cf.: DonnerClan-Lager

Es fiel Borkenpofte schwerer als erwartet, sich auf den dunklen Pelz seines Mentors zu konzentrieren, während dieser sich zielstrebig durch den Wald schlängelte. Für ihn war dieser Ausflug Routine, doch Borkenpfote verließ das erste Mal das Zuhause, das er seit seiner Geburt nicht verlassen hatte. Die Blicke des Schülers wanderten immer wieder nach links und rechts, manchmal hielt er sogar einen Atemzug lang inne, um über seine Schulter zurückzublicken – ihm ging das alles etwas zu schnell. Mit einigen Sprüngen holte er Taukralle ein, bevor dieser aus seinem Sichtfeld verschwinden konnte. So viele neue Eindrücke prasselten auf ihn ein und am liebsten wäre er genüsslich alleine durch das Territorium geschlendert, hätte an jedem Baum, jeder vertrockneten Blume, jedem Bewuchs Moos haltgemacht, um Geruch, Geschmack und Gefühl zu untersuchen und sich einzuprägen. Am liebsten hätte er seine Pfoten in jedes Loch gesteckt, seine Nase in jeden Busch, wäre in jeden Laubhaufen gesprungen, hätte mit den Blättern gespielt. Der Kater hatte sich noch nie so aufgeregt gefühlt, war noch nie so glücklich gewesen. Die bernsteinfarbenen Augen des Schülers strahlten jedes Mal ein Stückchen heller, wenn er etwas Neues zu Gesicht bekam oder einen neuen Duft wahrnahm. Noch konnte er nicht alle Gerüche einordnen, erkannte auch nicht den Ruf der einzelnen Vögel am Klang und doch zuckten seine Ohrenspitzen interessiert hin und her. Die Welt schien endlos groß und es gab unendlich viel zu lernen – die Grenzen des Lagers, die sein Leben zuvor minimiert hatten, waren nun dahin.

Borkenpfote hatte nicht gemerkt, dass Taukralle sich auf seine Frage hin verspannt hatte, da er sich kaum auf bloß eine Sache konzentrieren konnte und doch bemerkte er sofort an der Stimme seines Mentors, dass es diesem wohl lieber wäre, wenn sie allein blieben. Dennoch erklärte er dem neuen Schüler, dass es möglich wäre, auf andere Katzen zu treffen – er schloss nicht einmal aus, dass sie auf eine Patrouille des WolkenClans treffen könnten. Borkenpfotes buntes Fell kribbelte vor Aufregung und sein Schweif zuckte angespannt, als er sich vorstellte, Kriegern des WolkenClans gegenüber zu stehen und plötzlich fühlte er sich sehr wichtig, fühlte sich fast schon, als wäre er ein Krieger auf einer Mission. Er beschleunigte sein Tempo, bis er neben seinem Mentor trabte und nickte knapp, als dieser ihn darum bat, in seiner Nähe zu bleiben, sollte es dazu kommen. Taukralles Ohr zuckte in Anerkennung und der Kater schenkte Borkenpfote ein Lächeln, welches dieser erwiderte. Der Dreifarbige bemühte sich darum, Schritt zu halten und nicht mehr zurückzufallen, sein Blick war nach vorne gerichtet und er versuchte sich darauf zu konzentrieren, sich den Weg zur Grenze einzuprägen. Sein Herz machte einen kleinen Sprung, als sein Mentor sich erneut zu Wort meldete. Mit den WolkenClan-Katzen reden?! Sein Bauch zog sich vor Freude zusammen und der Drang, nach vorne loszurennen und Taukralle zu überholen, hätte ihn fast gepackt, bevor er sich zwang, sich zu konzentrieren. Sein Mentor warnte ihn erneut, ordnete an, die Grenzen nicht zu überschreiten und sich zurückzuziehen, sollte etwas Ungewöhnliches passieren. Etwas Ungewöhnliches… Borkenpfote fragte sich, an was Taukralle wohl dachte und musterte den Kater einen Augenblick lang, beobachtete das Zucken seines Schweifs.

