Fortan ignorierte Kronentanz die jungen Katzen im Heilerbau und legte ihre Konzentration auf Amselflügels Körper. Groß und voller Muskeln war die dunkle Kätzin gewesen, doch hier, in ihrem Totenbett, lag sie klein und eingefallen da. Das Fell an ihren Augen war verklebt von den Tränen, die im Kampf gegen das Gift aus ihr herausgequollen waren, und auch der Rest ihres Fells schien hier und da von dem Stress durchnässt.
Sie war keine Heilerkatze und Milanschrei wollte sie während seiner Vorbereitung nicht stören. Doch wie sie den eingesunkenen Körper ihrer toten Clan-Gefährtin betrachtete, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen, ob die Tränen und der Schweiß voller Gift waren, und sie sich in Gefahr bringen würde, wenn sie diese ableckte.
Dann muss ich sie wohl mit etwas Moos waschen, seufzte die braune Kriegerin innerlich. Schnell stibitzte sich Kronentanz etwas Moos und formte eine kleine Kugel daraus, dann huschte sie wieder aus dem Heilerbau und eilte zum Bach. Die Kampf-Patrouille war bereits aufgebrochen, und auch wenn sie versuchte, dies einfach hinzunehmen, schoss ihr Herzschlag wieder in die Höhe und durchschleuderte ihren ganzen Körper.
Sturmstern. Sturmstern. Sturmstern. Kronentanz vermisste Sturmstern.

Die Kugel war schon bald voller Wasser und so stand die braune Kätzin auch schon wieder an Amselflügels Nest. Sanft rieb sie den Körper der gefallenen Kätzin mit diesem ab, wischte den Schweiß von ihr hinab, reinigte ihr Gesicht, bis es nicht mehr verklebt war. Dann rieb sie die Bisswunde vorsichtig ab, und entsorgte das dreckige Moos schließlich auf dem Schmutzplatz.
Seufzend blickte sie auf dieses herab, während sie dort stand. Kronentanz hatte sich bemüht, diese Aufgabe konzentriert und ohne viel hin und her zu erledigen, doch jetzt, wo sie das fleckige Moos sah, musste auch sie ihre Ohren anlegen. Trauer bahnte sich in ihren Blick und leise flüsterte sie ein Gebet an den SternenClan und an ihre Mutter, die ihre Clan-Gefährtin empfangen sollte.
Das Clan-Leben war voller Tücken und der Tod dieser jungen Katze war dafür nur eine Bestätigung. Kronentanz liebte ihr Leben, die Gemeinschaft des Clans, und doch waren diese Tage die härtesten. Es konnte sie alle treffen. Ob noch jemand diesen Schlangen zum Opfer fallen würde?

Während sich Kronentanz ihren Weg zum Heilerbau bahnte, dachte sie daran, das Amselflügel wohl schwerer als sie gewesen war. Nachdenklich blieb die braune Katze stehen und ließ den Blick über den Lagerplatz gleiten. Ob Katzen den Schrei ihrer Clan-Gefährtin gehört hatten? Sicher war sie sich da nicht, alle schienen noch recht ruhig, wenngleich angespannt aufgrund des laufenden Kampfes. Wer war wohl geeignet, um ihr beim Tragen der verstorbenen Kriegerin zu helfen?
Ihr gelber Blick fiel schließlich auf den hellen Pelz von Tupfenwolke. Die ältere Kriegerin schien noch unbeschäftigt und die braune Kätzin konnte nur vermuten, dass sie schon öfter mit dem Thema "Tod" in Berührung gekommen war. Sie konnte ihr mit Amselflügel sicherlich helfen. Zwar überstieg die Tote auch ihre Clan-Gefährtin, doch gemeinsam würden sie es sicherlich schaffen, sie auf den Lagerplatz zu tragen.
»Sei gegrüßt, Tupfenwolke«, grüßte die braune Kriegerin die etwas ältere mit einem respektvollen Nicken. Sie bemühte sich um Ruhe, wollte nicht direkt wieder zum Heilerbau eilen, und ihre Clan-Gefährtin unter Druck setzen. »Amselflügel ist dem Schlangengift erlegen. Ich habe sie für die Totenwache vorbereitet, aber ich schaffe es nicht, sie alleine aus dem Heilerbau zu tragen. Kannst du mir vielleicht helfen?«

Vielleicht war Tupfenwolke nicht die beste Wahl gewesen. Gleich nach ihren Worten war die Trauer in den Blick der Kriegerin geschlichen, sodass Kronentanz innegehalten, und mitleidend in ihre Augen geblickt hatte. Gerade hatte sie noch so ruhig hier gesessen, so ganz ohne Aufgabe, doch nicht jede Clan-Katze war dafür gemacht, eine Katze zur Totenwache zu bringen. Doch die helle Kriegerin stimmte der Aufgabe trotzdem zu. Vielleicht weil es ihre Pflicht war, vielleicht aber auch weil sie dies ehrlich wollte. Was auch immer die ältere Kätzin antrieb, Kronentanz nahm es dankend entgegen. Sie wollte schließlich nicht, dass Amselflügel noch länger im Heilerbau blieb.

