FlussClan꧂ ꧁Anführer꧂꧁Post #081

c.f. FlussClan Lager

Den ganzen Weg durch das Territorium des FlussClans behielt Hirschfänger sein straffes Tempo bei. Er gab keinen Laut von sich. Sein Blick war eisern nach vorne gerichtet, während das Trommeln ihrer Pfoten durch den von der Schneeschmelze aufgeweichten Boden gedämpft wurde. Das Schmatzen, das zwischendurch entstand, wenn er oder Asterlied die Pfote in eine besonders matschige Stelle setzten, hallte in seinem Kopf wieder.
Er wurde erst langsamer, als sie sich dem Fluss näherten. Aufmerksam betrachtete er das nahe Ufer und watete schließlich an einer Stelle in das Wasser, an dem die Wiese flach in das Flussbett überging. Hirschfänger war dankbar für die Kälte, die ihm augenblicklich entgegen schwappte. Sie war noch zu präsent, um sich längere Zeit in dem Gewässer aufzuhalten. Aber in der Zeit, die der braune Kater brauchte, um an die andere Seite zu gelangen, lichtete sie das Wirrwarr aus Emotionen und verschaffte ihm etwas mehr Klarheit.
Nachdem sie den Fluss hinter sich gebracht hatten und sie sich nicht mehr auf Uferhöhe befanden, kamen sie schneller voran. Dennoch hatte der Mond sich bereits ein sichtbares Stück in Richtung seiner höchsten Stelle am Himmel geschoben.
Hirschfänger musste die Augen zusammen kneifen, kaum dass sie das Territorium des FlussClans hinter sich gelassen hatten und die weiten Flächen des Hochmoores betraten. Mit der Zeit im Nacken und dem Wind, der ihnen auf den flachen Ebenen ins Gesicht blies, kam es ihm vor, als würde sich die restliche Strecke bis zu den Hochfelsen Ewigkeiten ziehen.
Erst als er sie riesig vor sich aufragen sah, gelang es ihm, die Anspannung ein Stück weit fallen zu lassen. Neben einer Ansammlung von einigen Steinen, zu Fußen des Ahnentors, blieb Hirschfänger stehen und sah ehrfürchtig zu dem Eingang in dem massiven Fels. “Es ist wirklich beeindruckend”, hauchte er leise, halb an seine Begleitung gewandt. Der Krieger hatte, wie er selbst, bis jetzt noch keine Gelegenheit gehabt, diesen Ort aus der Nähe zu betrachten. Eine ganze Weile ließ Hirschfänger die beeindruckende Erscheinung auf sich wirken. Schließlich drehte er sich zu Asterlied um und neigte den Kopf. “Ich danke dir für deine Begleitung mein Freund. Es ist gut, nicht alleine hierher gekommen zu sein.” Hirschfänger seufzte leise. Von der Schlacht am Breiten Strom bis zu diesem Augenblick, hatte er ein ganzes Durcheinander an Emotionen hinter sich. Aber jetzt, wo er kurz davor war, den dunklen Tunnel zu betreten, zu dem das Ahnentor den Eingang bildete, wurde er nervös. Er verstand nun, wieso es für gewöhnlich die Heiler waren, die die zukünftigen Anführer ihres Clans hierher begleiteten. Sie besuchten diesen Ort jeden Neumond, um sich mit dem SternenClan die Zunge zu geben und hatten so eine Sicherheit an diesem Ort, wie sie kein anderer haben konnte. “ Aber den letzten Rest muss ich alleine gehen. Warte hier auf mich, ja?” Er schnippte Asterlied mit der Spitze seines Schweifes freundschaftlich gegen die Schulter, bevor er sich umdrehte, zielstrebig das Ahnentor durchschritt und sich in den dunklen, beklemmenden Tunnel dahinter schob.

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FlussClan꧂ ꧁Anführer꧂꧁Post #082

Doppelpost genehmigt!

Mit jedem Schritt, den Hirschfänger weiter in die Hochfelsen vordrang, wurde die Dunkelheit immer tiefer, immer undurchdringlicher und das trotz des Mondes, der diese Nacht hell leuchtete. Die Seiten des Tunnels, die schon am Ahnentor bedrängend gewirkt hatten, schienen immer weiter zusammenzurücken und ließen ihm immer weniger Platz, bis seine Schnurrhaare an beiden Seiten den Stein berührten. Sorge kam in ihm auf. Was, wenn er nicht hindurch kommen konnte? Was, wenn der Weg zum Mondstein unbegehbar geworden war, weil irgendwas den Tunnel versperrte? Sein Herz schlug schneller und er glaubte, keine Luft mehr zu bekommen. Sein Atem stockte, die Kälte um ihn herum schien alles in sich aufzusaugen.
