Zu behaupten, dass er tiefenentspannt war, wäre definitiv die Übertreibung des Jahrhunderts gewesen, wenn man bedachte, dass Sturmstern mit gesträubtem Nackenfell auf seinem Teil der Grenze saß und die beiden Katzen aus dem WolkenClan beobachtete. Sein Herz schlug ihm bis zum Hals, während er versuchte seinen Schweif im Zaum zu halten, der drauf und dran war unruhig hin und her zu peitschen.
Er war nicht wütend darüber die beiden Katzen hier zu sehen. Das mochte man vielleicht – wenn man ihn in der vergangenen Zeit erlebt hatte – annehmen, aber dem war nicht so. Vielleicht wäre er wütend gewesen, wenn es andere Katzen gewesen, die er hier angetroffen hätte, oder – SternenClan bewahre! – andere Clans, aber mit dem WolkenClan hatte ihn bisher kein böses Blut verbunden und wenn es nach ihm ging, würde das auch so bleiben. Immerhin schätzte er Brombeerstern als sehr weisen und alles anderen als kriegerischen Kater, der lieber mit Worten kämpfte, als mit Krallen.
Natürlich musste das nichts bedeuten. Ein Anführer diente in erster Linie seinem Clan, und wenn dieser in Gefahr schwebte…
Deshalb blieb das Gefühl der Entspannung auch beim Anblick von Vater und Tochter aus, einfach weil er noch nicht einschätzen konnte, was die beiden WolkenClan-Katzen hierher auf fremdes Terrain geführt hatte.
Eine Kriegserklärung? Eine Warnung? Eine Nachricht vom SternenClan?
Aber egal in welche Richtungen seine Gedanken wanderten, nichts hätte ihn auf das vorbereiten können, was die rote Kätzin ihm erzählte. Überhaupt war Sturmstern verwundert, dass es die Tochter des Anführers war, die das Wort ergriff und nicht der ältere, braun getigerte Kater selbst, doch der Grund dafür fand sich sogleich in deren Worten. Denn Ahornblatt war längst nicht mehr die, als die er sie eben noch begrüßt hatte. Stattdessen hatte sie den Platz ihres Vaters eingenommen…was…im ersten Moment dafür sorgte, dass die Ohren des braungetigerten Anführers überrascht zuckten. Natürlich wusste er, dass Brombeerpelz nicht mehr zu den jüngsten Katzen im Wald gehörten. Die Zeit stand eben für niemanden still. Aber er hätte dennoch nicht erwartet, dass es ausgerechnet der WolkenClan sein würde, der den Spuren des WindClans folgen und den gleichen Weg beschreiten würde, wie schon Dunkelfeder zuvor.
Aber wie auch bei seiner ehemaligen Mentorin verstand Sturmstern den Wunsch nach etwas Freiheit – zumindest bis zu einem gewissen Grad. Er selbst war Anführer mit Leib und Seele, aber bereits in seiner kurzen Zeit als solcher hatte er gelernt, mit welch großer Verantwortung es einherging an diesem Platz zu stehen. Und was für ihn schon nach wenigen Monden als schwere Last erkennbar war, mochte für jemanden wie den Braungemusterten, der seinerseits dieses Amt schon seit etlichen Blattwechseln innegehabt hatte, kaum noch tragbar gewesen sein. Er mochte vielleicht nicht die gleichen Gründe gehabt haben, wie Dunkelfeder vor ihm, doch was wusste Sturmstern schon vom Leben des Katers? Außerhalb der Großen Versammlungen gab es nicht unbedingt groß die Chance mehr über das Leben der anderen Clans herauszufinden. Und ehrlich gesagt, wusste er auch nicht so recht, ob es nur die Neugier war, die da aus ihm sprach, oder ob es die schweigende Vernunft war, die ihm eigentlich solche Neugier verbieten sollte. So oder so brummte er verständnisvoll und nickte mit dem Kopf.
“Ich verstehe. Meinen Glückwunsch, Ahornstern., sagte Sturmstern und drehte den Kopf so, dass er die Gestalt der jungen Kätzin hinter sich zumindest erahnen konnte. Warum beim SternenClan versteckte sie sich hinter ihm, als wäre er ihr Vater?
“Tropfenpfote…”, rief er leise und versuchte dann sichtlich verwirrt die Aufmerksamkeit seiner Schülerin zu bekommen, “Es gibt keinen Grund sich zu verstecken. Ahornstern und Brombeerpelz sind nicht hier, weil sie uns etwas Böses wollen. Komm her und zeige etwas Respekt.“
Er hatte nicht beabsichtigt hart zu klingen, aber in gewisser Weise ärgerte es ihn, dass die Schülerin des Anführers sich vor anderen Clans so versteckte. Was machte das für ein Bild nach außen? Vor allem vor der neuen Anführerin des WolkenClans?