Bevor Borkenpfote weitere Fragen stellen konnte, bemerkte er, wie sein Mentor sein Tempo verlangsamte und die Nase hob, um die Luft zu prüfen. Sofort passte der Schüler sich ihm an und rümpfte seine Nase – die fremden Gerüche ließen seine Schnurrhaare zucken. Er hatte bemerkt, dass die Bäume hier weniger eng aneinander standen und das Unterholz den Katzen nun noch weniger Schutz bot. Instinktiv gesellte sich der Schüler näher zu seinem Mentor, spürte fast den Pelz des anderen Katers seinen eigenen berühren, als dieser ihm langsam einige Schritte weiter folgte, Ohren gespitzt. Borkenpfote folgte Taukralles Blick, als dieser ihm mit dem Schweif signalisierte, wo die Grenze zum WolkenClan verlief. Aufmerksam untersuchte der Schüler das Gelände, konnte sich nicht verbieten in die Ferne zu blicken mit dem Gedanken daran, dass auf der anderen Seite andere Katzen lebten, Katzen, zu deren Clan er nicht gehörte, für die er ein Eindringling wäre, sollte er sich in deren Territorium herumtreiben. Der dreifarbige Kater blinzelte etwas verwirrt, da nicht sichtbar war, wo die Grenze genau verlief, doch als Taukralle ihn dazu aufforderte, die Luft zu prüfen, behielt er seine Fragen vorerst für sich. Erneut legte er seinen Kopf leicht in den Nacken, sog tief die frische Luft ein, öffnete sogar sein Maul leicht, um die Gerüche besser wahrzunehmen. Er schmeckte den fremden Geruch förmlich auf seiner Zunge, empfand ihn einen Moment lang sogar als unangenehm, wie, als die SchattenClan-Katzen das erste Mal das Lager betreten hatten, doch er gewöhnte sich schnell daran. Er lauschte Taukralles Anweisungen und überlegte dann einen Moment. „Hmm…“ Noch ein mal atmete er die kühle Luft ein. „Es riecht… süßlich. Nach Moos, Erde… nach Vögeln!“ Vögel! Er war stolz, dass ihm das aufgefallen war, denn die Krieger brachten in der Blattfrischer auch ab und zu Vögel zum Frischbeutehaufen im Lager, doch der WolkenClan roch stärker nach Vögeln als die Katzen des DonnerClans – warum dies so war, verstand er nicht. „Ich rieche auch DonnerClan.“ Miaute er selbstbewusst und schnüffelte erneut, schaffte es jedoch nicht, die Gerüche bestimmten Katzen zuzuordnen. „Und… Wasser. Gibt es hier irgendwo Wasser?“ Interessiert richtete er sich an Taukralle und untersuchte seinen blauen Blick, sein Schweif war in die Höhe geschnellt. Neben dem kräftigen Kater fühlte er sich absolut sicher, auch wenn er selbst noch kein Kampftraining absolviert hatte. Erneut blinzelte er und beäugte die unsichtbare Grenze. „Woher weiß ich, ob ich die Grenze überschritten habe? Die Gerüche vermischen sich hier so sehr, gibt es eine sichtbare Markierung?“ Er untersuchte den Ort, sah einige vereinzelte Büsche und auch Steine, fragte sich, ob eines dieser Objekte als Markierung genutzt wurde.