Dann war es vorbei. Der Gang öffnete sich, wurde wieder breiter und nur ein Stück weiter ging er fließend in eine vom Mondlicht durchflutete Höhle über. Überrascht riss Hirschfänger seine Augen auf. Dieser Ort war die Verbindung der Clans zu ihren Ahnen, hier kamen die Anführer und Heiler her, wenn sie Antworten brauchten. Natürlich war er etwas Besonderes. Seit sie das FlussClan Lager verlassen hatten, hatte er sich vorzustellen versucht, wie es wohl sein würde, das Ahnentor zu durchschreiten und an den Mondstein zu treten, um dem SternenClan gegenüberzutreten. Das hier überstieg seine Vorstellungskraft bei weitem.  
Durch eine Öffnung in der Höhlendecke fiel das Licht des Mondes und brachte den Mondstein, einen großen Kristall in der Mitte der Höhle, zum Leuchten. Überall im Mondstein brach sich das Licht und verteilte sich von dort aus überall in der Höhle, berührte die kalten Steinwände und hüllte sie tanzend in einen silbernen Schein.
Hirschfänger musste seinen Blick auf seine Pfoten senken und seine Augen halb schließen, um nicht geblendet zu werden. Selbst sein Pelz wurde von dem Mondlicht eingehüllt und sah aus, als würde es kalt glühen.
Was nun? Nicht zum ersten Mal diese Nacht wünschte er sich, dass Kauzflug ihn doch hätte begleiten können. Der Heiler wusste mit Sicherheit, was er tun musste. Aber Hirschfänger hatte in diesem Moment im Angesicht des Mondsteins keine Begleitung. Er war alleine.
Vorsichtig, als würde ein zu schneller oder zu stark aufgesetzter Schritt die ganze Höhle wie eine wunderschöne Illusion in sich zusammenfallen lassen, näherte Hirschfänger sich dem leuchtenden Stein. So wie er leuchtete…er war doch sicher zumindest warm, oder? Der zweite Anführer konnte sich nicht zurückhalten. Noch bevor er die Gelegenheit hatte, darüber nachzudenken, was er gerade tat, streckte er seinen Hals und berührte den Mondstein mit seiner Nase. Als würde er einen alten Freund begrüßen. Oh, er hatte sich ja so geirrt. Das war der letzte Gedanke, der ihm durch den Kopf schoss, bevor die Kälte wie eine riesige Welle seinen Körper erfasste, ihn ausfüllte und ihm schließlich das Bewusstsein nahm.
Als Hirschfänger das nächste Mal einen Gedanken wahrnahm, konnte er weder seine Augen öffnen, noch sich bewegen. Er wollte den Kopf heben, aber es ging nicht. Er wollte mit dem Ohr zucken, wie er es immer tat, wenn er seine Gefühle und Emotionen nicht in Worten ausdrücken konnte. Aber auch das ging nicht. Panik stieg in ihm auf. Wie lange war er weg gewesen? War Mondhoch womöglich schon vorbei und er hatte seine Chance auf ein Gespräch mit den Ahnen vertan? Konnte so etwas überhaupt geschehen? Er war doch rechtzeitig am Mondstein gewesen. Das Bild des silbern leuchtenden Kristalls tauchte vor seinem inneren Auge auf. Ganz eindeutig musste der Mond an seiner höchsten Stelle stehen, damit er den Stein überhaupt erreichen konnte. Logisch. Deswegen war es auch von so großer Bedeutung gewesen, dass er vor Mondhoch, die Hochfelsen erreicht hatte. Der Mondstein funktionierte nur, wenn er leuchtete?
Irgendwo rechts von ihm raschelte es. Es war genau das gleiche Geräusch, das auch entstand, wenn sich eine Katze durch den Schilfwall in das FlussClan Lager schob. Wenn ER selbst sich in das FlussClan Lager schob.
Hirschfänger riss die Augen auf und zuckte augenblicklich zurück. Er war nicht mehr in der Höhle mit dem Mondstein. Er durchquerte auch nicht auf mysteriöse Weise den Schilfwall, um das Lager des FlussClans zu betreten. Er lag am Rande einer Lichtung, so viel konnte er erkennen. Zu seiner rechten Seite rauschte ein Fluss, der die offene Grasfläche flankierte und schließlich zwischen den Bäumen verschwand. Wo auch immer er sich befand, Hirschfänger kannte diesen Ort nicht.
Plötzlich streifte eine sanfte Brise durch seinen Pelz und abermals ertönte ein Rascheln neben ihm. Dieses Mal jedoch verklang das Rascheln nicht einfach zwischen den Bäumen, sondern es wurde zu einem unterschwelligen Rauschen, das von überall zugleich zu kommen schien. Die Sternen am Himmel setzten sich in Bewegung und schwebten in Spiralen gen Boden. Hirschfänger hielt den Atem an, die ersten kurz über dem Boden aufzugehen schienen wie Blütenblätter, die vom Wind in den Fluss geweht worden waren.
Zunächst nur wenige, aber dann war die ganze Lichtung erfüllt von blühenden Sternen. Es dauerte einige Herzschläge, bis Hirschfänger erkannte, dass sich dort, wo die Sterne in feinen, leuchtenden Staub zerfielen, Gestalten von Katzen abzeichneten. Je mehr Sterne fielen und je mehr Gestalten sich aus ihnen formten, desto mehr wich die Nervosität von ihm. Die Sorgen, die er sich kurz zuvor noch gemacht hatte, ebbten ab.