Sturmstern atmete tief durch und besann sich darauf die ganze Sache nicht weiter aufzubauschen als nötig. Vor allem, da sich hier die Möglichkeit eines persönlichen Gesprächs ergeben hatte, die er so nicht erwartet hätte.
“Ich hoffe doch es geht dir gut, Brombeerpelz?“, fragte der Getigerte und richtete seinen Blick auf den Älteren. Ein Anführerwechsel wie dieser war nicht nur äußerst ungewöhnlich, sondern konnte auch allerhand Gründe haben. Natürlich hoffte der WindClan-Kater, dass nichts Gesundheitliches der Auslöser für eine solche Entscheidung war. Denn auch, wenn er wusste, dass es am Ende des Tages nichts anderes als der Lauf der Zeit und der Natur war, würde er den Kater doch vermissen. Nicht, wie man einen Bruder oder Freund vermisste, aber dennoch wie eine geschätzte Persönlichkeit. Es würde so schon sehr ungewöhnlich sein und eine Weile dauern, ehe er sich an die Abwesenheit des weisen Anführers auf dem Anführerfelsen würde gewöhnen können. Aber…das Rad der Zeit…stand nun einmal niemals still.
Und so richtete er einen Moment später, kaum dass er ausgesprochen hatte, seinen Blick wieder auf die rote Tigerkätzin und ließ seine lindgrünen Augen zwischen den beiden hin und her wandern. “Ich hoffe doch dem WolkenClan geht es gut…“, sagte er und zuckte einmal mehr mit den Spitzen seiner Ohren. Nicht, dass der WindClan irgendetwas dagegen tun könnte, sofern es dem Clan nicht gut ging, immerhin konnten sie nicht einmal ihren Heiler ausleihen, weil der – schon viel zu lange! – im DonnerClan weilte, um dort wer-weiß-was zu tun. Aber dennoch hoffte er und wünschte den friedlicheren Nachbarn im Wald natürlich nur das Beste. Die Frage der Roten ließ den Kater aufmerksam nicken. “ Dunkelfeder und den Jungen geht es gut. Sie werden schneller erwachsen, als man denkt. Bald werden sie sicher schon bereit für ihre Kriegerausbildung sein. Und wie steht es mit deinen Jungen, Ahornstern?“, erwiderte er die freundliche Frage und ließ sich auf den Smalltalk ein. Zeitweise glitt sein Blick zu seiner Schülerin, die sich in dieser neuen Situation vermutlich noch zurechtfinden musste. Sturmstern konnte sie zwar nicht zwingen sich an diesem Gespräch zu beteiligen, aber ihm wäre es lieber, wenn sie es täte. Einfach schon deshalb, weil ihm nicht wohl bei dem Gedanken war, dass er abgelenkt war, während die kleinwüchsige, unerfahrene Schülerin hier am Wasserfall herumtappste. Denn wie die neue Anführerin des WolkenClans bereits festgestellt hatte, war dieser sehr gefährlich…vor allem, wenn man sich nicht auskannte…

Seine Augen wanderten hin und her. Zwischen dem ehemaligen Anführer und seiner Nachfolgerin, während seine Ohren bei jedem kleinen Geräusch zuckte. Das hier war sein erster Ausflug mit Tropfenpfote und er würde lügen, wenn er behauptete, dass er sich diesen nicht etwas anders vorgestellt hätte.
Ein netter Spaziergang durch das Territorium, ein paar Lektionen hier und da – ungefährliche Dinge eben, damit sich seine Schülerin an das neue Tempo gewöhnen konnte, das von nun an in ihrem Leben vorherrschen würde. Aber wie so oft im Leben hatte das Schicksal andere Pläne mit ihnen gehabt. Und nun saßen sie hier vor der Kulisse des Wasserfalls und unterhielten sich mit der neuen Anführerin des WolkenClans.
Eigentlich sollte sich Tropfenpfote geehrt fühlen. Immerhin bekam man – vor allem als neuer – Schüler die anderen Anführer frühestens beim nächsten Vollmond zu sehen, wenn man das Glück hatte den Clan zur Großen Versammlung begleiten zu dürfen. Und trotzdem zog es die Hellgraue scheinbar lieber vor, sich zu verstecken. Bedauerlich. Äußerst bedauerlich. Aber was konnte er daran ändern?
