WolkenClan-Lager →

Streifenfeuer gab ein zustimmendes Brummen von sich. Regen hatte der Wald tatsächlich gebraucht. Doch wirklich große Abhilfe schaffte er auch nicht. Die Erde unter seinen Pfoten fühlte sich noch immer ausgetrocknet an und viele der Pflanzen ließen die Köpfe hängen. Besonders da die Sonne nun hoch am Himmel stand und ihm heiß auf den dichten Pelz brannte. Es war ein Glück und ein Segen des SternenClans, dass der Brand nicht auf das WolkenClan-Territorium übergegriffen hatte. Hätte das Feuer ebenfalls hier gewütet, wäre das eine ganze Menge Zerstörung gewesen. Wie das SchattenClan-Territorium wohl nach dem Feuer aussieht? Er wandte den Kopf in die Richtung, in der das verbrannte Land lag, dann sah er zu Kirschnase.
Ihm war nicht entgangen, dass die Kriegerin sich mit einem der Streunerjungen unterhalten hatte, die von einigen seiner Clankameraden aufgelesen worden waren. Ob sie den SchattenClan-Katzen gegenüber auch so offen gesinnt war? Seine bernsteinfarbenen Augen verengten sich leicht, doch er blieb stumm, die Kiefer fest aufeinander gepresst.
»Dunstwirbel wollte, dass du die Späher-Rolle übernimmst«, erhob er zum ersten Mal das Wort als der breite Abschnitt des Flusses in Sicht kam. Er deutete mit der Schnauze zur FlussClan-Seite hinüber und zuckte mit den Schnurrhaaren, wobei er sein Blick misstrauisch auf der Uferböschung lag. »Behalte das andere Ufer gut im Auge. Nicht dass der FlussClan denkt, sie könnten die Situation nutzen, um uns zu überfallen.« Für einen Moment musterte er die Kriegerin. Sie war ihm schon immer eher als gesprächig aufgefallen und er würde es ihr zutrauen, dass sie einen Schwatz mit einer FlussClan-Katze anfangen würde, anstatt diese von ihrem Territorium zu verjagen. »Ruf mich einfach, wenn du eine fremde Katze siehst und ich helfe dir dann beim Verjagen«, fügte er also noch sicherheitshalber hinzu und machte sich dann auf, näher an die Grenze heran zu treten.

Obwohl Kirschnase seine Sorge für unbegründet hielt sah sie doch aufmerksam zur anderen Seite des Ufers hinüber, wofür Streifenfeuer dankbar war. Dennoch warf auch er immer wieder schnelle Blicke zur anderen Seite und prüfte regelmäßig die Luft auf FlussClan-Geruch. Er wollte keine bösen Überraschungen, nur weil seine Begleitung es für unwahrscheinlich hielt. Mit zügigen Schritten lief er am Ufer entlang und setzte seine Markierungen an den entsprechenden Stellen. Der Geruch des anderen Clans blieb durchgehend schal. Vielleicht hatte Kirschnase recht und sie waren zu sehr mit ihren Neuzugängen beschäftigt.
Kaltes Wasser schwappte über seine Pfoten und er machte schnell einen Schritt zurück, das Fell gesträubt vor Unzufriedenheit. Jetzt war er nicht nur durch den Regen nass. Der Fluss führte wieder mehr Wasser als er es in Erinnerung gehabt hatte. Ein Zeichen, dass die Blattgrüne sich wohl dem Ende neigte. Er hoffte nur, dass die Beute sich noch ein wenig Zeit lassen würde bis sie sich für die Blattleere zurückzog. Gerade jetzt brauchten sie jede Maus und jeden Vogel, den sie zwischen die Pfoten bekamen. Wie lange es wohl dauern würde bis die SchattenClaner zum Füllen des Frischbeutehaufens beitragen konnten?
Seine Ohren zuckten als er die Stimme der Katze hinter sich vernahm und er warf ihr einen flüchtigen Blick zu bevor er seine nächste Markierung setzte. Gerade wollte er weitergehen doch dann brachten ihre Worte ihn ins Stocken. Unsere neuen Clanmitglieder. Streifenfeuer verengte die bernsteinfarbenen Augen ein wenig und sah Kirschnase mit einem beinahe abfälligen Gesichtsausdruck an. »Unsere Gäste«, korrigierte er sie mit knappem Ton. Der Gedanke, dass manche seiner Clangefährten die Neuankömmlinge wirklich so ohne weiteres als WolkenClan-Mitglieder begrüßten, verbreitete ein unbehagliches Kribbeln durch seinen gesamten Pelz. Ganz eindeutig war Kirschnase eine der Katzen, die den Ernst und die Realität der Situation nicht erfasst hatten, denn nun machte sie auch noch Scherze.
Streifenfeuers Magen drehte sich bei der Vorstellung von Fisch als Frischbeute. Er schüttelte sich einige Regentropfen aus dem Fell, auch wenn das nicht wirklich half, denn sogleich landeten die nächsten darauf und rollten wie kleine Perlen hinab.
»Mit solchen Spielchen wirst du wohl kaum jemandem helfen.« Halb fauchte er ihr die Worte entgegen, das nasse Nackenfell gesträubt. »Selbst die SchattenClaner fressen keinen Fisch. Die Energie wäre sehr viel besser genutzt für Beute, die auch tatsächlich gefressen wird.«