Für einige Augenblick schien es, als würde die Menge an Sternen, die sich vom Himmel lösten, nie enden wollen. Doch gerade als Hirschfänger sich fragte, wie die ganzen Gestalten, die sich aus ihnen formen würden, auf die Lichtung passen sollten, wurden es immer weniger.
An die Stelle des Rauschens trat ein Geflüster. Hirschfängers Blick huschte unruhig zwischen den Katzen hin und her. Auf den ersten Blick schienen sie leibhaftig, wie er selbst. Aber das waren sie nicht. Ihr Pelz bestand aus kleinen Lichtern und auf eine seltsame Art und Weise wirkten sie durchscheinend. Irgendwie nicht real. SternenClan Katzen? Hirschfängers Ohren zuckten unruhig. Das Geflüster wurde immer lauter und klarer, bis es sich zu einer einzigen Stimme verbunden hatte. Einer Stimme aus vielen.
“Willkommen Hirschfänger”
Die Begrüßung jagte dem zweiten Anführer ein Schauen über den Rücken. Die Worte wurden zwischen den Katzen wie ein Echo hin und her geworfen und verhallten zwischen ihnen.
Als schließlich eine Gestalt von all den anderen löste, stockte Hirschfänger abermals der Atem. Es war ein großer, kräftiger Kater mit hellgrauem Pelz, der an den Beinen in einem Tigermuster verschwamm. Seine grünen Augen funkelten Hirschfänger entgegen, als er auf ihn zutrat. Der zweite Anführer wollte etwas sagen, doch ihm blieben die Worte in der Kehle stecken. Respektvoll neigte er den Kopf vor dem Gründer seines Clans. Flusssterns Schnurrhaare zuckten belustigt und er blieb genau vor ihm stehen. “Du musst dich nicht vor mir verneigen Hirschfänger. Du bist heute hier, um deine neun Leben und deinen Namen als neuer Anführer des FlussClans in Empfang zu nehmen, und als solcher solltest du den Respekt der anderen einfordern. Nicht umgekehrt.” Der Graue tat einen letzten Schritt auf ihn zu und neigte seinen Kopf, um mit seiner Nase Hirschfängers Stirn zu berühren. Augenblicklich spürte dieser, wie ein ekelhaftes, zehrendes und klares Gefühl durch seinen Körper strömte, gleich dem Gefühl, das er es spüren würde, würde er durch das Eis des zugefrorenen Flusses brechen. Ihm wurde schlecht und nur mit Mühe konnte er verhindern, dass er sich übergeben musste.
“Mit diesem Leben gebe ich dir Weitsicht”, erklärte Flussstern und in seiner Stimme schien eine erdrückende Weisheit mitzuschwingen, die Hirschfänger nicht fassen konnte. “Du musstest am eigenen Leib erfahren, dass einfache Entscheidungen, die zunächst unbedeutend erscheinen, große und mitunter schmerzhafte Auswirkungen haben können. Sei dir diesem Umstand bewusst, wenn du selbst Entscheidungen triffst.” Das Gefühl, das er bereits empfunden hatte, als Flussstern die Nase gegen seine Stirn gelegt hatte, schien mit einem Mal übermächtig zu werden. Seine Beine gaben unter ihm nach und er musste sich zusammenkrümmen, um es ertragen zu können. Er würgte und kniff die Augen zusammen. Sollte die Leben, die er bekam, ihm nicht helfen? Dieses hier fühlte sich wie eine Bürde an. Als würde er zu viel wissen und das kommende trotzdem nicht verhindern können. War das, wie sich Flussstern zu seinen Lebzeiten gefühlt hatte? Aber wieso?
Es dauerte einige Herzschläge, bis Hirschfänger sich wieder in der Lage sah, sich einigermaßen auf den Beinen zu halten. Blinzelnd öffnete er die Augen und rappelte sich langsam auf. Erst als er wieder stand, wurde ihm bewusst, dass Flussstern bereits zwischen den anderen Katzen verschwunden war.
