Kohlenpfote beobachtete schweigend, wie der aufgewühlte dunkel Fluss an ihnen vorbeirauschte, wie die Wellen unregelmäßig schlugen, das Wasser ab und zu über das Ufer trat und die Gräser an diesem benetzte. Sein gelber Blick glitt weiter über das Territorium des feindlichen Clans hinaus und wie ihm der fischige Gestank entgegen schlug, wurde ihm - wie bereits oft in seinem Leben - vorgeführt, welch Dunkelheit sich in das Clanleben schlängelte. Seine rotbraunen Pfoten suchten Halt auf dem nassen Boden, er fuhr die Krallen aus um sie in die lockere Erde zu schlagen und prüfte, ob er FlussClan Katzen erspähen konnte.
Der Schüler war kein Kämpfer, dass wusste er. Dennoch pochte bei seiner Überlegung etwas durch ihn hindurch, dass ihm eine Kraft verlieh, die er nicht kannte. Kohlenpfote verabscheute keine Katzen, nur weil sie existierten, doch der Name FlussClan bereitete ihm einen bösen Nachgeschmack auf der Zunge. Damit war der feindliche Clan jedoch nicht alleine, nein, auch SchattenClan, BlutClan und das Wort Hund lösten diese Art Unwohlsein in ihm aus. Er mochte groß und kräftig sein, doch gejagt von tiefen Ängsten und Sorgen. Das weder WindClan noch DonnerClan zu diesen gehörten, war ihm selbst ein Rätsel, doch der Kater vermutete, dass diese zwei Clans sich nicht ewig so friedlich zeigen würden.
Himbeergluts Antwort lenkte Kohlenpfotes Aufmerksamkeit von seinen Gedanken ab und veranlasste ihn dazu, seinen Mentoren direkt anzusehen. Um seine Verlegenheit zu verbergen, begann er sich über das Brustfell zu lecken und horchte in seinen Körper. Er empfand Hunger, großen sogar. Doch er war noch nicht unerträglich, als das er die Jagd unterbrechen wollte, um zu jagen. Mit dem neuen Gesetz war dies doch eh nicht mehr möglich?
»Hungrig bin ich schon«, gab der Schüler zu, die Verlegenheit war ihm deutlich anzuhören. Sein Ohr zuckte. »Allerdings hat die Blattleere begonnen und ich möchte auf eine zweite Drossel am Tag verzichten. Das Gesetz würde es mir auch so nicht erlauben, einfach Beute zu nehmen.«
Sein Mentor würde die Worte doch nicht falsch aufnehmen? Seine rotbraune Schwanzspitze zuckte nervös, aufblicken tat er trotzdem nicht mehr. Stattdessen murmelte er: »Auf dem Rückweg Jagen wird gewiss nicht schaden können.«
Die nächste Frage von Himbeerglut verwunderte den jungen Kater. Ihm blieb nichts anderes übrig, als diese Verwirrung mit dem roten Krieger zu teilen, indem er diesen direkt anblickte. Würden sie nicht in der Mooskuhle trainieren gehen? Davon war der schwarze Kater zumindest ausgegangen, schließlich kannte Himbeerglut seine - nicht vorhandenen - Fertigkeiten nicht, er würde doch die Grundlagen testen wollen? Dies schien jedoch nicht der Fall zu sein und aus Nervosität kräuselte sich sein Rückenfell, als er die Worte seines Mentoren im Kopf wiederholte.
Sein Mentor hatte ihm drei Möglichkeiten gegeben: sie könnten auf einer freien Fläche kämpfen, im spärlichen Unterholz oder von den Bäumen aus. Kohlenpfote blickte die nassen Rinden an, er war ein passabler Kletterer, hatte jedoch nicht häufig die Möglichkeit gehabt, an dieser Fertigkeit zu arbeiten. Als die WolkenClan Fertigkeit war sowohl die Jagd, als auch der Kampf, in den Bäumen wichtig und sollte von den Schülern häufig geübt werden... richtig? Der schwarze Kater blickte nachdenklich die Bäume an und wägte ab, ob die anderen Einheiten ihm etwas nützliches mitgeben könnten. Sicherlich, der Nahkampf war ebenso wichtig, doch ein Überraschungsangriff musste trainiert sein. Es wäre schließlich fatal, wenn Gegner ihn in den Baumkronen bemerkten!