Zielstrebig trottete der Krieger am Ufer entlang. Er wollte die gesamte Angelegenheit so schnell wie möglich hinter sich bringen. Der stärker gewordene Wind ließ den Regen direkt in sein Gesicht prasseln, seine Pfoten waren nass und eine unangenehme Stille hatte sich über die Patrouille gelegt. Selbst Streifenfeuer, der sonst nicht wirklich auf die Stimmung einer Situation achtete, konnte die Unbehaglichkeit deutlich spüren. Ihm machte das allerdings wenig aus. Vielmehr begrüßte er die Ruhe. Wenigstens bedeutete es, dass Kirschnase ruhig war und er sich keine weiteren unsinnigen Vorschläge und Kommentare anhören musste. Warum sie die SchattenClan-Katzen so schnell ins Herz geschlossen zu haben schien konnte er absolut nicht nachvollziehen.

Der Teil wo das WolkenClan-Territorium aufhörte und der Fluss sich bis in die Ferne weiter durch die Graslandschaft schlängelte, war bereits in Sicht als Kirschnase das nächste Mal die Stimme erhob. Streifenfeuer zuckte kaum merklich zusammen, behielt seinen Blick demonstrativ von ihr abgewandt. Er hatte nicht mehr damit gerechnet, dass sie noch etwas sagen würde. Er hatte sich den Weg zurück zum Lager bereits wunderbar still vorgestellt. Mit angespannten Muskeln wartete er darauf, dass sie fortfuhr. Er konnte sich schon denken worauf sie hinauswollte, was ihn unzufrieden mit den Zähnen knirschen ließ. Sie schien so erpicht darauf ihn aus der Reserve zu locken.
Seine Krallen bohrten sich in die feuchte Erde, einen Moment lang schloss er die Augen und betete zu seinen Kriegerahnen ob sie ihn nicht aus dieser Situation befreien wollten. Ohne Erfolg. Was hatte er auch erwartet? Aktuell waren er und der SternenClan eh nicht wirklich einer Meinung. Schließlich hatten sie die Botschaft gesandt, dass der SchattenClan nicht mehr war und das hatte dazu geführt, dass er sich nun in dieser bedauerlichen Situation befand.
Langsam presste er die Luft zwischen den Zähnen hervor, die Kiefer noch immer fest aufeinander, dann sah er zu Kirschnase. »Das Feuer war fürchterlich«, stimmte er ihr mit rauer Stimme zu, wobei ihm selbst das einige Schwierigkeiten zu bereiten schien. »Ich respektiere Ahornstern und ihre Entscheidung. Und ich weiß, dass ich diese akzeptieren muss. Aber ich kann nicht akzeptieren, dass Katzen, die mondelang, über Generationen hinweg, ein anderer Clan waren über Nacht einfach zu WolkenClanern werden und manche meiner Clangefährten das einfach hinnehmen ohne auch nur mit der Wimper zu zucken.« Dabei sah er Kirschnase mit einem hitzigen Funkeln in seinen Augen an. Mit jedem seiner Worte war er lauter geworden, doch nun wurde er wieder ruhig, seine Stimme ein bedrohliches Knurren. »Sie können in unser Lagen ziehen, unsere Frischbeute essen, unsere Baue teilen, aber ich werde diese Katzen nie als Mitglieder des WolkenClans sehen.«
Während er diese Worte sprach hatte er sich wieder in Bewegung gesetzt doch hatte er sich so sehr in seinen Ärger hineingesteigert, dass er nicht darauf geachtet hatte, wo genau er hintrat. Im nächsten Augenblick rutschte er mit seiner Pfote von dem feuchten Stein ab auf dem er sie platziert hatte und knickte weg. Ein kurzer stechender Schmerz fuhr durch sein Bein, der Streifenfeuer einen Moment lang sein Gleichgewicht raubte. Er stolperte zu Boden, stieß dabei ein frustriertes Fauchen aus und konnte sich zum Glück noch davor retten, im Fluss zu landen.