An der Stelle des FlussClan Gründers trat eine schneeweiße Kätzin mit buschigem Schweif und dunkelbrauner Vorderpfote. Mit ihrer aufrechten Haltung und ihren federnden Schritten, wirkte sie unbeschwert. Zugleich strahlte sie aber ein einnehmendes Selbstbewusstsein und Stärke aus. Er erkannte sie nicht sofort, aber als er schließlich einem Namen zuordnen konnten, hellte Erkenntnis sein Gesicht auf. Möwenfeder lautete der Name der Kätzin, die zu Flusssterns Zeiten zweite Anführerin des FlussClans gewesen war. Kaum kam ihm der Name in den Sinn, fragte er sich, wie er ihn hatte vergessen können. Er hatte sie als eine der besten Kriegerin ihrer Zeit und herausragende Stellvertreterin in Erinnerung. Aber es stimmte auch, dass sie sich bereits vor langer Zeit dem SternenClan angeschlossen hatte. Hirschfänger zuckte unbewusst zurück, als Möwenfeder sich vorlehnte, um wie Flussstern zuvor seine Stirn zu berührte. Zu gegenwärtig war die unangenehme Klarheit, die Flusssterns Leben in ihm ausgelöst hatte. Ihre Schnurrhaare zuckten belustigt, bevor sie die entstandene Distanz mit einem weiteren Schritt überbrückte."Mit diesem Leben gebe ich dir Freiheit, Hirschfänger. " Ihre Stimme hatte etwas Verträumte und Sorgloses an sich, dass den braunen Kater augenblicklich beruhigte. "Ein Anführer steht immer im Dienst seines Clans und diese Verantwortung ist auch eine Bürde, die jede Katze einschränken würde. Aber du bist immer noch eine Clankatze, eine Katze des FlussClans und das ist etwas wunderbares. Lass dich in dieser Freiheit nicht einschränken." Hirschfänger war als würde er rennen. Er konnte den Wind förmlich spüren, wie er seinen Pelz zerzauste. Das Rauschen von Wellen, die Geräusche des Flusses drangen an sein Ohr und er fühlte sich glücklich, als würde er schwimmen können, wie alle Fische des Waldes. Rennen können wie die schnellste Katze und fliegen wie die Vögel, die das Territorium des FlussClans im Blattfall überquerten. Dieses Leben war kein bisschen so unangenehm und schmerzhaft, wie es das von Flussstern gewesen war. Als Möwenfeder sich umdrehte und sich zurück zu den anderen Katzen des SternenClans gesellte, blieb Hirschfänger mit einem unbeschwerten Gefühl zurück. Einige Augenblicke der Stille folgten, bevor sich Bewegung unter den SternenClan-Katzen erkenntlich machte.
Rotes, sternenverziertes Fell blitzte auf und mit lockeren und entspannten Schritten näherte sich ein Kater, dessen grüne Augen freundlich funkelten. Hirschfänger tat einen freudigen Schritt nach vorne und ein schelmisches Grinsen schlich sich auf sein Gesicht. Wie lange hatte er seinen Kumpel aus Schülertagen nicht mehr gesehen? Feuerstrom war als junger Krieger gestorben, noch bevor Hirschfänger zum zweiten Anführer ernannt worden war. Eine Krankheit hatte ihn in einer der heftigsten Blattleeren dahingerafft, die er bis vor kurzem erlebt hatte. Obwohl er immer kräftig gewesen war und praktisch nie krank, abgesehen von diesem einen Mal. Erneut vergingen einige Herzschläge, bevor der SternenClan-Kater näher an Hirschfänger herantrat, ohne auch nur einmal seinen Blick abzuwenden. „Lange nicht gesehen.“ Miaute er fröhlich, doch strahlte er noch immer genau dieselbe Ruhe aus, die ihn noch im Leben stets begleitet hatte. Hirschfänger wurde erst jetzt, da er ihn wieder vor sich sah, bewusst, wie sehr er Feuerstrom all die Blattwechsel über vermisst hatte. Es schmerzte ihn, obwohl sein alter Freund glücklich schien „Und ich kann stolz verkünden, dass ich auserwählt wurde, um dir dein drittes Leben zu überreichen!“ Zufrieden zuckte sein Freund mit den Ohren, während auch seine Schnurrhaare vor Aufregung bebten. Hirschfänger schmunzelte. „Hiermit übertrage ich dir das Leben der Geduld.“ Fing er mit einem schiefen Grinsen an. „Wir beide wissen wohl am besten, dass nicht alle Katzen dafür gemacht sind, sich immer an alle Regeln zu halten. Ich gebe dir die Geduld ihnen mit Ruhe und Achtsamkeit entgegenzutreten, ohne ihnen das Fell über die Ohren zu ziehen.“ Die Stimme des Kriegers hallte lange nach, bevor sie vollständig verklang und diese Zeit nutzte Feuerstrom, um sich nach vorne zu beugen und seine Nase gegen die Stirn Hirschfängers zu drücken. Wärme erfüllte den braunen Kater, die sich von der Stelle aus, an der Feuerstrom ihn berührt hatte, in jede Faser seines Körpers ausbreitete und mit ihr eine Ruhe, die ihn für den Moment erdete. Kurz sah sein Freund aus, als würde er gleich anfangen zu lachen, doch schüttelte er lediglich den Kopf. Dann wandte er sich um, warf allerdings noch einen Blick über die Schulter. „Es war schön, mal wieder ein paar Worte mit dir zu wechseln, alter Freund.“ Damit senkte Feuerstrom einen Moment den Kopf, bevor er inmitten der anderen SternenClan-Katzen verschwand.
