Hasenohr war ganz nett. Das war eine seltsame Erkenntnis für die braune Kätzin, doch je länger sie in der Präsenz der braun gemusterten Kriegerin war, desto stärker wurde ihr bewusst, wie isoliert sie manchmal hier im Clan war. Sie hatte sich ihr Selbstbewusstsein gewonnen und obwohl es noch immer Katzen gab, die sie hier nicht willkommen hießen, hinterfragte kaum einer mehr ihre Herkunft. Dennoch hatte sie sich keine Zeit für Freundschaften genommen und somit fiel ihr erst jetzt auf, wie viel sie verpasste.
Doch bei Hasenohrs Worten sank ihr Herz in ihre Pfoten. In Tornadojägers Blick, in seiner Körperhaltung? Wenn er mit ihr gesprochen hatte? Sturmstern war nicht so leicht zu lesen. Gerade mied er ihren Blick auch eher, als ihren zu suchen, und seine Körperhaltung ihr gegenüber konnte sie nicht immer deuten. Von ihm bekam sie stets gemischte Signale, weshalb sie nur leicht nickte und etwas enttäuscht die Ohren anlegte. Es war lieb von der Kriegerin, ihr eine Antwort zu geben, und es war schön mit anzuhören, wie es bei dieser geklappt hatte. Doch entmutigt fühlte sich Kronentanz dennoch.
»Danke dir«, miaute sie trotzdem und verabschiedete sich leise, während auch der Clan sich vom Lagerplatz bewegte. Der Abend war angebrochen und sie konnte nur auf die Rückkehr der Patrouille warten.

Es war an der Zeit, zum Heilerbau zu gehen und Milanschrei und Raupenpfote zu helfen. Im Gleiche Zuge konnte sie der Heilerschülerin auch gleich gratulieren, und sie etwas näher kennenlernen. Mit ihr war sie selten in Kontakt gekommen, sie wusste allerdings, dass sie eine ernste Kätzin war, die ihre Kriegerausbildung mit großem Ehrgeiz verfolgt hatte. Auch hatte sie bereits eine Beziehung geführt. Wie sie sich jetzt wohl fühlte? Wie sie sich in der Rolle der WindClan-Heilerin fühlen würde?
Doch je weiter sie lief, desto mehr wurde ihr klar, dass sie nicht wirklich auf den Heilerbau zulief. Mit großen Augen hielt Kronentanz inne und sah sich Sturmstern gegenüber. Er war nur wenige Schwanzlängen entfernt, und wenn sie so darüber nachdachte, war sie geradewegs auf ihn zugelaufen.
Warum? Kronentanz wusste es selbst nicht. Die Kriegerin wusste nicht einmal, was sie sagen wollte. Ihr steckte ein großer Kloß im Hals, ihr Bauch rumorte unangenehm. Sturmstern, mal wieder so dicht an ihr dran, strahlte all die Kraft aus, die eine Katze von einem Anführer erwarten würde. Dennoch schreckte seine Ausstrahlung sie nicht ab. Viel eher fühlte sich die braune Katze ihm hingezogen, wollte näher herantreten, allerdings fehlten ihr noch immer die Worte.
Was sollte sie auch sagen? "Magst du mich?" - war sie ein Junges? -, oder "Lügst du mich an?". Ihr stand es nicht zu, ihrem Anführer solche Fragen zu stellen, geschweige denn Implikationen zu machen. Insbesondere nicht auf dem Lagerplatz, wo jeder sie hören konnte.

Somit starrte Kronentanz den braunen Tigerkater einfach nur an. Sie suchte seinen Blick und versuchte, ihren in den seinen zu bohren, ihn ein wenig herauszufordern. Dabei suchte sie in ihrem Inneren nach Antworten, versuchte herauszufinden, was sie sagen wollte, ohne Milanschrei noch viel länger warten zu lassen.
Wie direkt konnte sie sein? Wie viel von ihren eigenen Gefühlen konnte sie offenbaren? Was war zu viel, was war zu wenig?
Tief atmete die braune Kätzin ein, dann überbrückte sie den Abstand zu Sturmstern, bis sie beinahe Brust an Brust mit ihm war. Die Nähe zu ihm benebelte beinahe ihre Sinne, sodass sie die zurechtgelegten Worte nur schwer abrufen konnte. Doch sie suchte noch immer nach seinem Blick und versuchte, gegen seinen Charme anzuhalten.
»Ich bin froh, dass es dir besser geht«, miaute Kronentanz leise. Ihre Worte waren nur für ihn bestimmt.
Ihr Atem stockte. Wie sollte sie all das sagen, was sie empfand, ohne es wirklich zu sagen?
»Du kannst mir doch keinen solchen Schrecken einjagen.«
War das in Ordnung? Ihre Zunge fühlte sich komisch an, vollkommen verknotet, während in ihrem Kopf scheinbar nur Distelwolle war. Kronentanz führte sich so auf, als hätte sie noch nie ein Wort mit irgendjemandem gewechselt!