Das anerkennende Nicken seines Mentors füllte Borkenpfote mit einem Gefühl von Stolz. Endlich war er Schüler, endlich würde er lernen, der Beste zu sein – lernen, bis er zum Krieger ernannt wurde und die Anerkennung des Clans, seiner Familie insbesondere, ihm zuteil würde. Noch immer konnte er es kaum glauben. Der dreifarbige Kater musterte Taukralle interessiert und hielt seine Ohren gespitzt, als dieser ihm erklärte, dass die WolkenClan-Katzen sich hauptsächlich von Vögeln ernährten. Er rümpfte die Nase einen Moment lang etwas angeekelt, denn Vögel wären definitiv nicht seine erste Wahl – die Federn, die erst gerupft werden mussten, erschwerten den Verzehr, zudem kitzelten sie seine empfindliche Nase. Nein, Borkenpfote präferierte fette, weiche Mäuse und andere Nager. Einen Moment lang lief dem frisch ernannten Schüler das Wasser im Mund zusammen und er stellte fest, wie hungrig er eigentlich war. Sein Magen grummelte hörbar und er hoffte, dass Taukralle dies nicht auffallen würde. Er trat nervös von einer Pfote auf die andere und musterte den großen, dunklen Kater aus peinlich berührten Augen und stellte mit Erleichterung fest, dass dieser erneut über die Grenze hinaus in das Territorium der WolkenClan-Katzen schaute, Ausschau hielt nach potenziellen Gefahren. Auch Borkenpfote schüttelte seinen Kopf kurz, um klare Gedanken zu fassen und machte es ihm nach – eine weitere Feststellung schoss ihm in den Kopf: „Also können WolkenClan-Katzen besonders gut klettern?“ Er versuchte nicht allzu eingebildet zu klingen, doch so ganz konnte er seinen Stolz darüber, dass er erkannt hatte, dass die Jagd nach Vögeln bestimmte Fähigkeiten erforderten, nicht verstecken.

Erneut stimmte Taukralle dem bunten Kater zu, als dieser weitere Gerüche aufzählte. Borkenpfote erwiderte sein Lächeln und sein Schweif schnellte in die Höhe – sein erster Ausflug als Schüler verlief wunderbar, besser, als er es erwartet hätte, doch so langsam stieg ihm das zu Kopf. Eine wohlige Wärme hatte sich in ihm ausgebreitet und als sein Mentor ihm erklärte, warum das regelmäßige Markieren der Grenze so wichtig war, zuckten Borkenpfotes Ohren immer wieder abgelenkt in unterschiedliche Richtungen. Seine Pfoten kribbelten, als er die Grenze beobachtete, denn noch immer wünschte er sich, dass eine Patrouille des WolkenClans auftauchen würde, damit er sich diese fremden Katzen genauer unter die Lupe nehmen konnte. In Gedanken verloren nickte der Schüler, als sein Mentor ihm anbot, ihm die Stelle zu zeigen, an dem der DonnerClan normalerweise seine Markierung setzte und Borkenpfote folgte ihm zügig, nachdem er ihn mit einem Schweifschnippen dazu aufforderte. Die Schnurrhaare des Dreifarbigen zuckten angespannt, als sie sich der unsichtbaren Grenze näherten und er wusste, würde er nur ein Stückchen weiter gehen, dann würde er das Gesetz der Krieger brechen. Taukralle führte ihm zu einem Baum, an dem ein starker Geruch des DonnerClans hing und erklärte ihm, dass dieser oft und regelmäßig von seinem Clan markiert wurde. Der kleine Kater beäugte den Baum, musterte die Rinde und die Wurzeln, die sich in die Erde vergruben und versuchte, sich das Bild einzuprägen – er machte einen freudigen Sprung nach vorne, als Taukralle ankündigte, dass sie nun an der Grenze entlanglaufen würden. Er folgte dem großen Kater, gesellte sich neben ihn und versuchte, mit ihm mitzuhalten. „Taukralle, was passiert, wenn man die Grenzen missachtet?“ Seine Ohren zuckten etwas nervös und fast hätte er ein ‚nur so theoretisch’ hinzugefügt, denn er wollte nicht, dass sein Mentor glaubte, dass Borkenpfote plante, die Regeln zu missachten – trotzdem machte ihn dieses Thema besonders neugierig.