Auch die Katze, die nach Feuerstrom auf ihn zuging, erkannte Hirschfänger, sobald das erste Mal ihr Pelz zwischen all den anderen aufblitzte und ihre Erscheinung versetzte ihm sogleich einen Stich. Perlenglanz war nie eine einfache Kätzin gewesen, aber sie war seine Schwester. Sie war Familie. Sie hier zwischen all seinen verstorbenen Clankameraden zu sehen machte ihm schmerzlich bewusst, wie wenig er von seiner eigenen Familie übrig hatte. Es tat mehr weh, als er es je zugegeben hätte. "Das ich dich noch einmal sehen würde, bevor du dich uns anschließt Bruder-" Ihre Augen blitzten auf, wie sie auch zu Lebzeiten immer getan hatten und ihre Worte waren spitz. Voll von dem unendlichen Selbstbewusstsein, das sie ausgezeichnet hatte. Seine Schnurrhaare zuckten belustigt, während still er darauf wartete, dass auch sie sich vorbeugte. Hirschfänger konnte sich nicht vorstellen, dass das Leben, das sie ihm gab, sich angenehm anfühlen würde und er hatte, wie das Gefühl, dass sie das, wie immer, ganz genau wusste.
“Ich gebe dir ein Leben für das Selbstvertrauen, auch spontan zu sein.” Sie funkelte ihn so eindringlich an, dass er zurückgeschreckt wäre, hätte er sie nicht schon seit seiner Geburt gekannt und wäre ihre Art nicht ausreichend gewohnt gewesen. Ihre Berührung sendete tausende Schläge wie Blitze durch seinen gesamten Körper und Hirschfänger musste sich darauf konzentrieren, nicht weg zu schrecken. “Du bist ein Ordnungsfreak, aber der FlussClan hat jemanden verdient, der nicht immer alles planen muss, bevor er handelt. Du hast das Zeug dazu, brauchbare Entscheidungen zu treffen, die du nicht ewig und drei Tage lang überdacht hast. Dann tu es auch.'' Ihre letzten Worte, beinahe schon ein Befehl, stachen durch die Luft. Hirschfänger hätte sie fast nicht mehr gehört, denn im nächsten Augenblick brach das Leben, das Perlenglanz ihm gegeben hatte, in Wogen von Schmerz über ihn herein. Er hielt instinktiv den Atem an und kniff die Augen zusammen. Immer wieder hatte er das Gefühl, in Dornen zu treten und spürte scharfe Kralle, die sich über seinen Rücken zogen. Seine Brust fühlte sich an, als würde sie ihm zerspringen. Dann war es vorbei. Keuchend öffnete Hirschfänger wieder die Augen. Nur noch unsicher, konnte er sich auf den Pfoten halten. Seine Schwester schenkte ihm einen letzten Blick, dann machte sie Platz für die nächste Katze. Er vermochte nicht zu sagen, ob es Abschätzigkeit gewesen war oder so etwas wie eine Aufforderung.
Als er Rabenpfote erkannte, atmete Hirschfänger erleichtert auf. Es war schon einige Blattwechsel her, dass sein letzter Schüler gestorben war, aber er hatte sich noch eine ganze Zeit nach seinem Tod Vorwürfe gemacht, dass er den Zustand des jungen Katers nicht schneller erkannt hatte. Auch er war durch eine Krankheit gestorben. Rabenpfote war so klein, dass Hirschfänger den Kopf senken musste, damit der Schüler seine Stirn erreichen konnte. Überrascht stellte er jedoch fest, dass er erst einmal kurz vor ihm stehen blieb und leise schnurrte. Er wirkte so viel älter als zum Zeitpunkt seines Todes. “Du warst ein guter Mentor Hirschfänger. Mir wäre es eine Freude gewesen, meine Ausbildung unter dir fortzuführen.” Erst jetzt nahm Rabenpfote seine Geste an. Vorsichtig berührte er seine Stirn. “Mit diesem Leben gebe ich dir Neugierde und den Eifer zu lernen. Du bist ein erfahrener Krieger, aber es gibt so viel, dass du noch nicht weißt. Verschließe nie die Augen vor Neuem und ruhe dich nicht auf deinem jetzigen Wissen aus, wie ich und die anderen Schüler es auch nie getan haben." Hirschfänger war erschöpft und ausgelaugt gewesen, nach all den Leben, die er schon erhalten hatte. Er hatte sich gefragt, wie er es durchhalten sollte, wo er doch noch nicht einmal die Hälfte hinter sich gebracht hatte. Noch immer fühlte er sich wie erschlagen, aber da war auch eine neue Energie. Sie drängte ihn dazu, seine Pfoten zu bewegen und sich aufzumachen. Plötzlich malte er sich nicht mehr aus, wie sich die Intensität der bisherigen Leben auf seine Fähigkeiten durchzuhalten auswirkte. Er wollte wissen, was die nächsten Leben sein würde, wer sie ihm geben würde. Er fühlte sich lebendig. “Danke Rabenpfote”, hauchte er. Der Schüler hielt nur kurz inne und verabschiedete sich dann mit einem Nicken.
