>> DonnerClan Territorium ;; Lager
Die Reise war lang und erschöpfend gewesen und die Wirkung der Reisekräuter hatte bereits an Kraft verloren, als die beiden Katzen schließlich die Öffnung am Fuß der Hochfelsen erreichten. Ein kalter Luftzug kam aus der Dunkelheit in welche der Gang führte, doch dem Kater graute es nicht davor einzutreten. Alles was geschehen war - Donnersterns Tod und die plötzliche Verantwortung, welche nun auf seinen Schultern lastete - kam ihm fürchterlich vor. Die Zeit schien rasend schnell vergangen zu sein und Toxinbiss konnte sich kaum mehr daran erinnern, wann er das letzte Mal geschlafen hatte. Viel mehr als Erschöpfung konnte er kaum fühlen, Trauer und Verlust schienen durch Müdigkeit gedämpft und auch die Aufregung hatte sich gelegt. Einzig die Sehnsucht nach einem winzigen bisschen Erholung und nach seiner Gefährtin waren überdeutlich zu spüren.

Als er vor dem düsteren Eingang verharrte und zurück blickte, regte sich ein leichtes Lächeln auf seinem Gesicht. Die Sonne kündigte die kommende Nacht an und flutete das Land, welches hinter ihnen lag, mit ihrem rotgoldenen Licht. Ein Hauch von Blattfrische war bereits erkennbar im frischen Gras, welches zaghaft aus dem Boden spross und winzigen Blüten und Blättern welche vorsichtig hervorschauten. Die Luft war erfüllt von herrlichen Frühlingsdüften. Der lange Winter war vorüber und wieder würde eine neue Zeit anbrechen. Ob sie gut werden würde? Toxinbiss Wege lagen im Ungewissen und er sah mit einer Mischung aus Furcht und Freude darauf.

Die Gedanken beiseite schiebend legte er seinen gelben Blick auf die Heilerin an seiner Seite und ein Ausdruck von Zuversicht trat in sein Gesicht. Er war nicht allein.
"Wollen wir?" fragte er leise und wandte sich dem Eingang zu. Es galt nun keine Zeit mehr zu vertrödeln. Sie hatte ihm den Weg bis hierher gewiesen und sie würde ihn auch sicher zu seinem Ziel bringen. Sie hatten es fast erreicht, bald war die erste Hürde geschafft. Was würde ihn erwarten?

Mit einem stummen Nicken nahm der Kater die Worte der Heilerin hin. Sie hatte Recht - sie war lediglich die Begleitung, er war es, der diesen Weg gehen musste. Also wandte er sich dem Gang zu und atmete die frische Nachtluft noch einmal tief ein, bevor er langsam in die Dunkelheit eintrat. Schritt um Schritt drang er weiter in die Höhle ein. Kein Mondlicht fand den Weg in die Tiefen des Felsens und Unbehagen beschlich den schwarzen Krieger. Je weiter er voran ging, umso kühler wurde es und bald schon sträubten sich ihm die Nackenhaare.
Gerade als er sich fragte, wie weit sie noch laufen müssten, wurde der Gang immer breiter, bis sich schließlich vor ihm ein Raum im Fels öffnete. Vorsichtig betrat Toxinbiss den Raum und sah mit glänzenden Augen zu dem Mondstein, welcher funkelnd in der Mitte des Raumes lag. Sein Licht vertrieb die Dunkelheit der Höhle und der Kater verfolgte mit den Augen den Strahl nach oben, wo es durch ein kleines Loch herab fiel.
Einen Moment wartete er noch auf Eichenblatt, dann trat er ohne zu zögern vor und ließ sich nieder. Er musste nicht fragen was nun zu tun war - etwas zeigte ihm den Weg. Zaghaft drückte er seine schwarze Nase an das kühle Gestein und fiel sogleich in eine schlafähnliche Trance. Das letzte was er hörte, war sein Herz, welches aufgeregt in seiner Brust schlug.