Schweigend führte die braune Kätzin ihre Clan-Gefährtin zum Heilerbau, den sie leise betrat. Falkenjäger und Raupenpfote waren verschwunden, Milanschrei war gerade mit Dunstschimmer beschäftigt. Sie würden also niemanden stören. Wortlos führte Kronentanz Tupfenwolke zu Amselflügels Körper. Das Fell der Kätzin war von der sanften Wäsche bereits getrocknet und lag nun glanzlos über dem steifwerdenden Körper.
»Am besten legen wir sie vor die Versammlungsmulde«, schlug Kronentanz ihrer Clan-Gefährtin leise vor. »Damit jeder sie gleich sieht und sich verabschieden kann.«
Einige Augenblicke lang blieb die braune Kätzin still. Ihr Blick war auf das Gesicht der jungen Kätzin gerichtet, die dort unter ihren Pfoten lag. Die Augen hatte sie dieser bereits geschlossen, es wirkte beinahe so, als würde die dunkelbraune Katze schlafen. Doch dies war kein gewöhnlicher Schlaf, selbst ein Junges würde das erkennen können.
Tief atmete sie ein und aus, dann kauerte sich Kronentanz neben die Tote und ließ sich diese auf den Rücken ziehen. Nur langsam verließ sie den Heilerbau, immer darauf achten, dass Amselflügel nicht verrutschte, und dass Tupfenwolke den Körper der gefallenen Kriegerin stützte.

Kalt schlug ihr der Wind auf dem Lagerplatz entgegen, doch davon ließ sie sich nicht beirren. Zielstrebig suchten sich ihre Pfoten den Weg vom Heilerbau fort, am Felsen, von dem Sturmstern zum Clan sprach, vorbei, bis sie eine freie Stelle für die Tote fand.
Sanft ließ Kronentanz die Kätzin von sich gleiten und wies Tupfenwolke an, deren Körper zu stützen. Ganz sanft schob sie die Beine von Amselflügel so hin, dass sie beinahe so aussah, als hätte sich die Kriegerin auf dem Lagerplatz zusammengerollt und würde einfach nur schlafen. Nachdem das Werk vollbracht war, leckte Kronentanz ihrer verstorbenen Clan-Gefährtin über die Stirn.
»Lebe wohl«, miaute sie ihr zart ins Ohr, dann erhob sie sich und suchte einen kleinen Abstand.

Tupfenwolke fiel ihr wieder ins Auge. Genauso wie Kronentanz war auch die helle Kätzin nicht mit der Verstorbenen verwandt. Für die Totenwache war es üblich, dass die Familie und enge Bekannte beim Körper blieben, bis dieser vergraben war. Der Rest des Clans verabschiedete sich lediglich, doch selbst diese Tradition wurde nicht immer verfolgt.
»Ich muss zurück zum Heilerbau, falls Milanschrei mich braucht«, hob Kronentanz vorsichtig an die Kriegerin gewandt an. Es tat ihr weh, die Tote einfach zurück zu lassen, als wäre es ihre Pflicht, hier zu bleiben. Doch gerade war sie hin und her gerissen zwischen allen möglichen Pflichten und Gefühlen, weshalb sie sich dazu entschied, sich auf den Heiler zu konzentrieren. »Vielen Dank für deine Hilfe, Tupfenwolke.«
Mit einem kleinen Nicken verabschiedete sich die braune Kätzin. Wenig später stand sie bereits vor dem Heilerbau, doch sie spürte, dass es gerade nichts für sie zutun gab. Deshalb ließ sie sich vor dessen Eingang nieder, immer in Milanschreis Hörweite, aber mit dem Blick auf dem Lagereingang. Sie würde bereit sein für die verwundeten, die sicherlich bald ins Lager zurückkehrten. Auch wenn sie beim warten zu frieren begann - es war eine Mischung aus Kälte und Sorge, die ihren Körper schüttelte.

[Out: Hier liegt Amselflügel: Klick.]

[Out: Spielt zunächst zeitversetzt, bevor Amselsflügels Tod.]