Es hatte angefangen zu schneien, während Borkenpfote und sein Mentor unterwegs waren und der junge Schüler versuchte seinen Pelz gegen die Kälte aufzuplustern. Dicke Flocken rieselten vom Himmel auf die beiden DonnerClaner herab und färbten die Landschaft weiß. Er musterte Taukralle aus seinen bernsteinfarbenen Augen und bemerkte, dass dem diese Kälte nicht so viel auszumachen schien wie ihm – der Krieger war es wohl gewohnt, zu jeder Wetterlage unterwegs zu sein, um das Territorium seines Clans zu beschützen oder Beute für seine Clankameraden zu jagen. Ein loyaler Krieger tut alles für seinen Clan. Bewunderung lag in seinem Blick, als er dem Krieger zuhörte, während dieser ihm erklärte, dass WolkenClan-Katzen in Bäumen jagten, aber auch kämpften. Er blinzelte Taukralle erstaunt zu, da er sich kaum vorstellen konnte, wie man auf Bäumen kämpfen konnte, ohne sich dabei zu verletzen. Auch die Vorstellung, plötzlich von oben angegriffen zu werden, führte dazu, dass sich sein Nackenfell sträubte, während er reflexartig zu den kargen Baumkronen schielte, die über seinem Kopf ragten – wenigstens wären die WolkenClaner in der Blattleere einfacher zu erkennen; dennoch ließ ihn der Gedanke schaudern.

Taukralle riss ihn aus seinen Vorstellungen, als er sich plötzlich seiner Frage widmete und Borkenpfote darüber informierte, dass die Missachtung des Gesetz’ der Krieger dazu führen könnte, dass ein Grenzkampf entstünde – des Weiteren könnte der Regelbruch die Anspannung zwischen den Clans so weit zuspitzen, dass es sogar zu einem Krieg kommen könnte. Der bunte Kater schluckte einmal nervös und seine weißen Schnurrhaare zuckten angespannt, als ihm das Ausmaß seiner Verantwortung bewusst wurde. Taukralle fuhr fort und erläuterte weitere mögliche Konsequenzen aber auch lauernde Gefahren, die hinter den Grenzen auf den Schüler warten könnten. Borkenpfote nickte tief und die Spitze seines Schweifs zuckte interessiert. Zweibeiner… Monster… Davon hatte er bisher nur gehört, selbst zu Gesicht bekommen hatte er jedoch nichts davon. Ihm wurde erneut bewusst, dass er noch viel zu lernen hatte, dass ein langer Weg vor ihm lag, bis er zum Krieger ernannt werden würde.

Der Schüler hörte das Knirschen der Schneedecke unter seinen Pfoten, als er ein paar Schritte voran machte, er bemerkte, dass sein Mentor seinen Blick erneut über die Grenze schweifen ließ. Ein rauer Wind blies Borkenpfote um die Ohren, ließ ihn zittern – seinen Ballen fühlten sich taub an vor Kälte. Taukralle kündigte an, dass sie sich nun die Grenze zum FlussClan anschauen würden, bevor sie ins Lager zurückkehren würden und der dreifarbige Schüler nickte, schenkte dem dunklen Kater ein ernstes Lächeln, während dieser ihn mit einer Bewegung seines Schweifs dazu einlud, ihm zu folgen. Der Krieger ging voraus und Borkenpfote hielt einen Augenblick inne, legte seinen Kopf in den Nacken und betrachtete den bewölkten Himmel. Rotjunges, ich hoffe du siehst mir trotz des schlechten Wetters zu. Ein seichtes Lächeln schmückte sein noch kindliches Gesicht und seine Schnurrhaare bebten unter der Brise. Wir sind endlich Schüler! Siehst du das? Er wünschte, sein Bruder wäre mit ihm und Moospfote ernannt worden, wäre nun auch im Territorium des DonnerClans unterwegs, würde lernen und wachsen. Der Kater seufzte, fühlte seine Pfoten kribbeln. War es Wut, die er verspürte? Er war sich nicht sicher, wusste nur, dass er seinen kleinen Bruder vermisste. Er schüttelte seinen Kopf, suchte im Schneegetümmel nach Taukralle und entdeckte seine Silhouette nicht weit entfernt. Er sprang los, hinterließ Pfotenabdrücke auf der weißen Oberfläche. „Ich komme!“, seine Stimme war getrübt von seinen Gedanken, doch er nahm sich vor, sich nicht unterkriegen zu lassen  - schließlich könnte er sich nun endlich nützlich machen. Den Clan versorgen, seine Familie beschützen, Farnsee glücklich machen.

tbc. Fluss und Landstück