»Ich... ich bin nicht sonderlich gut im Kämpfen«, gestand Kohlenpfote schließlich und neigte den Kopf zur Seite, um Himbeerglut verlegen anzublicken. »Doch ich kann klettern und denke, ich könnte einen Angriff aus den Bäumen schaffen. Das ist eine wichtige WolkenClan Fertigkeit und ich würde sie zumindest gerne ausprobieren.«
Und vielleicht finde ich dort oben den ein oder anderen Vogel...

Himbeerglut überraschte Kohlenpfote immer wieder aufs Neue. Dieses Mal mit der nächsten Anweisung, die klar machte, dass sie an der Grenze bleiben würden während des Trainings. Einige Herzschläge lang konnte der große Kater den Blick nicht von dem Krieger abwenden, ging gedanklich geeignetere Teile des Territoriums durch, nickte schlussendlich jedoch und ließ den Gedanken fallen. Er würde später überall kämpfen müssen, es war egal, ob er es nun im perfekten Terrain geübt hatte, oder im Gebüsch. Die genaue Anwendung würde anders aussehen.
Ich werde ihn später fragen, was seine Schwäche ist, nahm sich Kohlenpfote allerdings noch vor. Er wusste, dass auch andere Krieger nicht sonderlich gut waren im Kämpfen und ging davon aus, dass Himbeerglut zu den besseren Kämpfern des WolkenClans gehörte, doch er konnte doch kein miserabler Jäger sein? Das konnte sich Kohlenpfote zumindest nicht vorstellen und da er den Krieger nicht sonderlich gut kannte, wollte er ihn zumindest danach fragen. Doch zunächst war das Kampftraining an der Reihe.
Einige Herzschläge zögerte der Schüler noch, betrachtete den Kater von der Seite, trabte dann jedoch los. Sein Mentor hatte ihm den Auftrag gegeben, somit würde er wohl oder übel derjenige sein müssen, der diesen Baum wählte. Einige Schwanzlängen lief er an der frisch markierten Grenze entlang, bog dann ins Territorium um in der Nähe der Grenze eine kleine Baumgruppe zu finden.
Schließlich wählte er eine kleine Lichtung mit einer gemischten Auswahl an Bäumen. Kiefern mit dünnem Stamm und hohen Ästen, Eichen mit dickem Stamm und tiefen Ästen, sowie Linden, Birken, weitere Nadelbäume und ein wenig Unterholz. Gewiss nicht so viel Unterholz wie im DonnerClan, doch welche Katze fühlte sich auch schon wirklich wohl im Unterholz, wenn sie nicht zum DonnerClan gehörte?
»Dann werde ich es wohl ausprobieren«, miaute Kohlenpfote schnell und tappte auf eine der Eichen zu. Das Holz war weich, die fehlenden Blätter boten kaum Sichtschutz. Doch er wollte auch nur an ihr hinaufklettern und dann sehen, wo er angreifen würde. Mit einem geschickten Satz sprang er an den Stamm, bohrte seine Krallen hinein und zog sich auf den ersten Ast, nur um wenige Herzschläge später auf dem nächsten Ast zu stehen. Immer höher kletterte er, während er überlegte, was wohl seine besten Möglichkeiten waren.

Je höher der Schüler kletterte, desto besser fühlte er sich. Der Gedanke kam in ihm auf, dass das zwar Kampftraining war, doch dieser erste Teil des Kampftrainings glich eher dem, was er am besten konnte: einer Jagd. Hier oben in den Bäumen war er der Jäger, der die Beute - in diesem Fall Himbeerglut, später Katzen feindlicher Clans - von seinem Versteck aus finden und dann angreifen würde. Seine langen Krallen bohrten sich in die Rinde der Eiche und endlich blieb er auf einem dicken Ast, blickte hinab auf die Lichtung.