Sturmsterns Blick blieb an Brombeerpelz hängen, der das Gespräch wohl lieber seiner Tochter überlassen wollte und sich stattdessen in aller Ruhe die Gegend anzusehen schien. Nicht, dass er dem Älteren das missgönnte – immerhin war der Wasserfall wirklich eine der schönsten Gegenden hier im Hochmoor – aber es sorgte trotzdem dafür, dass dem Anführer des WindClans eine Gänsehaut über die Haut kroch. Sie teilten keine gemeinsame Grenze mit dem WolkenClan – das hatte seine Schülerin sich schon ganz richtig gemerkt, aber in Zeiten der Not…wen interessierten da schon Grenzen? Er hatte sich in den beiden WolkenClan-Katzen doch nicht getäuscht, oder doch?
Als Ahornstern erneut die Stimme erhob wandte sich der ernste Anführer wieder der flammend roten Kätzin zu und nickte bestätigend. Man konnte den Mutterstolz aus ihrer Stimme heraushören und kam nicht umhin, dass ein kleines Lächeln sich auf seine Züge schlich.
“Was wäre das Leben ohne ein paar Hürden?“, fragte er also und blickte sich einmal mehr kurz nach seiner Schülerin um, “Sicher gibt es Schöneres im Leben, als bereits so früh mit derlei Schwierigkeiten umgehen zu müssen. Aber wenn ich eines in meinem Leben gelernt habe, dass Großes aus uns wird, wenn wir lernen diese Hürden zu meistern. Ich bin mir sicher, dass der SternenClan seine schützenden Pfoten über deine Jungen hält.“
Und Ahornstern selbst würde ihre Kinder sicher auch nicht aus den Augen lassen. Das war zwar im Grunde nur eine Vermutung, aber die Art und Weise, wie die Kätzin über ihre Jüngsten gesprochen hatte, ließ darauf schließen, dass in ihrem Herzen viel Liebe für die Schüler herrschte. Ein großes Herz…das schien Brombeerpelz wohl an seine Tochter weitergegeben zu haben. Und das war gut, oder nicht? Für den WolkenClan würde sich so sicher nicht ganz so viel ändern, Führungswechsel hin oder her – die Liebe für den Clan und seine Bewohner blieb die Gleiche.
Ob sein eigener Clan wohl auch so dachte?
“Hmm. Da stimme ich dir zu“, brummte Sturmstern bestätigend, als die Kätzin von der einkehrenden Blattfrische sprach. Nicht nur die Schüler würden es leichter haben. Auch die Krieger würden es mit der Jagd nach Beute bedeutend leichter haben. Und auch die Ältesten würden sicher weniger zu klagen haben, bei der Kälte, die durch ihre Knochen kroch.
“Die Blattfrische ist die Zeit der Erneuerung. Nicht nur das Wetter ändert sich…auch die Zeiten. Ich schätze ihr hättet euch keine bessere Zeit aussuchen können, um mit…eurem Anliegen vor den SternenClan zu treten.“
Ahornstern war hier. Also schienen die Ahnen eben jenes Anliegen nicht allzu schlecht aufgenommen zu haben. Aber was würden die anderen Clans sagen? Er erinnerte sich nur zu gut an die Verwirrung und die Missgunst der Anderen, als er vor einigen Monden den unkonventionellen Führungswechsel im WindClan angekündigt hatte.
Gut…die Wut der Anderen hatte sich wohl vor allem dahingehend auf ihn gelegt, weil er diesen Moment gewählt hatte, um Rostkralle zu seinem Zweiten Anführer zu ernennen und damit wohl oder übel gegen das Gesetz der Krieger verstoßen hatte. Dabei war er nur seinem Instinkt gefolgt und hatte der Führung des SternenClans vertraut…aber das würden Idioten wie Schilfkralle nicht verstehen. Daher hatte er sich gar nicht erst die Mühe gemacht irgendetwas erklären zu wollen.
Aber…die Erinnerung an die Geschehnisse warfen in ihm die Frage auf, ob Ahornstern sich bereits für einen Nachfolger unter den Ihren entschieden hatte. Nicht, dass es ihn etwas anging, aber die Neugier war natürlich trotzdem groß.
Er riss sich zusammen. Musste er ja wohl oder übel. Als Anführer konnte er es sich nicht leisten die Nase in die Angelegenheiten anderer Clans zu stecken. Nicht, wenn er auch weiterhin die Angelegenheiten seines eigenen Clans für sich behalten wollte. Was er…sollte. Allein schon um des Clans‘ Willen.
Sein Blick glitt also zum Himmel, der sich bereits wieder dunkel zu färben begann. Die Sonne war dabei unterzugehen und kündigte damit an, dass der Tag sich bereits wieder dem Ende neigte…und damit…näherte sich auch die Zeit, die das Gesetz der Krieger vorschrieb, um einen neuen Zweiten Anführer zu ernennen.