Streifenfeuer hörte sein Blut in den Ohren rauschen. Oder vielleicht war es auch einfach nur der Fluss, an dessen Ufer er so gefährlich nah lag. Sein Herz pochte so stark, dass er es bis in die Krallen spüren konnte. Er bemerkte Kirschnase an seiner Seite und kurz spannten sich alle Muskeln seines Körpers an.
»Ich bin okay!« Das Fauchen rutschte ihm heraus bevor er sich eines Besseren besinnen konnte und genauso schnell bereute er es auch. »Ich bin okay«, wiederholte er sich mit sehr viel weniger Ärger und um einiges leiser. »Entschuldigung.«
Leise ächzend stemmte er sich wieder auf die Pfoten, verzog leicht das Gesicht als er die umgeknickte Pfote belastete. Zögerlich schnupperte er daran und leckte sich einige Male darüber, dann setzte er sie wieder auf den Boden.
»Alles in Ordnung«, antwortete er schließlich. Einen Moment lang betrachtete er sie nachdenklich. Die Sorge stand ihr deutlich auf das Gesicht geschrieben und das... Es überraschte ihn. Kaum einen Augenblick zuvor hatten sie sich gegenseitig angefaucht und nun sammelte sie den Dreck aus seinem Pelz. Ohne auch nur einen Anflug von Schadenfreude. Er schüttelte sich kurz, entfernte so den gröbsten Schmutz, stand dann auf und entfernte sich einige Pfotenschritte von der Stelle.
»Nichts passiert«, versicherte er nachdem er den merkwürdigen Kloß hinuntergeschluckt hatte, der sich in seinem Hals gebildet hatte. Nach einem Moment der Stille fügte er noch hinzu: »Danke.« Wofür genau er sich bedankte wusste er selbst nicht, aber es erschien ihm irgendwie richtig. Und wichtig.
Der Schmerz in seiner Pfote wurde bereits schwächer. Bis sie zurück im Lager waren würde er vollkommen verflogen sein. Er würde einfach die Zähne zusammenbeißen müssen. Den größten Schaden hatte wohl am ehesten sein Stolz davongetragen. Und auch das würde er ohne weitere Probleme überleben.
»Wir sollten weiter, wenn wir wirklich noch etwas für den Clan jagen wollen.« Trotz seiner Worte verharrte er auf der Stelle, sein Blick noch immer auf Kirschnase liegend. Dieser kleine Zwischenfall hatte das Bild, welches er sich von ihr gebildet hatte, ein wenig ins Wanken gebracht. Er schüttelte den Kopf um die Gedanken loszuwerden. Sie hatten eine Aufgabe zu erfüllen.