Als er seine Augen wieder öffnete, erwartete er fast, erneut den Stein zu sehen und die Höhle um sich rum zu erkennen. Doch stattdessen, fand er sich an einem anderen bekannten Ort wieder. Wie war das möglich?
Noch immer in der Hocke, sprang er alarmiert auf die Pfoten und sah sich hektisch um. Er hatte immer an den SternenClan geglaubt, doch da war dieser kleine Teil von ihm, der mit Argwohn auf den ganzen Zauber sah und große Zweifel hegte. Dieser Teil schlug nun Alarm. Die Eichen des Baumgevierts ragten weit in den Himmel und noch während der schwarze Kater sich unsicher umsah, hörte er Schritte sich nähern. Aufgeregt wartete er, bis der Verursacher der Geräusche sich zeigte - er ließ nicht lange auf sich warten.
Donnerstern trat aus den Büschen und sprang die Mulde zu ihm hinab. Er begrüßte ihn mit einem herzlichen Lächeln. Toxinbiss spürte wie ihn zugleich Freude und Fassungslosigkeit durchströmten. Die Zweifel rebellierten nun endgültig.
Donnerstern sah gut aus - kräftig und gesund. Sein Gesicht und sein Antlitz wirkten jugendlich und er hatte doch nichts von seinem Stolz oder seiner Weisheit verloren. Als der DonnerClan Anführer sich ihm nährte erkannte der ehemalige WindClaner kleine, glitzernde Sterne in seinem getigerten Pelz. Unwillkürlich neigte er seinen Kopf vor dem Anderen.

"Guten Tag Toxinbiss, du bist hier. Richte dich nun auf - du bist ein großer Krieger." Die Stimme seines alten Anführers und Freundes wärmte dem Kater das Herz. Sie war tief und herzlich.
"Wir haben bereits auf dich gewartet."
Verwirrt hob der Schwarze den Kopf und sah umher. Staunend erblickte er nun die Katzen, welche sich einen Platz in der Mulde gesucht hatten und noch weitere, die hinabströmten um der Zeremonie beizuwohnen. Krieger, Schüler und Junge - Königinnen und Anführer. Sie alle hatten glänzende Pelze, sie alle waren Teil des SternenClans.

Wieder erhob Donnerstern die Stimme. "Du erhälst nun deine neun Leben und einen neuen Namen. Scheue nicht zurück Toxinbiss. Bist du bereit?"
Der rote Kater sah ihm Ernst in die Augen und Toxinbiss nickte langsam. Er spürte Furcht und Aufregung vor der Ungewissheit und es fiel ihm nun schwer, seine Emotionen zu verbergen.
Donnerstern trat näher und verharrte erst dicht vor ihm.
"Mit diesem ersten Leben, welches du erhälst gebe ich dir Stolz. Nutze ihn um die Wege deines Clans zu leiten - doch lasse dich nicht von ihm blenden."
Nur ganz sachte berührte der große Kater die Stirn des Schwarzen. Auf das was dann geschah war Toxinbiss nicht vorbereitet. Es musste das Leben sein, welches wie ein Feuer in seinem gesamten Körper brannte und einen unbeschreiblichen Schmerz verursachte. Erschrocken riss er die gelben Augen auf und schlug die Krallen in den Boden, bemühte sich auf allen Pfoten stehen zu bleiben.
Schließlich ließen die Schmerzen nach wenigen Herzschlägen nach und Toxinbiss erlangte seine Konzentration wieder. Würde jedes Leben sich so anfühlen? Warum hatte man ihn nicht darüber unterrichtet. Fragend sah er zu Donnerstern, welcher nun zurück trat.

Ein getigerter Kater, welcher auf ihn zukam erregte nun seine Aufmerksamkeit. Er war ähnlich breit gebaut wie er selbst und sah ihn aus liebevollen grünen Augen an. Langsam trat Tornadojäger näher und betrachtete seinen Sohn.
"Sieh dich an. Ich bin stolz auf dich." miaute er leise.
"Mit diesem Leben gebe ich dir Tapferkeit. Mögest du dich mit ihrer Hilfe allem stellen, was auf dich zukommt."
Wieder durchzuckten ihn unsägliche Schmerzen, als der Andere seine Stirn berührte und dieses Mal hielt es länger an. Wie tausend Dornen schien das Leben sich durch seine Haut zu bohren und ihn ebenso innerlich zu zerreißen.
Als es vorbei war keuchte er vor Anstrengung und sah zu Boden. Wie sollte er das aushalten?

Als nächstes trat eine Kätzin aus den Reihen vor und Toxinbiss Herz wurde schwer. Es war Mistelherz, die in der Schlacht gefallen war. Er hatte sie nach Hause getragen und dort lag sie nun.
Die Kriegerin stellte sich vor ihn und schenkte ihm einen aufmunternden Blick. "Gräme dich nicht. Doch lass meinen Tod nicht umsonst gewesen sein." mahnte sie ihn. Langsam nickte der Kater und ließ sie näher treten.
"Ich schenke dir das Leben der Gerechtigkeit. Sie soll walten und dein Handeln bestimmen."
Auch dieses Leben ließ seinen Körper erbeben. Dieser Schmerz war kriechend und qualvoll und schien kein Ende zu finden. Toxinbiss musste sich setzen, als die Sicht ihm verschwamm und fing sich erst wieder, als er vorbei war.

