Zu meiner Erleichterung schien Maderpfote zumindest hier den Sinn einer Worte zu begreifen. Doch schien ihm die Kraft für weitere Worte zu fehlen, oder auch nur dafür weiter seine Rachegedaken und Wut hinauszuschreien, denn der jüngere Kater nickte nur und schob sich dann an mir vorbei. Ohne ein weiteres Wort lief er in Richtung des verlassenen Zweibeinernests, in dem die Kätzin wohnte, die uns aufgenommen hatte.
Einen Moment lang blickte ich meinem Sohn und Schüler hinterher, bis er im Inneren des steinernen Nests verschwunden war und noch einmal gingen mir seine Worte durch den Kopf. Er hatte sie ernst gemeint, da war ich mir sicher. Er hasste die beiden mit uns verfeindeten Clans, die uns vertrieben hatten aus ganzem Herzen und wollte Schimmersee rächen. Irgendwie hatte ich das Gefühl den jungen Kater verstehen zu können. Auch ich hatte nicht gewollt, dass die weiße Kätzin so endete. Ich hatte mich nie wieder mit ihr vertragen und sie war zum SternenClan gegangen ohne jemals zu erfahren, dass ich das nicht gewollt hatte. In meinem Inneren fühlte ich eine tiefe Leere und Hilflosigkeit, die vielleicht ein Stück weit in die Nähe dessen kam, was Maderpfote empfand. Doch hatte der Gedanken an Rache immer noch einen bitteren Beigeschmack. Sie machte nicht glücklich und über Hass und Wut war auch meine Beziehung zu meinem Bruder zerbrochen und vielleicht unwiederbringlich verloren. Aber im Gegensatz zu Maderpfote - ich tat mir immer noch schwer, ihn als meinen Sohn zu bezeichnen, zum einen aufgrund meiner Schuldgefühle, zum anderen, weil ich nicht das Gefühl hatte nach all meinen Fehlern das Recht zu besitzen, mich seinen und Schneepfotes Vater zu nennen - wusste ich ja noch nicht einmal welcher Krieger Schimmersee auf dem Gewissen hatte.
Vielleicht ist das ganz gut so, ging es mir durch den Kopf, als ich mich ebenfalls in Bewegung setzte, um zu dem verlassenen Zweibeinernest hinüber zu trotten und durch ein Loch in der steinernen Fassade in das dunkle Innere zu schlüpfen. Die Katze zu töten, die ihr Leben beendet hat, wird meine Fehler auch nicht wieder gut machen und sie auch nicht zurückbringen. Kurz schweifte mein Blick über die Katzen, die sich bereits zusammengekauert hatten, während andere noch auf die Behandlung ihrer Wunden warteten. Ich erblickte Holunderfell am Rand des dunklen Raumes und spürte wie erneut Schuldgefühle gegenüber der Kätzin in mir aufkeimten. Sie und unsere Jungen brauchten mich doch und ich verbrachte meine Zeit damit mich um Maderpfote zu kümmern, der mich doch genauso brauchte, den ich aber am Ende doch nicht auf dieselbe Weise lieben konnte, auch wenn ich es versuchte. Und doch hatte meine Gefährtin mir niemals auch nur einen Vorwurf gemacht, sondern blieb immer an meiner Seite, obwohl ich es nach all meinen Fehlern längst nicht mehr verdient hatte.

Als ich mich abwandte, um zu der Kätzin hinüber zu traben, wurde ich von dem dumpfen Pochen in meiner Flanke abgelenkt. Die Wunde hatte zwar bereits aufgehört zu bluten, aber sie schmerzte immer noch etwas. Ich sollte besser warten, bis Eichenblatt Zeit hat, bevor ich mich schlafen lege, ging es mir durch den Kopf und meine Schweifspitze zuckte leicht. Aber wenn ich morgen mit Maderpfote trainiere, sollte ich darauf achten, dass die Wunde nicht wieder aufgerissen wird. Mein grau getigertes Fell sträubte sich leicht beim Gedanken an die Rache, der mein Schüler sich nun verschrieben hatte und die die Leere in seinem Inneren doch nicht füllen würde. Trotzdem musste ich ihn trainieren, denn mehr als zuvor brauchte er jetzt vielleicht einen Mentor ... nun und einen Vater.