Überraschung und Verwunderung zeichnete sich auf dem Gesicht des Kriegers ab. Erstaunlicherweise verspürte er kein Bisschen Verärgerung über Kirschnases Aussage. Stattdessen entlockte sie ihm damit sogar ein seichtes amüsiertes Lächeln mit dem selbst er nicht gerechnet hatte. »Und du musst immer das letzte Wort haben«, erwiderte er mit ähnlicher Tonlage und einem Zucken seiner Schnurrhaare, das sein Lächeln verbergen sollte.
Die ganze Anspannung und der Ärger, die er vor seinem kleinen Sturz der Katze gegenüber verspürt hatte, war nun verflogen. Für den Moment. Er war sich sicher, dass sie bald wieder etwas sagen würde, das ihn daran erinnerte, wie ungleich ihre Ansichten doch waren. Bestimmt. Für den Augenblick war ihre Gesellschaft beinahe angenehm.
Sein Tempo war ein wenig langsamer als er ihr in Richtung Wald folgte, doch waren seine Schritte schnell genug, um ohne Probleme mit ihr mithalten zu können. Abgesehen von ihrem Scherz über Fisch -- der ihm fast ein amüsiertes Schnauben entlockte -- war sie still, konzentriert auf ihre neue Aufgabe. Er beobachtete sie dabei, wie sie die Fährte ihrer Beute aufnahm und sich mühelos in die Kauerstellung fallen ließ, die sie alle als Schüler gelernt hatten.
Sie wandte kurz den Kopf in seine Richtung und plötzlich fühlte er sich irgendwie ertappt. Hatte er gestarrt? Nein, er hatte nur die Jagdtechnik seiner Clankameradin begutachtet. Mehr war das nicht gewesen. Ein kritischer Blick. Trotzdem verspürte er eine gewisse Dringlichkeit, sich ebenfalls der Jagd zuzuwenden. Um ihr nicht in die Quere zu kommen, wählte er die andere Richtung und öffnete die Sinne für die Gerüche und Geräusche seiner Umwelt.  

In den tieferen Teilen des Territoriums hatte der Regen bereits kleine Pfützen gebildet und Streifenfeuer schlängelte sich vorsichtig daran vorbei. Zwar waren seine Pfoten ohnehin bereits nass genauso wie auch sein gesamter Pelz, aber in das kalte schlammige Wasser zu treten war trotzdem ein unangenehmes Gefühl auf das er durchaus verzichten konnte.
Seine Augen wanderte hinauf zu den Bäumen in denen einige Vögel Zuflucht vor dem Regen gefunden hatte. Wenn es nicht so fürchterlich nass wäre, wären sie einfache Beute gewesen. Doch so wollte er es nicht riskieren, erneut wegzurutschen und sich womöglich doch noch eine Verletzung zuzuziehen. Er peitschte unzufrieden mit dem Schwanz, kauerte sich ins Gras und ließ seinen Blick aufmerksam über seine Umgebung schweifen. Einige Fuchslängen entfernt pickte eine Taube in der Erde, hatte ihn offenbar noch nicht bemerkt. Streifenfeuer hielt den Atem an und schob sich vorsichtig vorwärts bis er nah genug an seiner Beute war. Dann schoss er mit einem Satz vor und erlegte den Vogel mit einem geübten Biss. Ob Kirschnase wohl auch Erfolg hatte?
Er verscharrte die Taube und drehte noch eine kleine Runde durch die umliegende Umgebung, jedoch ohne Erfolg. Alle anderen Tiere hatten sich vor dem Regen verkrochen. Er konnte es ihnen nicht verübeln. Sein Fell war mittlerweile fast vollkommen durchnässt und selbst ein kräftiges Schütteln schaffte keine Abhilfe mehr. Streifenfeuer sammelte seine Beute ein und kehrte dann zu der Stelle zurück, wo er und Kirschnase sich voneinander getrennt hatten, um dort auf ihre Rückkehr zu warten.