Als er wieder sehen konnte, erkannte er Purpurschnee vor sich. Die kleine, drahtige Kätzin, welche einmal seine Mentorin gewesen war betrachtete ihn mit einem strengen Blick. Sie waren nie miteinander warm geworden - im Gegenteil. Doch sie hatte ihn dennoch etwas gelehrt: dass er seinem Herzen folgen musste und das alles andere Unglück bedeutete.
"Ich gebe dir mit diesem Leben Loyalität. Mögest du stets denen Treu sein, die dir wichtig sind."
Die Luft blieb ihm weg, als sie ihn berührte - so sehr zerriss ihn dieser Schmerz. Doch er hielt nur kurz an und Toxinbiss konnte bald wieder keuchend nach Luft ringen.

Er hatte sich kaum erholt, da stand bereits ein weiterer Kater vor ihm. Es war Laubschatten. Auch er war sein Mentor gewesen und auch er war im Kampf verstorben. Toxinbiss hatte um ihn getrauert, denn während seiner Ausbildung waren sie Freunde geworden und der große DonnerClaner hatte ihm Anerkennung und Selbstvertrauen geschenkt.
"Mit diesem Leben schenke ich dir Ehre. Handel nach ihr und verliere sie nicht."
Sein Gesichtsausdruck war Ernst und freundlich und als er mit der Nase die Stirn des Schwarzen berührte, durchzog ihn eine schmerzende Kälte, welche tief in seine Knochen ging. Auch sie dauerte einige Zeit an, doch Toxinbiss hielt sie aus ohne einen Laut von sich zu geben.

Scher atmend betrachtete er die Kätzin welche nun vortrat und große Trauer überkam ihn.
"Nein.." flüsterte er und sah verzweifelt zu Tropfensturm, welche ihn liebevoll betrachtete. "Was ist geschehen?"
Er hatte nicht gewusst, dass seine Mutter verstorben war und es war lange her, dass sie sich gesehen hatten. Sanft leckte sie seine Wange.
"Ich bin so stolz auf dich. Sei nicht traurig." miaute sie leise und sah ihm tief in die Augen. Er würde diese Schmerzen nicht ertragen können, nicht wenn sie von ihr kamen.
"Ich gebe dir das Leben der Nächstenliebe. Gebe sie jedem der sie benötigt und lehre sie auch andere."
Zaghaft drückte sie ihre Nase an seine Stirn und wider erwarten wurde er von dem beflügelnden, leichten Gefühl der Liebe durchströmt. Es waren keine Schmerzen und keine Qual. Er spürte wie sich dieses wohlige Empfinden in ihm ausbreitete und ihm Kraft spendete.
"Danke." Seine tiefe Stimme war leise und kaum hörbar, doch Tropfensturm nickte und schenkte ihm einen letzten liebevollen Blick.

Als nächstes trat sein Bruder vor. Auch von seinem Tod hatte er nicht gewusst. Er war groß und breit gewachsen, ähnlich wie er selbst.
Beerenpfote musterte ihn misstrauisch und Toxinbiss wusste, dass er sich von ihm verraten gefühlt hatte, als er den WindClan verlassen hatte. Doch er hatte den Anderen immer innig geliebt und verehrt und es tat ihm im Herzen weh, dass sie sich entzweit hatten. Doch er wusste, dass es zu viele Worte waren, die gesprochen werden mussten. Dies war nicht der richtige Moment dazu.
"Ich gebe dir das Leben des Argwohns. Dass du dich nicht blenden lässt, ein kritisches Auge behältst und zwischen Richtig und Falsch unterscheiden kannst"
Dieses Leben schmerzte mehr noch als alle anderen und Toxinbiss krümmte sich unter dieser Bürde. Stöhnend konzentrierte er sich auf seinen Bruder, sah auch ihm tief in die giftgrünen Augen und fragte sich, ob es sein Argwohn war, den er erhielt.