Ohne weitere Verzögerungen trat eine junge Kätzin vor. Sterne tanzten in ihrem hell gemusterten Fell und lebendig blitzende haselnussbraune Augen blickten ihn ruhig an. Hirschfänger hielt abrupt inne. Er mochte sich Gedanken gemacht haben, wer ihm sein nächstes Leben geben würde, aber auf Hibiskusblüte wäre er niemals gekommen. „Hirschfänger.“ Miaute sie, ihre Stimme hallte einen Augenblick nach, ehe sie fortfuhr. „Vermutlich wundert es dich mich hier zu sehen.“ Erneut machte sie eine kurze Pause, schien sich die Worte erst zurechtzulegen, bevor sie diese aussprach. „Ich habe in meinem Leben einige Fehler gemacht und kann verstehen, dass es dir schwer fällt zu vertrauen, aber ich möchte, dass du weißt, dass ich nie auf der Seite des BlutClans gekämpft habe. Meine Treue galt immer dem FlussClan…“ Ein dunkler Schatten legte sich über ihre weichen Züge, bevor sie entschieden den Kopf schüttelte. Hirschfänger senkte betroffen den Kopf. Er schämte sich dafür, nicht mit Echoherz darüber gesprochen zu haben, was geschehen war. Zwar hatte er der Patrouille am Breiten Strom befohlen, ihren Körper mit ins Lager zu nehmen, aber schlicht, weil sie im FlussClan geboren worden war und er das Gefühl gehabt hatte, dass sie eine ordentliche Beerdigung verdiente. Er hatte sich nie über ihre Motive Gedanken gemacht und voreilige Schlüsse gezogen, als er sie und die anderen Verbannten unter den Katzen des BlutClans entdeckt hatte. „Nun aber zu den wirklich wichtigen Dingen, denn auch ich wurde ausgewählt, dir eines deiner Leben zu verleihen.“ Die Schwere verschwand aus ihren Worten, ihre Mimik entspannte sich und in einer flüssigen Bewegung trat sie näher an ihn heran. Auch vor ihr neigte er den Kopf. Nicht, um ihr entgegenzukommen, wie er es bei Rabenpfote getan hatte, sondern aus Respekt vor einer unglaublich starken Kriegerin und aus Dank für ihr Opfer. „Mit diesem Leben gebe ich dir die Kraft, dich bedingungslos für deinen Clan aufzuopfern und den Mut, ihn mit deinen Leben zu beschützen.“ Begann sie mit fester Stimme. „In einem Clan wiegt jedes Leben gleich, egal ob Junges, Krieger, Ältester oder Anführer. Die Katzen des FlussClans riskieren ihr Leben für diesen, also scheue dich nicht davor mit gutem Beispiel voranzugehen.“ Kaum hatte sie ihre Stimme gesenkt, da berührte ihre Nase bereits seine Stirn. Hirschfängers Herz pochte ihm plötzlich bis zum Hals. Unglaubliche Energie jagte durch seinen Körper, bis hin in jede einzelne Pfote. Er spürte, wie er seinen Kopf herum schmiss und mit allem, was sein Körper her gab, über verschneites Gras jagte. Jeder einzelne Sprung schien Ewigkeiten zu dauern, viel zu lange. Er musste es schaffen, er musste einfach! Es fühlte fast wie der Moment an, an dem er auf Spatzenpelz zugejagt war, um ihn von Jubelstern runter zu schmeißen. Doch dann riss ihn mit einem Mal etwas aus der Luft. Er spürte, wie es ihm schwer fiel zu atmen. Dann wurde alles schwarz. Er verstand, dass er die letzten Momente in Hibiskusblütes Leben nachempfand. Auch sie hatte sich für ihren Clan geopfert. Das Letzte, was er sah, bevor die Kätzin sich wortlos von ihm verabschiedete und ihren Platz unter den SternenClan-Katzen einnahm, war ein entschuldigendes Lächeln.
So viele Leben waren bereits vergeben worden, dass Hirschfänger das Gefühl hatte, die ganze Zeremonie müsste langsam ein Ende finden. Aber es fehlten noch drei. Drei Katzen würde man annehmen, doch in seinem Fall war es wohl nicht ganz so einfach. Denn statt einer Katze, irgendeiner Katze, bahnten sich zwei Gestalten ihren Weg aus der Menge des SternenClans hervor.
Eine sandfarbene Tigerkätzin ging voraus, ihr Blick fest und entschlossen, ihre Haltung stolz. Eine schwarze Katze folgte ihr wie ein gedemütigter Schatten. Es war ein Kater, dem man in den Territorien der Clans am liebsten die Krallen übers Gesicht ziehen wollte. Ein Kater, der so viel Leid für Hirschfänger verursacht hatte. Tatsächlich war es der Kater, der ihn überhaupt in dieser Nacht zum Mondstein geführt hatte. Schmerz verzerrte sein Gesicht, als er sich erlaubte, den Gedanken zu Ende zu führen.
Sandblüte und Spatzenpelz.
Die Gefährten näherten sich mit schnellen Schritten, bis sie vor dem braunen Kater stehen blieben. Spatznepelz wich dem Blick seines Gegenübers aus, doch Sandblütes bernsteinfarbene Augen bohrten sich in die grünen Augen, die Hirschfänger ausmachten. Er nagelte sie mit den seinen fest. Verwirrung spiegelte sich in ihnen wider.
“Der SternenClan hat uns eine Chance gegeben. Mein Gefährte hat grausame Dinge über den FlussClan gebracht, doch er war nicht alleine in seinem Handeln.”