Maulwurfbart war ein sehr stummer Teil der Versammlung gewesen. Am Rande des Lagers, fast noch in den hohen Grasbüscheln des Kriegerbaus, hatte er gesessen, und sie mit zusammengepressten Lippen beobachtet. Der braune Kater war noch immer angeschlagen von der Großen Versammlung, von seiner Patrouille mit Spechtschatten und von dem Schlangenfund. Die Stimmung, die im Lager herrschte, machte ihm dies nicht gerade leichter.
Der Krieger hatte die Stimme während der Clan-Versammlung nur einmal erhoben: um Raupenpfote zu gratulieren. Die Nachricht, dass sie nun die Heilerschülerin des Clans sein würde, hatte ihn äußerst überrascht, insbesondere da sie so viel älter war als andere Schüler, wenn sie ihre Ausbildung anfingen. Dennoch hatte er sich gefreut, bis er ihren rotschwarzen Pelz bei Falkenjäger erblickt hatte. Viel hatten sie vielleicht seit ihrer Ausbildung nicht miteinander sprechen können, dennoch kannte er sie gut genug, um zu wissen, dass etwas nicht stimmte. Was genau es war, konnte er allerdings nicht bestimmen.

Obwohl die Schlangen ihn unter Stress setzten, und Maulwurfbart diese loswerden wollte, damit der Clan wieder sicherer war, brachte er auch bei der Versammlung kein Wort zustande und hörte nicht einmal richtig zu. Die Stimmung des Clans war zu aufgeregt, die Katzen diskutierten zu scharf, und es war ihm unangenehm, bei all dem dabei zu sein. Wie froh konnte er sich schätzen, dass er nicht in Sturmsterns Pfotenspuren laufen musste. Er würde solche Versammlungen nicht ertragen. Oder es überhaupt schaffen, solche Entscheidungen zu treffen, wie der Anführer es am Ende tat.
Eine Gruppe von Katzen sollte also aufbrechen und die Schlangen vertreiben. Einfach so. Maulwurfbarts Schnurrhaare zuckten, doch er äußerte sich nicht, sondern ließ die Katzen einfach ziehen. Er sorgte sich um sie, er betete zum SternenClan für sie, doch die Entscheidung war gefällt und sie würden sehen, was daraus wurde.
Er selbst hatte nun eine andere Mission: herausfinden, was mit Raupenpfote nicht stimmte und ihr zu besserer Laune verhalfen. Sicherlich war sie nur aufgeregt, weil sie nun von Milanschrei lernen würde, doch bald schon würde sie dem Clan als die beste Heilerin der Clans helfen.

Zielstrebig bahnte sich Maulwurfbart seinen Weg durch die Katzenmenge. Alle lösten sich aus der Mulde, um ihren Aufgaben nachzugehen, oder sich hinzulegen. Es war eine lange Nacht gewesen, sie waren gewiss müde. Er selbst hatte den halben Tag mit schlafen verbracht, also konnte er problemlos weitermachen.
Seine Pfoten führten ihn zu Milanschrei und seinem eigentlichen Ziel: Raupenpfote. Warm lächelte er sie an, wandte sich jedoch zunächst an den Heiler, um ihm ein respektvolles Nicken zur Begrüßung zu widmen.
»Ich hoffe, ich störe euch nicht. Ihr wollt euch sicherlich vorbereiten. Kann ich mir Raupenpfote kurz klauen?«
Der rotschwarzen Kätzin warf er ein kleines Zwinkern zu. Was auch immer sie bedrückte, wenn Milanschrei es erlaubte, würden sie es bald schon aus der Welt räumen. Doch Maulwurfbart wollte sicherstellen, dass sie mit ihm reden konnte, ohne das ihr neuer Mentor sie im Blick behielt.
Sanft führte Maulwurfbart die Kätzin ein wenig beiseite und stieß sie dann sanft mit der Nase an der Schulter an.
»Glückwunsch, meine Kleine«, schnurrte er liebevoll und lächelte dann freundlich. Er war vielleicht nicht ihr leiblicher Vater, dennoch konnte er nicht stolzer sein. »Wie ist denn das alles passiert, davon hast du mir ja gar nichts erzählt.«
Es war kein Vorwurf und ehrliches Interesse schwang in der Stimme des Kriegers. Wenn Raupenpfote in der Lage dazu war, wollte er sich gerne alles in Ruhe von ihr anhören.
Doch bevor er das tat, knuffte Maulwurfbart sie sanft.
»Geht es dir denn gut? Du scheinst ein wenig bedrückt.«
Besorgt musterte Maulwurfbart die Heilerschülerin und biss sich dann auf die Zunge. Keine Fragen mehr. Es schwirrten vielleicht tausende in seinem Kopf herum, doch er musste Raupenpfote die Möglichkeit bieten, ihm zu antworten. Er wollte ihre Sorgen schließlich kein bisschen mit seinem Geplapper ausblenden.