Beerenpfote trat zurück und an seine Stelle trat eine DonnerClanerin, die er seit langem nicht gesehen hatte. Es war Rubinfeuers ehemalige Mentorin, Rieselstein. Sie hatte von ihrem Geheimnis gewusst und es für sie bewahrt.
"Hallo Toxinbiss." Fröhlich betrachtete sie ihn, als ob es sie freute ihn hier zu sehen. Er neigte vor der Kriegerin leicht den Kopf, sagte jedoch nichts.
"Von mir erhälst du das Leben der Vergebung. Zeige Gnade und walte nach ihr, richte über andere, doch höre auf dein Herz."
Wieder machte er sich bereit für Schmerz, doch auch dieses Leben war nicht mit Schmerz geprägt. Es fühlte sich kühl an und umschloss sein Herz, doch ebenso schnell wie es gekommen war, verschwand es bereits wieder.

Acht Leben hatte er erhalten und noch eines würde kommen. Er musste es aushalten und durfte nicht zurückscheuen, wie Donnerstern es ihm geraten hatte. Als er sich umsah, erblickte er Seerose, welche langsam und bedächtig auf ihn zutrat. Er hatte ihre Stellung übernommen, nachdem sie verstorben war doch er würde nie sein wie sie.
"Toxinbiss, zweifle nicht an dir." miaute sie sanft, als hätte sie seine Gedanken erraten. Überrascht blickte er sie an.
"Du bist ein großer Krieger und du wirst ein ebenso großer Anführer werden. Ich sah dich um den Clan kämpfen und stehe voll und ganz hinter Donnersterns Entscheidung. Du bist der Richtige und einzige der seine Nachfolge antreten kann.
Mit diesem letzten Leben, will ich dir Edelmut schenken. Dass du nicht zurückscheust gutes zu tun für deinen Clan. Furchtlos sollst du allen Gefahren entgegentreten und doch stets gut handeln."
Es war das finale. Fast schon glaube Toxinbiss sein Bewusstsein zu verlieren, als ihn das letzte Leben durchzuckte. Es übertraf alle Schmerzen der anderen Leben, er spürte die Kälte und das Feuer, die Stiche und das Gift. So sehr schmerzte es, dass er die Augen zusammenkniff und durch seine zusammengebissenen Zähne laut aufstöhnte.

Und dann war es vorbei. Die Qualen verschwanden von einem Herzschlag auf den anderen und als er die Augen wieder öffnete und sich aufrichtete, spürte er, wie die Kraft aller neun Leben ihn durchströmte. Donnerstern trat erneut vor und neigte den Kopf vor ihm.
"Von diesem Augenblick an sollst du Toxinstern heißen. Mit der Kraft des SternenClans, wirst du den DonnerClan leiten, solange du es vermagst." Laut erhoben die umstehenden Katzen ihre Stimmen im Chor, um seinen Namen zu jubeln.

"Geh nun Toxinstern, es gibt vieles zu tun. Und denk daran: du bist nicht allein." Ernst war die Stimme seines Anführers und ernst auch der Ausdruck in seinen Augen. Die Worte waren tiefgründig und gaben dem schwarzen Kater Hoffnung, doch bereits jetzt regte sich wieder Zweifel in ihm. Er war nicht allein - doch die Aufgabe die bevorstand müsste er wohl allein lösen. Denn dies war ein Abschied.
"Danke." flüsterte er und sah erst Donnerstern an und dann an ihm vorbei zu den ihm nahestehenden Katzen. Dann schloss er die Augen und verließ diesen Ort vorerst. Ob er wieder dorthin zurückkehren würde?

Als der Kater seine Augen wieder aufschlug, blickte er direkt in den leuchtenden Mondstein. Blinzelnd zog er den Kopf ein wenig zurück und wandte das Gesicht ab. Das Licht schien ihm nun noch heller und es dauerte einige Herzschläge, bis er sich daran gewöhnt hatte. Nachdenklich betrachtete er den Stein, welcher sich tatsächlich als Tor zu seinen Ahnen herausgestellt hatte. In seinem Kopf hallten nicht nur Donnersterns Worte wieder. Auch Mistelherz Bitte ging ihm nicht aus dem Sinn. Ihr Tod war nicht umsonst gewesen, sie war für ihren Clan gestorben - oder etwa nicht?
Sein Herz wurde schwer, als er an seine Familie dachte, die ihm begegnet waren. Es schien ihm, als hätte der SternenClan ihm mehr als ein Rätsel aufgegeben.
Doch nun war nicht die Zeit, um sich darüber den Kopf zu zerbrechen, denn sein ehemaliger Anführer und Freund hatte Recht: es gab vieles zu tun. Toxinstern erhob sich auf die Pfoten und spürte, wie eine nie zuvor gekannte Kraft ihn durchströmte. Das musste das Geschenk des SternenClans sein: er konnte es in Körper und Geist deutlich merken. Es fühlte sich fremd an und doch gut. Diese Stärke verlieh ihm Mut und Hoffnung und einen klaren, ungetrübten Blick, den er nun auf die Heilerin des DonnerClans legte.
Ganz zuwider der eisernen Maske der Ernsthaftigkeit, welche sonst stets auf seinem Gesicht lag, zeigte er nun ein optimistisches Lächeln. Er hatte das Gefühl, den ersten Schritt in die richtige Richtung getan zu haben. Und auch für den nächsten hatte er schon eine Idee.