Doch kam ich nicht umhin mich zu fragen, ob ich dieser Aufgabe überhaupt gewachsen war. Ich hatte so viele Fehler gemacht in meinem Leben und konnte den jungen Kater noch nicht einmal auf die selbe Art und Weise lieben, wie meine Jungen von Holunderfell. Ich hatte ihm und wohl besonders seiner Mutter durch meinen Fehler große Schmerzen zugefügt und jetzt konnte ich noch nicht einmal etwas tun, um das wieder gut zu machen. Vermutlich hatte ich wirklich kein Recht mich als seinen Vater zu bezeichnen. Ich hatte einen Fehler gemacht und vielleicht trug ich mehr als Jubelstern, Mohnstern oder wer auch immer Schimmersee getötet hatte die Schuld an der jetzigen Situation. Auch wenn Maderpfote das nicht so sah, konnte ich über diesen Umstand nicht hinwegkommen. Ich hatte den Hass des Schülers wohl genauso, wenn nicht sogar um einiges mehr verdient als diese Katzen. Vielleicht würde ich wieder versagen, wenn ich jetzt versuchte ihm ein guter Vater und Mentor zu sein. Aber ich musste es zumindest versuchen.

Viel fragen war nicht notwendig, denn nachdem sich meine Freundin davon überzeugt hatte, dass sie in meinem Kräuterlager mit mir alleine war, berichtete sie mir sogleich, dass sie das Lager des Clans gefunden hatte, dem sie sich anschließen wollte und auch, dass es sich um einen der Clans handelte, die den DonnerClan, dem ich im Augenblick Unterschlupf gewährte aus seinem Territorium vertrieben hatte. Eines meiner Ohren zuckte leicht, als sie zur Sache kam und mir von ihrem Plan berichtete, dem anderen Clan regelmäßig Beute und Kräuter zu bringen.
Der Clan von dem sie spricht, wird nach dem Kampf genauso verletzte Katzen haben, wie der DonnerClan, ging es mir durch den Kopf. Und wenn es nicht genügend Kräuter oder Beute gibt, werden dort genauso Katzen sterben, auch wenn es vielleicht nicht so viele sein werden wie hier. Mein Fell sträubte sich leicht beim Gedanken an den Tod. Katzen starben, verschwanden und kamen nie wieder zurück, während die Überlebenden unter dem Verlust litten und trauerten. Tod und Verletzungen brachten nur Trauer, egal wo und welche Katzen starben. Und wenn ich verhindern konnte, dass eine andere Katze starb, dann würde ich das auch tun, egal ob es sich dabei um eine Clankatze oder einen Streuner handelte und egal woher sie stammte. Niemand verdiente es, dass man ihn oder sie einfach sterben ließ. Ich war nicht naiv und bei weitem keine Kätzin, die man leicht ausnutzen konnte, aber dennoch hatte ich mich entschieden Katzen in Not zu helfen, egal wer sie waren und woher sie kamen.
Darum könnte ich mich nie einem Clan anschließen, ging es mir mit einem Blick auf Grace
durch den Kopf. Aber jede Katze muss ihren eigenen Weg gehen und wenn du möchtest, dass der Clan dich aufnimmt, ist das wahrscheinlich eine gute Idee. Meine Schweifspitze zuckte leicht. Allerdings werde ich wirklich Hilfe brauchen, um den Kräutervorrat aufzustocken, wenn ich meine Kräuter auch noch mit einem weiteren Clan teile, dachte ich. Aber auch der andere Clan muss nach so einem Kamp Verletzte haben. Es wird reichen, wenn Grace mir dabei hilft.
Dein Clan wird nach einem Kampf nötig haben, wenn sie ihre Verletzten versorgen müssen, miaute ich schließlich mit leicht gesenkter Stimme. Sie werden deine Hilfe gut gebrauchen können. Ich machte eine kurze Pause und warf Grace einen ernsten Blick zu. Aber weil der Kräutervorrat begrenzt ist und der DonnerClan hier Zuflucht gefunden hat, möchte ich, dass du mir auch hilfst den Kräutervorrat aufzustocken, wenn du Kräuter für deinen Clan daraus entnimmst, fuhr ich dann fort. Ich möchte nicht, dass hier Katzen sterben müssen, weil es nicht mehr genügend Kräuter gibt. Den letzten Satz sagte ich mit etwas Nachdruck - nicht weil ich meiner Freundin nicht vertraute, sondern weil ich unnötige Tode gerne vollständig vermieden hätte.