Genau wie Schiefersturm musste Sturmlicht wohl auch erst inne halten und über seine Worte nachdenken, bevor er über seinen Zustand sprach. Der graue Kater beobachtete ihn dabei für einige Augenblicke, ließ dann allerdings den Blick wieder schweifen. Und erneut versank er in den Gedanken, die er zuvor schon gehegt hatte. Es waren Gedanken über dieses Lager, über die Katzen, die hier lebten. Sie alle lebten an ihm vorbei, schenkten ihm keine Beachtung. Er sehnte sich auch nicht danach, dennoch war Schiefersturm verwundert über das Verhalten dieser Katzen. Würden sie nicht ebenso Gastfreundschaft erwarten, wenn ihr Territorium ohne Vorwarnung verschwinden würde?
Doch je länger Schiefersturm starrte, desto auffälliger wurde, wie simpel einige dieser Katzen lebten. Er glaubte nicht, dass die meisten hier wirklich ein Verständnis von Feuer hatten, ihr Leben leichtfertig lebten. Nichts mehr wünschte sich der Krieger für seinen alten Clan. Seine Clan-Gefährten sollten genauso fröhlich leben können, wie diese Katzen es taten.

Sturmlicht holte ihn wieder aus seinen Gedanken und war in diesem Moment ein sehr reales Beispiel für das, was er sich nicht für den SchattenClan wünschte. Die Ohren des alten Katers zuckten, während er den wenigen Worten aufmerksam lauschte. Wacholderstaub also auch...
Er war wohl nie der größte Freund des verstorbenen Kriegers gewesen, dennoch konnte er nicht leugnen, dass jedes verlorene Leben schmerzte. Entsprechend sandte Schiefersturm ein kurzes Gebet gen SternenClan, um sich gebührend von dem Kater zu verabschieden.
»Ich bin mir sicher, dass du dein Bestes gegeben hast«, antwortete der dunkle Krieger leise. Sein Blick huschte kurz über seinen ehemaligen Schüler, dann blickte Schiefersturm wieder auf den WindClan-Lagerplatz, beobachtete die Katzen, die sich darauf tummelten. »Das hast du schon immer.«
Der Krieger schwieg. So recht wusste er nicht, was er zu dem Todesfall sagen sollte. Seine Hilfe konnte und wollte Schiefersturm nicht anbieten; falsche Versprechungen wollte er ebenso wenig machen. Ein Tröster war er nicht. Das wusste allerdings jede Katze aller Territorien: Schiefersturm war das weiteste, was von "Trost" entfernt war.
Dennoch...
»Verluste sind hart. Ein ganzer Clan erzittert, wenn er ein Mitglied verliert, doch er fängt alle Katzen auf. Der SchattenClan kann dies nicht für dich tun, doch der WindClan schon. Du bist der Träger von Wacholderstaubs Erinnerungen - mit dir lebt er auch hier weiter. Du hast die Möglichkeit, seine Erinnerungen in Form von Geschichten zu verewigen.«
Die Clans lebten von ihren Geschichten, von den Legenden und Gerüchten, die irgendwann begonnen hatten. Junge nahmen sich ein Beispiel an ihnen, die Ältesten hüteten sie. Tote waren nie wirklich fort - dafür hatten sie ihren Glauben, ihre Verbindung zum SternenClan. Viele Blattwechsel würden vergehen, doch wenn Sturmlicht sich nicht wie ein Mäusehirn anstellte, würde selbst dann noch von Wacholderstaub erzählt werden. Er würde nicht mehr zurückkommen, um mit Sturmlicht zu sprechen, doch das musste er nicht.
Nur weil das Leben weiterging, bedeutete das nicht, dass das Geschehene vergessen wurde.