Der Nebel war unangenehm, doch noch unangenehmer war, dass das Licht des Mondes nicht genug durchdrang. Kohlenpfote hielt ein Seufzen zurück und überlegte sich eine Strategie. Mit gezielten Schritten trat er an das Ende des Astes und wechselte auf einen Nadelbaum, dessen Äste deutlich dünner waren, doch die Nadeln würden ihn noch besser verbergen. Auch wenn sie an seinen Ballen etwas piksten. Schnell schlich der Schüler auf dem Zweig an den Stamm, um von dort etwas tiefer zu klettern. Nun war er auf einer guten Höhe, um durch den Nebel das rote Fell seines Mentoren zu erspähen. Auch der Wind half ihm dabei, den Geruch des Katers aufzufangen und mit diesem Gedanken wählte er einen Baum, gegen den der Wind schlug und den Geruch von Himbeerglut zu ihm trug. Der Krieger sollte ihn schließlich nicht bemerken, weil der Wind ihn verraten hatte.
Immer wieder wechselte Kohlenpfote den Baum, bemühte sich darum, leise aufzutreten und keine übrigen Blätter in Bewegung zu bringen, wenn der Wind es nicht auch tat. Er wollte mit seiner Umgebung verschmelzen und seinen Mentoren ehrlich überraschen, denn er würde keine Chance bei einem tatsächlichen Übungskampf haben. Somit wollte er beweisen, dass er zumindest einen Teil konnte.
Sein Mentor schien zu jagen. Oder vielleicht tat er nur so. Kohlenpfote war nun auf einem Ast genau über dem Kater, der Wind schlug ihm das Fell an den Körper, weshalb er vermutete, dass sein Mentor ihn nicht durch den Geruch wahrnehmen würde. Die gelben Augen des Katers kniffen sich zusammen, als er auf den roten Pelz zu seinen Pfoten blickte und er zielte schließlich auf die großen Schultern des Katers. Er mochte kräftig sein, doch Kohlenpfote war ein großer - wenn auch schlanker - Schüler und durch den Fall würde er gewiss schwerer sein. Mit dem Gedanken spannte er sich ab, fuhr die Krallen ein und ließ sich von dem Ast fallen, die Pfoten so gehalten, dass er die Schultern seines Mentoren packen und ihn zu Boden drücken konnte.

Stolz durchflutete den großen Schüler, als er spürte, dass sein Mentor tatsächlich unter dem Aufprall zusammensackte. Dies war wohl der größtmögliche Triumph für den Schüler, der nun ein wenig lächelte. Zwar war er wirklich lieber Jäger und übte die Techniken der Jagd stolz aus, doch der kleine Erfolg gewährte ihm ein wenig Licht für seine Gedanken.
Das sein Mentor ihn recht schnell abwarf, war zu erwarten gewesen. Kohlenpfote taumelte und sprang schließlich in Sicherheit, nachdem der Krieger sich wieder aufgerichtet hatte. Sein Herz schlug heftig in seiner Brust und das Blut rauschte ihm in den Ohren. Es war vermutlich das beste, wenn er nun angriff, denn sein Mentor machte keine Anstalten in diese Richtung. Aufgeregt und voller Sorge kribbelte sein Pelz, zuckte immer wieder, wollte sich aufrichten, doch Kohlenpfote wollte seine Gefühle nicht noch offener tragen, als wie er es bereits tat.
Der Blick von Kohlenpfote huschte über Himbeergluts Gestalt und in einer Mischung aus Jagd- und Kampfkauer positionierte er sich vor diesem. Einige Tricks kannte er, hatte von ihnen gehört, er konnte sie jedoch nur zur Flucht einsetzen. Unschlüssig bohrte er seinen Blick schließlich in die rechte vordere Schulter des Kriegers, seine Hinterpfoten rutschten über den Boden, in eine angreifende Position und er stieß sich ab, lief auf den Krieger zu. Mit großen Sätzen und immer zielgerichteterem Blick näherte sich der Schüler, stieß sich schließlich ab und versuchte, statt auf die Schulter, auf die Flanke des Katers einzudreschen und ihn so wieder zu Fall zu bringen. Allerdings lag wenig Härte in den Schlägen und statt einen zielsicheren Hieb auszuüben, schlug er mehrfach auf die Flanke, suchte keine Deckung, blieb unachtsam.