Leise schnurrend bemühte sich Maulwurfbart darum, Raupenpfotes Nerven noch ein wenig zu beruhigen. In seinem Herzen wusste er zwar, dass er der Kätzin kaum half und dass die kommenden Monde herausfordernd, teilweise kaum zu meistern sein würden. Dennoch gab er sich alle Mühe, um nach Außen hin stark zu sein. Genau wie er sich darum bemühen würde, Raupenpfote am Tag von Nusspfotes Kriegerzeremonie wieder aufzubauen. Bestimmt würde sie sich für ihren Bruder freuen, wenngleich sie ein schlechtes Gefühl haben würde, weil sie nicht neben ihm stand.

»Das halte ich schon aus«, grinste Maulwurfbart sanft und stupste mit der Nase gegen eines von Raupenpfotes Ohren. »Solange du mir nichts stinkendes unter die Nase reibst, halte ich alles aus.«
Der Kater schmunzelte noch ein wenig und ließ dann locker, damit die junge Kätzin gehen konnte. Solange sie an ihm üben konnte, war alles in Ordnung. Sollte er allerdings in ihrem Bau landen, weil er wirklich verletzt war, dann würde auch sein Herz für sie bluten. Maulwurfbart wusste, dass Verletzungen im Leben eines Kriegers nicht unwahrscheinlich waren, doch wenn er konnte, würde er nie mit blutenden Flanken zu seiner Tochter müssen.
Soweit ihm bekannt war, hatte Milanschrei keine lebende Familie mehr, doch der braune Krieger hatte das Gefühl, das auch der abgestumpfte Kater zittern würde, wenn er für das Leben seiner Liebsten verantwortlich wäre.

Nachdem die schwarzrote Katze sich von ihm gelöst hatte, hatte Maulwurfbart ihr noch hinterher geblickt. Ob Milanschrei gut zu ihr sein würde, selbst wenn sie zögerte? Oder würde es Situationen geben, die in großen Streitereien endeten? Maulwurfbarts Herz sank ihm in die Pfoten. Sie gehen zu sehen fiel ihm schwer, denn er konnte sie nicht mehr beschützen. Ihr Wohlbefinden lag nun in den Pfoten des Heilers.
Etwas niedergeschlagen wandte sich der Krieger ab und tappte zum Kriegerbau. Sein Nest hatte er schnell gefunden, doch obwohl seine Muskeln müde waren, und ihm die Augen zufielen, lag er eine ganze Weile lang wach. Immer wieder hatte er Raupenpfotes Augen vor sich, die so voller Schmerz waren, dass er selbst daran eingehen wollte. Der Schlaf, der ihn schließlich einholte, war nicht mehr erfrischend.

- Zeitsprung zur aktuellen Tageszeit (Sonnenhoch) -

Müde trat Maulwurfbart auf den Lagerplatz. Seine Augen waren noch halb verschlossen, seine Laune mäßig, und ein Gähnen folgte dem anderen. Seine Nacht war unruhig gewesen, und somit hing sein Pelz noch flach.
Der Kampf gegen die Schlangen schien nicht beendet, dennoch war er gleich Zeuge eines Opfers der Biester. Kronentanz und Tupfenwolke waren gerade dabei, den schlaffen Körper von Amselflügel aus dem Heilerbau zu tragen. Sein Herz sank augenblicklich unter die Erdoberfläche, denn er konnte sich ausmalen, wie diese Erfahrung mit dem Tod auf Raupenpfote wirkte.
Maulwurfbart reckte die Schnauze in die Luft und ließ die kalten Winde der Blattleere um sie spielen. Lange konnte sie die Clans nicht mehr im Griff haben. Tief in sich spürte er, dass die Blattfrische nicht weit war. Es war ein hoffnungsvoller Gedanke, denn insgeheim glaubte der braune Krieger, dass mit der Blattfrische etwas Ruhe in den Clan einkehrte. Ruhe, die sie alle brauchten - doch vor allem seine Jungen, die mit dieser Blattleere kämpfen mussten.

Nachdem Kronentanz wieder in Richtung Heilerbau verschwand, setzte Maulwurfbart sich in Bewegung und trat an den dunklen Körper der Verstorbenen heran. Die beiden hatten sich die Mühe gemacht, sie so abzulegen, als würde sie schlafen. Freundlich legte Maulwurfbart seine Schnauze zwischen ihre Ohren und brummte einen Abschied, wünschte ihr einen guten Übergang zum SternenClan; auf das sie dort immer Beute finden möge.
Dann blickte er auf, um Tupfenwolke zu betrachten. Die Freundschaft, die sie verband, war Blattwechsel alt, und somit erlaubte er sich, um den Körper der Toten zu gehen und sich neben seine Freundin zu setzen. Nur sanft rieb er mit der Schnauze gegen ihre Schulter, ein Zeichen des Mitgefühls, doch mehr sagte er nicht. Solange sie neben Amselflügel saßen, wollte er ihr den gebührenden Respekt zahlen, statt sich über andere Themen zu unterhalten.