Jedes Wort, dass während der Versammlung gerufen wurde, spannte Glutwolke mehr und mehr an. Es war notwendig, dass sie darüber sprachen, doch die Stimmung im Lager setzte die orangerote Kätzin so unter Druck, dass sie mehr und mehr spürte, wie ihre Energiereserven sich leerten. Sie brachte selbst keinen Ton hervor und überließ es ihren Clan-Gefährten, über die Schlangen zu streiten.
Wie lange all das andauerte, wusste Glutwolke nicht. Ihr Herz pochte stärker vor Aufregung, und ihre Ohren waren deutlich angelegt, als Sturmstern endlich das Wort erhob und den Clan zur Ruhe brachte.
Glutwolke setzte sich ein wenig auf, spitzte ihre Ohren wieder und versuchte, ruhig zu atmen, um sich zu entspannen. Dies funktionierte kaum, doch die orangerote Kätzin bemühte sich darum, es weiterhin zu versuchen, während sie dem Plan ihres Anführers lauschte. Er war sehr simpel und kurz hinterfragte die Kriegerin, warum er dafür den gesamten Clan gebraucht hatte. Doch sie schwieg und ließ stattdessen ihren Blick kurz zu den aufgerufenen Katzen huschen. Zwar juckte es ihr in den Pfoten, ihren Clan zu verteidigen, doch sie konnte nicht leugnen, dass sie ganz froh darüber war, dass sie dieses Mal nicht dabei sein würde.

Es war spät, als die Versammlung endgültig endete. Die Katzen zerstreuten sich und Glutwolke blieb sitzen, um niemandem in die Quere zu laufen. An einem gewöhnlichen Tag würde ihr das nichts ausmachen, doch jetzt war sie zu aufgewühlt und vermutlich würde jemand in sie hineinlaufen, wenn sie sich rührte.
Das jemand auf sie zu kam, bemerkte sie jedoch viel zu spät, weshalb sie zusammenzuckte, als Rostkralles Stimme neben ihr ertönte.
»Hallo«, piepste die Kriegerin und neigte schnell den Kopf vor ihm, um ihm ihren Respekt zu signalisieren. Von all den Tagen, an denen der Zweite Anführer des Clans zu ihr gelaufen kam, musste es gerade heute sein.
Ihre Ohren spitzten sich allerdings doch vor Neugierde, obwohl der Stress weiterhin in ihrem Bauch rumorte. Sie würde eine Patrouille anführen?
Stolz erfüllte ihre Brust. Sie war bereits seit einigen Monden Kriegerin und es war auch nicht Glutwolkes erste Patrouille, die sie anführte, dennoch war es jedes Mal aufs neue ein besonderes Gefühl. Die Jagd war besonders wichtig, wo sie in der Blattleere mehr Beute brauchten, und vielleicht mehr Verwundete haben würden, die die Beute umso mehr benötigten.
»Ich werde die Patrouille gleich informieren«, antwortete Glutwolke und nickte dem Zweiten Anführer erneut zu, während sie wieder auf die Pfoten kam. Zum aktuellen Zeitpunkt würde nur Schlangenglut mitkommen, doch eine dritte Katze würde sie gewiss noch finden. In der Zwischenzeit würde sie dem goldenen Kater Bescheid sagen.

Mit einem weiteren Nicken verabschiedete sich Glutwolke von Rostkralle und machte sich gleich auf den Weg, um Schlangenglut zu suchen. Seinen goldenen Pelz entdeckte sie nach einer Weile - es war gar nicht so einfach, braune oder goldene Katzen in diesem Territorium zu finden.
Tief atmete sie durch. Zwar fühlte Glutwolke sich aktuell nicht sonderlich gut, doch da sie erst am Morgen aufbrechen würden, würde sie sich gleich in ihrem Nest ausruhen und zur Patrouille würde sie weniger angespannt sein.
Neben Schlangenglut kam die Kätzin zum Stehen.
»Guten Abend, Schlangenglut«, grüßte sie den Kater höflich und lächelte vorsichtig. Sie wollte sich kurz halten, schließlich sollten sie beide schon bald in ihren Nestern verschwinden, damit sie genug Energie für die Jagd hatten. »Rostkralle hat mich gebeten, eine Jagdrotte anzuführen. Du wurdest ebenfalls dazu eingeteilt und wir sollen noch jemanden für die Patrouille suchen. Aufbrechen werden wir morgen.«
Die Kriegerin bemühte sich zwar darum, die Worte auseinanderzuhalten, dennoch ratterte sie diese ein wenig runter. Mit gespitzten Ohren und großen Augen musterte sie den Kater. Hatte er verstanden? Hatte er vielleicht eine Idee, wer sie noch begleiten könnte?