Sandblütes Worte waren in sanftem Ton gesprochen, doch sie duldete keine Widerworte.
“Keine Katze handelt ohne Grund. Bleibe nicht in deiner Wut stecken, Hirschfänger, sondern suche nach der Ursache, nach den Beweggründen deiner Krieger. Sie werden dir dankbar sein.”
Spatzenpelz sah zum ersten Mal zu Hirschfänger auf, während Sandblüte die Worte sagte. Die Härte und der Hass waren aus seinen eisblauen Augen verschwunden, doch nur wenn er seine Gefährtin anblickte, ließ sich tatsächlich eine Emotion, die über Hilflosigkeit ging, in ihnen ablesen. Hirschfänger kam sich vor, als müsse er etwas sagen, aber es war ihm nicht möglich. Irgendetwas hinderte ihn daran, jetzt und hier seine ganzen Gefühle nach außen zu kehren. In ihm tobte ein Sturm. All die Emotionen und Schmerzen, die er am Breiten Strom empfunden hatte, wurden noch oben gespült und wirbelten in einem einzigen Chaos durcheinander. Die Wut, die Trauer, die Verzweiflung. Sein ganzer Körper zitterte.
Plötzlich trat Spatzenpelz vor. Hirschfänger zuckte zurück. Nur für einen Augenblick, sah er dem Anderen mit absolutem Unglauben entgegen. Der Kater sagte kein Wort, legte allerdings seine Nase auf Hirschfängers Stirn. Das vertraute Gefühl, das er nun bereits sechs Mal empfunden hatte, sickerte in seinen Körper herab. Falls möglich, kochten noch mehr Gefühle in Hirschfänger hoch, als er ohnehin schon zu fühlen glaubte. Noch mehr Wut, so unglaublich viel Wut. Sie drohte, ihn ganz einzunehmen, zu zerreißen, ganz für sich einzunehmen. Er beugte sich nach vorne, öffnete sein Maul, als würde diese Geste ihn von allem befreien. Ihn retten. So viel Verzweiflung, dass es Hirschfänger für einen Moment zerbrach. Und Hass. Eine unglaubliche Welle an Hass überflutete ihn, spülte die Reste fort, die die Verzweiflung und die Wut übrig gelassen hatten, und ließ nichts zurück. Kein bisschen. Dann war es ruhig. Alle Emotionen wichen von ihm, auch Hirschfängers eigenen, und er wurde erfüllt von einem Gefühl der Ruhe und des Friedens.
“Mit diesem Leben geben wir dir Vergebung.”
Es war nicht Hirschfänger, der die Worte sprach. Stattdessen war Sandblüte an die Seite ihres Gefährten getreten, der sich langsam von seinem alten Bekannten löste und ihn einige Momente lang anblickte.
“Du hast gesehen, was voreilige Entscheidungen anrichten können. Versuche immer, über deinen ersten Impuls hinauszublicken. Dann wirst du wissen, wann Vergebung angebrachter ist, als ein Krieg.”
Die Gefährten traten ein Stück zurück und während Spatzenpelz sich nur an einem entschuldigenden Lächeln versuchte, strahlte Sandblüte regelrecht, während sie ihren ehemaligen Zweiten Anführer ansah. Sie hatte die Clans vor so langer Zeit verlassen, dass sie diesen Moment auskosten wollte.
“Wenn du die Zeit findest, sag doch Ginsterschatten bitte, dass wir sehr stolz auf ihn sind.”
Damit stieß Sandblüte ihrem Gefährten mit der Schnauze gegen die Schulter und drängte ihn zurück in die Menge, in der die beiden verschwanden. Hirschfänger blieb abermals zurück, sprachlos und überwältigt von dem, was er soeben erlebt hatte.
Er fühlte sich noch immer nicht bereit für sein vorletztes Leben, als Meeresblick sich aus den Reihen des SternenClans löste und sich Schritt für Schritt auf ihn zu bewegte. Die alte Kätzin hatte ihm zu Lebzeiten stets einen unglaublichen Respekt eingeflößt. Auch jetzt noch sah man ihr den Stolz und ihren starken Willen an. Es war schwer gewesen, sie zu verlieren. Für Kauzflug, für den Clan und besonders für Jubelstern, der sie eine wunderbare Freundin und Ratgeberin gewesen war. Aber im Gegensatz zu so vielen anderen hatte sie gewusst, dass ihre Zeit gekommen war. Sie hatten sie betrauert, aber es war klar gewesen, dass es ohnehin bald geschehen würde.
Als sie ihn mit ihren Augen fixierte, spürte er den Drang, den Kopf zu neigen, um ihr Respekt zu zollen. Doch er senkte ihn nicht. Hirschfänger wusste nicht, wieso sein Körper ihm nicht gehorchte, und er hatte keine Chance es herauszufinden.
Denn schon neigte Meeresblick sich vor und berührte seine Stirn mit ihrer Nase.