“Es wird allmählich dunkel…“, murmelte er also an die beiden WolkenClan-Katzen gewandt, sah über die Schulter nach Tropfenpfote um und sah dann nacheinander Brombeerpelz und Ahornstern an, bevor er respektvoll den Kopf neigte und sagte: “Ich denke Ihr solltet euch auf den Weg machen, solange die letzten Sonnenstrahlen den Weg noch beleuchten…Der Mond steht schneller am Himmel, als man denkt.“
Noch war genug Zeit bis es soweit sein würde. Zeit genug, um vielleicht noch ein bisschen mit Tropfenpfote trainieren zu können.
Aber bevor er sich abwand, würde er den beiden WolkenClan-Katzen nachsehen. Nicht, dass er ihnen misstraute…aber Vorsicht…war am Ende des Tages doch besser als Nachsicht. Richtig?

Eine Weile lang hatte der Anführer noch den beiden Gestalten hinterher gesehen, deren Schatten am Horizont immer kleiner geworden waren, bevor sich die Anspannung im Körper des Anführers endgültig gelöst hatte.
Was er den beiden WolkenClan-Katzen gesagt hatte, war nicht gelogen. Die Zeit war schnell vorangeschritten. Obwohl es sich für ihn so angefühlt hatte, als ob das Gespräch wie im Fluge vergangen war und eigentlich nur ein paar Herzschläge lang angedauert hatte, sprach das Wetter und die Tageszeitveränderung leider ganz andere Bände.
Vielleicht hatte er auch einfach nur zu lang hier herum gestanden und darauf gewartet, dass sich die Gestalten von Ahornstern und Brombeerpelz aus seinem Sichtfeld entfernt hatten. Warum? Das konnte er auch nicht so recht beantworten. Immerhin verband ihn eigentlich keine Feindschaft mit dem WolkenClan. Aber dennoch bedeuteten fremde Katzen auf dem Territorium selten wirklich Entspannung. Vor allem für ihn als Clanführer. Und erst recht dann, wenn er ohne Verstärkung hier an der Grenze herumschlich und im Grunde nur seine Schülerin bei sich hatte, die quasi ihren ersten Tag hatte.
Wenn er schon von seiner Schülerin sprach…
Wo war Tropfenpfote eigentlich?
Der Krieger drehte sich um und ließ den Blick umhergleiten, bis er die – noch immer zusammengesunkene - Gestalt der jungen Kätzin ausmachen konnte. Sie hatte sich versteckt. Hinter ihm. Die ganze Zeit. Wie…unbeschreiblich…erwachsen.
“ Tropfenpfote…“, murmelte der Anführer missbilligend und zuckte sichtbar wenig begeistert mit den Schnurrhaaren. Was sollte er nur mit ihr anfangen? Sie war nicht im WindClan geboren, hatte nicht einmal das Blut der Moorkatzen…und offenbar nicht einmal das Herz einer Clankatze. Was hatte sich Dunkelfeder nur dabei gedacht, als sie Äschenlicht erlaubt hatte diese Kätzchen unter ihnen aufwachsen zu lassen?!
Sturmstern musterte seine Schülerin einen Moment lang ernst, bevor er mit einem tiefen Seufzen die Schultern senkte und sich auf die Beine erhob. “Lass und gehen. Wir setzen unsere Grenzmarkierungen und dann gehen wir zurück ins Lager…morgen ist ein neuer Tag…“
Ein neuer Tag…und eine neue Chance für ihn, um der Kätzin das Leben als Clankatze ein wenig näher zu bringen. Nachdem sie sich heute nicht gerade von ihrer besten Seite gezeigt hatte. Zum Glück war es der WolkenClan gewesen, den sie hier an ihrer Grenze angetroffen hatten, und nicht etwa Jubelstern oder Mohnstern. Oder…SternenClan bewahre…Toxinstern. Was seine scheinbar schwache Schülerin für einen Eindruck auf die anderen Clans hätte hinterlassen können…war nicht vorzustellen. Und er musste dringend etwas tun. Vielleicht würde es ihr helfen die anderen Clans kennenzulernen, damit sie verstand, dass ihr Auftreten als Clankatze ein wichtiger Bestandteil ihres Lebens als künftige Kriegerin war. Andernfalls…sah er als Anführer wirklich…schwarz.
Aber noch…war nicht das letzte Wort dieser Geschichte geschrieben. Also war es auch sicher noch zu früh, um sich um derlei Dinge Gedanken zu machen.
Für den Anfang wies er die Kätzin an, wie sie ihre Duftmarken zu setzen hatte, hinterließ ihre Duftmarken an den dafür vorgesehenen Stellen und machte sich dann mit der Silbergrauen auf den Weg zurück ins Lager. Dort gab es sicher noch genug Dinge vorzubereiten, bevor sie zur Großen Versammlung aufbrechen würden.