"Lass uns nun nach Hause gehen." miaute er der Roten leise entgegen und trat zu ihr. Für einen Moment, sahen seine leuchtend gelben Augen in die ihre. Dann schlüpfte er an ihr vorbei und stieg durch den Tunnel hinauf, zurück in die Freiheit. Obwohl es stetig aufwärts ging und eine beißende Kälte in den Gängen hing, schien ihm der Weg weniger beschwerlich als der Abstieg. Er genoss das neue Körpergefühl und wäre am liebsten gelaufen, so weit ihn seine Beine tragen könnten - doch er wusste, SternenClan hin oder her, zu einem begabten Sprinter hatten sie ihn nicht gemacht.

Als er ins Freie schlüpfte, atmete er tief die nächtliche Frühlingsluft ein und blickte zum Sternenverließ empor. Der Mond schickte sein silbernes Licht zu ihm herunter - es war bereits Mondhoch. Er liebte den Mond und die Sterne und musste unwillkürlich an Rubinfeuer denken, welche stets einen schönen Sonnenaufgang genießen konnte. Wenn alles erledigt war, was getan werden musste, dann würde er wieder mit ihr zusammen sein können, ganz nah bei ihr. Er vermisste ihren weichen roten Pelz, ihre sanfte Zunge und ihren lieblichen Geruch. Noch viel mehr bedeutete sie ihm als all das hier.

Ein letzes Mal blickte er über das mondbeschienene Flachland, bevor er sich auf den Heimweg machte. Auf den Weg, zu seinem Clan.
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//Vertretung//
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Der Sturm hatte die Reise wesentlich beschwerlicher gemacht und Eichenblatts getigerter Pelz war bis auf die Haut durchnässt. Auf dem letzten Stück hatte der Wind gnadenlos über das Flachland gefegt und Eichenblatt brauchte bei der Ankunft einen Moment Pause, um ihren bebenden Körper zur Ruhe zu bringen. Schlotternd wartete sie einen Augenblick auf ihre Schülerin, dann machte sie sich an den Abstieg. Bereits beim Eintreten in den düsteren Gang konnte sie den eindringlichen Geruch des FlussClans ausmachen. Sie waren wohl nicht die ersten Ankömmlinge.
Vorsichtig tastete sie sich vorwärts - das altbekannte bedrückende Gefühl der undurchdringlichen Dunkelheit löste stets Unbehagen in ihr aus und noch immer in Sorge um Efeupfote fürchtete sie, dass ihre Schülerin nicht hinterher kommen könnte. Unwillkürlich verlangsamte sie ihre Schritte und horchte auf Geräusche.
Nach einem gefühlt ewig andauernden Weg mündete der Tunnel schließlich in der kleinen Kluft, in welcher der Mondstein schwach leuchtete. Das Wetter war nicht optimal - der Himmel war von dicken Wolken verhangen. Ob das etwas zu bedeuten hatte?
Die Heilerin des FlussClans hatte sich bereits einen Platz am Stein gesucht und Eichenblatt begrüßte sie mit einem herzlichen Lächeln. Leise hob sie ihre sanft Stimme.
"Hallo Meeresblick. Hattest du eine einigermaßen machbare Reise?"
Der schwarze Pelz der anderen Heilerin schien ebenso durchnässte wie der ihre - aber kein Wunder, der Sturm war heute Nacht erbarmungslos. Die DonnerClanerin sah sich nach Efeupfote, um und setzte sich dann in der Nähe zu Meeresblick nieder. Hoffentlich würde der Regen sich ein wenig legen, wenn sie wieder aufbrechen müssten.