“Auch ich darf dir ein Leben geben und es ist eines für Fürsorge.” Wärme erfüllte ihn. Eine Art Liebe, die die alte Heilerin für ihren Clan empfunden haben musste. Ihren Clan und alle Katzen, die ihre Hilfe benötigten. “Als Anführer bist du für deinen Clan eine Stütze und für alle, die dich um Hilfe bitten, eine Hoffnung auf Sicherheit und die Hilfe, die sie so dringend benötigen. Weise sie nicht ab, egal woher sie kommen. Ob es FlussClan Katzen, Katzen aus anderen Clans oder solche ohne Clan sind.” Sie hielt noch einen Augenblick still inne, bevor sie sich abwandte, aber es waren auch keine weiteren Worte nötig. Hirschfänger wusste instinktiv, dass dies die Art war, nach der Meeresblick gelebt hatte. Sie hatte nie einer Katze ihre Fähigkeiten und ihr Wissen verweigert, wenn diese sie brauchte.
Hirschfänger würde nie verstehen, wieso der SternenClan ihm ausgerechnet jetzt, unmittelbar vor seinem letzten Leben, eine Pause gewährte.
Nach acht Leben, die er bereits erhalten hatte, war er sich sicher, dass er sagen konnte, wer ihm sein Letztes geben würde, und er konnte es nicht abwarten. Seit dem Augenblick, da ihm klar geworden war, dass er hierher kommen musste, um ihre Nachfolge anzutreten, hatte er diesem Augenblick entgegen gefiebert. Ein aller letztes Mal, hatte er sich gesagt. Immer wieder. Ein letztes Mal noch wollte er sie sehen. Sie hatten am Breiten Strom die Möglichkeit gehabt, sich auszusprechen. Trotzdem fühlte es sich an, als hätte dieser Moment so viel mehr aufgerissen. Er hatte ihm Gewissheit gegeben, aber auch aufgezeigt, was er nun alles verlor.
Sein Herz machte einen Satz, als er sie erblickte. Sie wirkte so viel gesünder. Man sah ihr an, dass sie wohlgenährt war. Keine Spur mehr von der Hungersnot. Die Spuren, die die von Spatzenpelz verursachten Wunden hätten hinterlassen müssen, waren wie verschwunden. Als hätte es die Wunden selbst nie gegeben.
"Hirschfänger..."
Ihre Stimme war nicht mehr als ein Hauch. Für einen unendlich schönen Herzschlag fühlte er sich, als stünde sie in Fleisch und Blut vor sich. Als wäre all das Schreckliche der letzten Tage nicht geschehen.
“Jubelstern…”
Seine Stimme brach. Abermals. Sie lächelte verlegen, wich seinem Blick aus und betrachtete ihre Pfoten, als wären diese auf einmal besonders interessant geworden. Sie sah wunderschön aus mit den kleinen Sternchen, die überall in ihrem grauen Pelz waren.
Dann schien sie sich wieder gefasst zu haben und hob ihren Blick. Hirschfänger stockte der Atem. Er war froh, dass er nicht reden musste, denn er hätte nicht gewusst, was er hätte sagen sollen.
"Ich verleihe dir das Leben der Hoffnung. Auch die dunklen Zeiten werden ein Ende finden, diese Hoffnung wirst du nie verlieren. Der Clan wird sich immer darauf verlassen können, dass du ihn durch die schlechten Zeiten führst." Abermals spürte Hirschfänger dieses merkwürdige Gefühl, das er auch schon bei allen anderen Leben empfunden hatte. Aber dieses Mal war es anders. Er vermochte nicht zu sagen, ob es an Jubelsterns Nähe oder dem Leben lag, das sie ihm verliehen hatte. Eine Leichtigkeit erfüllte den braunen Kater. Als könne ihm nichts anhaben, als würde alles wieder gut werden. Mit einem Mal war der ganze Schmerz der vorherigen Leben vergessen. Es gab nur noch dieses hier. Nur noch das hier und jetzt. Ihre Nähe. Als sie ihre Nase in seine Wange drückte, erlaubte er sich, für einen kurzen Herzschlag die Augen zu schließen. Niemals würde er sie vergessen.
Dann blinzelte er. Vorsichtig trat Jubelstern zurück, betrachtete ihn und flüsterte schließlich leise: "Willkommen, Hirschstern. Möge der SternenClan deinen Weg erleuchten und dich zu deinem Ziel führen, egal welche Hindernisse vor dir liegen."
Wärme strahlte aus ihren Augen, bevor sie ihm zaghaft zu lächelte.
“Hirschstern, Hirschstern!"
Die Katzen des SternenClans fingen diesen Namen auf und wie auch schon die Begrüßung hallte er in ihren Reihen wieder. Sie sprachen mit einer Stimme und doch konnte er hören, dass sie aus vielen bestand.

Er vermochte nicht zu sagen, wie lange er noch hier stand und der Stimme des SternenClans lauschte. Aber als die Gestalten langsam wieder zu verblassen begannen, sah er, wie Jubelstern ihn noch immer fixierte.
Es brauchte keine Worte, damit er wusste, was sie ihm sagen wollte. Und er wusste, dass sie Recht hatte.

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