit den Vorderpfoten wiederholt nach der Nase der Schnauze zu schlagen, die ihr mit geifernden Zähnen näher kam. Verdammt. Schmerz schoss ihr durch das gesamte Bein und sie spürte, wie das Blut am Fell hinab lief und hinein sickerte, es dunkler färbte. Es zitterte. Sie kniff die Augen zusammen und ließ sich wieder auf alle Viere fallen, entlastete unwillkürliche die Wunde und ... Ahornblatts Stimme fegte über die Lichtung und Wildfeuer konnte nicht anders, als ein wenig erleichtert auszuatmen - doch sie zwang sich weiterhin zur Aufmerksamkeit. Nur, weil sie nun deutlich in Überzahl waren, war dies noch kein gewonnener Kampf und es war ihr mehr als bewusst, dass jede kleine Unachtsamkeit in diesem Fall den Tod eines Kriegers bedeuten könnte. Oder gar mehrerer, wenn der Fuchs den Weg in ihr Lager fand.

Aus dem Augenwinkel erhaschte sie erst das Fellmuster von Bussardfeder, sowie den leuchtend roten Pelz von Himbeerglut, die sich beide ihrerseits in den Kampf stürzten, während Dunstwirbel noch immer auf ihrem Rückgrat balancierte. Ihr eigenes Zurückweichen hatte in diesem Moment ein Ende; ihre Schweifspitze strich an der Rinde eines Baumes entlang und es war eindeutig, dass es für sie keinen weiteren Weg zurück mehr gab. "Verschwinde!", jaulte sie also aus ganzer Kehle und schoss - hoffentlich den Überraschungsmoment auf ihrer Seite - nach vorn, nach links, nah an der Schulter des Biestes vorbei und zog dabei ihre Krallen über dessen Schulter. Für einen kurzen Moment war sie sich nicht sicher, ob sie Zähne in ihrem Schwanz spürte; das Adrenalin wusch für eine Weile den Schmerz aus ihrer Wahrnehmung. So oder so gelang es der Bunten, sich aus der direkten Bedrängnis zu befreien und für einen Moment am Rande des Kampfes zu verweilen, um rasselnd nach Luft zu ringen. Der Schnee am Boden färbte sich mehr und mehr mit roten Flecken, je länger sie an einer Stelle verweilte, doch ihre Augen standen nicht still. Wildfeuer verschaffte sich einen Überblick über die Situation, entwarf in ihrem Kopf eine schnelle Strategie, die ihnen - und insbesondere ihr selbst - helfen würde, trotz Verletzungen weiter zu kämpfen. Je mehr Herzschläge sie mit dem Blick zwischen den drei Kriegern und dem Fuchs hin und her sprang, desto klarer wurde ihr, dass Ahornblatt sich nicht innerhalb ihres Sichtfeldes befand. Ebenso wie Blasspfote. War er mit ihnen zurück gekehrt? Sie hatte keinen Gedanken an den Schüler verschwenden, natürlicherweise angenommen, dass er vermutlich im Lager geblieben war. Oder zumindest weit genug weg, um nicht in direkte Gefahr zu geraten. Mit schnellen Bewegungen suchte sie sich einen Weg um den Kampf herum und erhaschte den Anflug von orangenem Fell, vor einen Busch gekauert, in dem sie Blasspfote zu erkennen meinte. Er war also doch hier. Wildfeuer knurrte. Sie hätten ihn im Lager lassen sollen.

Neben ihr tropfte frisches Blut hinab auf den Boden, als die Füchsin zu einem Gegenangriff auf die Krieger ausholte, die ihr nun zusätzlich zu schaffen machten. Mit einem Knurren stürzte auch Wildfeuer sich wieder voran, versuchte mit den Krallen nach irgendetwas zu schlagen, was zu ihrem Gegner gehörte, doch noch in ihrem Satz nach vorn brach ihr Hinterbein endgültig unter ihr hinweg und die Kätzin stürzte in den Schnee, rollte durch den Schwung ihres eigenen Sprunges ein Stück von der Füchsin weg und blieb für einen kurzen Moment liegen, bevor sie sich mühsam wieder aufrappelte. Den Schmerz spürte sie nur noch irgendwo im hinteren Teil ihres Geistes, viel mehr schmerzte ihr Stolz, der soeben einen heftigen Schlag bekommen hatte. Sie schüttelte den Schnee von ihrem Pelz, orientierte sich neu, und ihre tiefblauen Augen blieben auf Ahornblatt liegen, die noch immer bei Blasspfote kauerte - und auf die scharfen Zähne, die ihr gefährlich nahe waren und dazu ansetzten, zuzuschnappen.

Instinkt. Jede Waldkatze besaß ihn, er zeigte ihnen, wie sie in manchen Situationen zu handeln hatten. Es war nichts, worauf man einen Einfluss hatte, viel mehr gegeben von der Natur. Vielleicht vom SternenClan, wer wusste das schon.
Wildfeuers Instinkt ließ sie nach vorn schießen. Ihr eigenes Jaulen, "AHORNBLATT!", nahm sie nicht einmal wahr. Brombeersterns Tochter. Sein Enkel. Kräftige Kiefer, die sich öffneten und zuschnappten, um Ahornb- ... Nein. Um Wildfeuers Nacken herum. Da war kein Schmerz in ihr, als die zweite Anführerin des WolkenClans sich mit gezielter Absicht zwischen den Fuchs und die Mutter mit ihrem Sohn warf, die Krallen ausgefahren, doch nicht zum Einsatz kommend. Scharfe, feste, lange Fangzähne bohrten sich in ihren Halsbereich und es war, als würde sie mitten in ihrem Sprung erstarren. Wildfeuer keuchte. Ein einzelnes Blutrinnsal floss aus ihrem Mundwinkel, als sie hustete und in die schlitzartigen, gelben Augen sah, die zu eben diesem Gegner gehörten, der sie soeben zu Fall gebracht hatte.
Ihr Körper erschlaffte. Keine Schmerzen, nur Ruhe. Das Kampfgeschehen driftete langsam aus ihrer Wahrnehmung, bis dort nur noch absolute Stille war und ihr Sichtfeld flackerte, verwischte an den Rändern. Das Knacken ihres Genicks, den Aufprall ihres Körpers am Boden, direkt hinter Ahornblatt und Blasspfote, bekam die Kriegerin nicht einmal mit. Die blauen Augen lagen ruhig auf der Familie vor ihr. Eben jene, für die sie ihr Leben gegeben hatte, wie ihr nun bewusst wurde. Friedlich. Wildfeuer blinzelte ein letztes Mal, bevor der Ausdruck aus ihrem Blick schwand und sie leer zurückließ.

...rest in peace...

Erwähnt: Topaz, Dunstwirbel, Ahornblatt, Blasspfote, Himbeerglut, Bussardfeder
Angesprochen: Topaz, Ahornblatt

Zusammenfassung: Lässt sich zurückdrängen, ist erleichtert als die Verstärkung kommt, schießt an Topaz vorbei um sich aus der Situation zu befreien. Bleibt am Rande kurz stehen, verschafft sich Überblick, sucht nach Ahornblatt. Findet sie und Blasspfote, will wieder angreifen, verliert im Sprung den Halt durch ihre Verletzung und fällt zu Boden. Rappelt sich auf, sieht das Ahornblatt angegriffen wird und wirft sich zwischen sie und Topaz. Stirbt zwischen den Kiefern von Topaz. Tod von Wildfeuer.